Près de quatre douzaines de navires maritimes chinois sont actuellement ancrés au large de l’île de Pag-asa dans la mer des Philippines occidentales, a rapporté samedi la Garde côtière philippine (PCG).
Le PCG a déclaré qu’un navire de la marine de l’Armée populaire de libération (APL), un navire de la Garde côtière chinoise (CCG) et au moins 42 navires présumés de la milice maritime chinoise (CMM) ont été aperçus à environ 4,5 à 8 milles marins (NM) de l’île de Pag-asa, clairement à l’intérieur de la mer territoriale de 12 milles marins de l’élément terrestre.
L’île de Pag-asa est la deuxième plus grande caractéristique terrestre naturelle de la mer des Philippines occidentales et la plus grande du groupe d’îles de Kalayaan (KIG) administré par les Philippines.
Il se trouve à environ 480 kilomètres à l’ouest de Puerto Princesa à Palawan, qui est couvert par la zone économique exclusive (ZEE) des Philippines.
On estime que plus de 400 habitants civils – dont quelque 70 enfants – habitent l’île, ainsi que des militaires, des forces de l’ordre et des membres du gouvernement civil.
“Il a été observé que le navire de la marine de l’APL et le CCG 5203 flânaient lentement dans les eaux environnantes de l’île de Pag-asa à une distance de 8 NM et 4 NM, respectivement”, a déclaré le PCG, citant des rapports de son personnel stationné dans ladite île.
D’autre part, 14 navires CMM suspectés sont ancrés dans les environs de Pag-asa Cay 3 avec une distance estimée de 4 NM à l’ouest de l’île de Pag-asa, tandis que les 28 autres navires CMM suspectés sont surveillés pour être dans la zone de Pag -asa Cay 4.
Le PCG a noté que, sur la base de la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer (UNCLOS) de 1982 et de la sentence arbitrale de 2016 sur la mer de Chine méridionale, l’emplacement observé des navires chinois se situe parfaitement dans la mer territoriale de 12 NM de l’île de Pag-asa.
Il a déclaré que la présence non autorisée continue de ces navires chinois est “clairement incompatible avec le droit de passage innocent et une violation flagrante de l’intégrité territoriale des Philippines”.
Le PCG a déclaré, conformément à la directive claire du président Ferdinand Marcos Jr, qu’il accomplira sans cesse son devoir patriotique en patrouillant dans les eaux de la mer des Philippines occidentales.
“Nos vaillants hommes et femmes des garde-côtes philippins patrouilleront en permanence dans nos eaux avec courage et détermination”, a déclaré le commandant du PCG, l’amiral Artemio Abu, dans un communiqué.
“Nous, au sein du PCG, avec notre camarade d’armes dans les Forces armées des Philippines, avons accepté ce défi le jour où nous avons commencé à porter nos uniformes et prêté serment de servir notre pays et notre peuple !” il ajouta.
