Le 19 octobre, Prigozhin a annoncé qu’il avait envoyé le commandant en chef de Wagner, Andrei Bogatov, dans la région de Belgorod pour créer une «milice populaire». Prigozhin a affirmé que les instructeurs de Wagner apprendraient à la «milice populaire» à «défendre» les frontières de la région. Le terme qu’il a utilisé a une longue histoire dans l’Empire russe et l’Union soviétique, mais il s’agit essentiellement d’une force irrégulière et non entraînée qui combat derrière les lignes de front ou aux côtés de l’armée conventionnelle, note ISW.
Peut-être que Prigozhin essaie d’utiliser la notion historique de milices populaires menant une grande guerre patriotique pour raviver l’enthousiasme russe pour une invasion de l’Ukraine, une idée que Poutine pourrait aimer.
Prigozhin poursuit également ses efforts pour se séparer, ainsi que Wagner, des forces armées régulières russes. Il est rapporté que les unités de sapeurs Wagner construisent activement une ligne Wagner fortifiée adjacente aux territoires des régions de Louhansk et de Donetsk. Prigozhin a déclaré que la construction de la “ligne Wagner” est destinée à protéger d’autres parties des forces armées russes, tandis que les unités “Wagner” s’emparent d’un vaste territoire dans la région de Donetsk.
Les déclarations de Prigozhin indiquent qu’il continue probablement à promouvoir les unités Wagner comme étant supérieures aux forces militaires russes conventionnelles dans le but d’accroître son influence parmi les responsables du Kremlin, selon l’analyse de l’ISW.
Les analystes de l’Institut américain pour l’étude de la guerre (ISW) estiment que la critique du commandement militaire par Prigozhin et le chef de la Tchétchénie Ramzan Kadyrov sapé l’autorité de Poutine. “Leurs déclarations du 1er octobre ont eu un impact profond sur l’espace de l’information russe. Ensemble, ils ont brisé le récit du Kremlin, qui tentait d’atténuer le coup de la défaite autour de Liman”, ont noté les experts.
Les analystes estiment qu’en raison d’erreurs de calcul sur le champ de bataille et de mobilisation, Poutine fait face à une scission entre les militaires, les patriotes et les blogueurs. Tous ces groupes de personnes, selon les experts du SIE, pourraient commencer à diffuser des informations selon lesquelles le président russe ne contrôle pas totalement la situation, et “les conséquences d’une telle évolution des événements pour son régime sont difficiles à prévoir”.
Le politologue russe Stanislav Belkovsky appelé Prigozhin parmi ceux qui peuvent devenir le successeur de Poutine.
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