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Le nombre de femmes diagnostiquées séropositives au cours des 25 dernières années est resté faible, mais davantage de travail est nécessaire pour prévenir le diagnostic tardif en garantissant un dépistage, un diagnostic et un accès au traitement opportuns et accessibles, selon de nouvelles recherches.
Pendant des mois, Milly Stewart est entrée et sortie des cliniques A&E avec une litanie de symptômes que personne n’a épinglés. Il a fallu un séjour de près de trois semaines en soins intensifs pour finalement recevoir un diagnostic : elle avait le VIH.
C’était en 2019 : Stewart (Rongowhakaata/Tūhoe), aujourd’hui âgée de 55 ans, dit qu’elle a probablement été exposée au virus sept ans auparavant.
Une nouvelle étude publiée vendredi dans le New Zealand Medical Journal, examinant 25 ans de données de surveillance du VIH chez les femmes kiwis, a révélé que près de la moitié (43%) de celles qui ont contracté le virus en Nouvelle-Zélande ont été diagnostiquées tardivement.
Le Dr Sue McAllister, responsable du groupe d’épidémiologie du sida et co-auteur de l’article, a déclaré que même s’il était “encourageant”, le nombre de wāhine diagnostiqués avec le VIH était faible et restait stable – environ 20 par an – c’était encore “20 de trop”.
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Et même s’il était « positif » que les chiffres soient faibles, la proportion de femmes recevant des diagnostics tardifs (mesuré par le nombre de cellules CD4) était “trop élevé”, a déclaré McAllister.
VIH (virus de l’immunodéficience humaine) attaque le système immunitaire du corps. Si le VIH est Non traitécela peut conduire au sida.
Bien qu’il n’y ait pas de remède, le VIH peut être contrôlé par des médicaments. Les personnes qui prennent des médicaments conformément aux prescriptions réduire leur charge virale à un niveau indétectable et ont effectivement aucun risque de transmission du virus.
La Nouvelle-Zélande est un pays à faible prévalence et la plupart des cas de VIH sont largement concentrés dans hommes gais et bisexuels.
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Milly Stewart (Rongowhakaata / Tūhoe) a appris qu’elle était séropositive en 2019. Elle dit que si elle avait été attrapée plus tôt, lorsqu’elle est tombée malade pour la première fois, “je n’aurais pas [ended up in] Soins intensifs, proche de la mort ».
Au total, 634 femmes ont été diagnostiquées séropositives entre 1996 et 2020 (18 % de tous les diagnostics à cette époque) – 82 % ont été contractées par contact hétérosexuel.
Moins d’un tiers – 28% (180 femmes) – ont contracté le VIH à Aotearoa.
La recherche indique que les femmes dans les pays à faible prévalence sont souvent perçues comme étant à faible risque d’infection par le VIH par elles-mêmes et par les professionnels de la santé, ce qui entraîne moins de tests, un diagnostic tardif et des obstacles au traitement et aux services de soutien.
Des taux similaires de diagnostic tardif chez les femmes ont également été signalés en Australie (24 % chez les femmes nées en Australie ; 51 % chez les femmes nées à l’étranger), en Europe occidentale (54 %) et au Royaume-Uni (51 %).
Les principaux facteurs de risque de diagnostics tardifs chez les femmes et les hommes hétérosexuels étaient âgés de 40 ans et plus et appartenaient à un autre groupe ethnique que Pākehā (européen).
La Nouvelle-Zélande n’a pas de lignes directrices spécifiques pour le dépistage du VIH chez les femmes, à l’exception d’une offre universelle de dépistage aux femmes enceintes – à travers lequel 32 ont été diagnostiqués depuis son introduction en 2006, indique le rapport.
Stewart a déclaré qu’elle “ne correspondait pas aux critères” du test de dépistage du VIH, étant une femme maorie “d’âge moyen”.
« Si j’étais attrapé quand j’ai commencé à tomber malade, je n’aurais pas [ended up in] Soins intensifs, proche de la mort.
Après avoir été diagnostiqué, Stewart a découvert Femmes positives – une organisation pour wāhine vivant avec le VIH, dont elle est désormais présidente – mais « rien » pour les Maoris. Elle et trois pairs ont formé Arrêtez le monde: a by Māori, pour Māori, service de soutien et de défense des personnes vivant avec le VIH.
Stewart a déclaré qu’il est crucial que les professionnels de la santé soient plus enclins à tester le VIH si les symptômes d’une personne correspondent, au lieu de “se brosser les dents [someone] off » s’il s’agit d’une femme hétérosexuelle – contribuant à freiner les diagnostics tardifs.
« Le VIH ne fait pas de discrimination – tout comme le cancer. [So] il faut en parler, tout comme le cancer.
Les messages sur la sensibilisation au cancer « sont partout, pourquoi le VIH ne peut-il pas être comme ça ? »
