Premiers résultats prometteurs dans la lutte pour conserver le rōhutu de la rouille du myrte

Cela fait plus de six ans que les vents ont soufflé un nouveau pathogène fongique sur nos côtes. L’arrivée de la rouille du myrte a vu bon nombre de nos espèces indigènes infectées par le champignon.

L’un d’eux est le rōhutu, un petit arbuste aux feuilles épaisses en forme de cœur et aux petites fleurs blanches comme celles du rata ou du pōhutukawa, une plante rare dans le Tāmakai Makaurau.

L’institut de recherche de la Couronne SCION surveille la rouille du myrte sur une population de rōhutu dans la péninsule d’Awhitu depuis trois ans.

La conseillère principale en plantes du conseil d’Auckland, le Dr Rebekah Fuller, a déclaré que l’année dernière, en raison de l’infestation de rouille du myrte, les plantes n’ont pas pu produire de nouvelles pousses, fleurs ou fruits et risquaient de mourir.

“Maintenant, avec l’introduction de l’utilisation des fongicides, il y a de l’espoir que l’espèce sera capable de combattre la rouille du myrte et de survivre.”

En réponse au sort des rōhutu, Ngāti Te Ata, Āwhitu Peninsula Landcare, SCION, Plant & Food et Auckland Council ont travaillé ensemble pour développer un projet pilote utilisant des fongicides, dans le but de contrôler la rouille du myrte.

Le projet pilote, le premier du genre dans le pays, a été réalisé sur Lighthouse Station, un projet de restauration et de protection écologique sans prédateurs de 1500 acres à l’extrémité de la péninsule d’Awhitu.

Et les premiers résultats sont prometteurs.

Nicky Reynolds d’Āwhitu Peninsula Landcare dit que certains des rōhutu fleurissent maintenant.

« Notre espoir est que les fleurs produiront des graines. La moitié sera utilisée dans un petit programme de sélection pour tester la résistance naturelle et l’autre moitié sera stockée dans les jardins botaniques d’Auckland pour aider à préserver la diversité génétique des rōhutu ici à Tāmaki Makaurau.

Le propriétaire foncier James Kellow affirme que le travail de préservation de cette plante indigène est impératif, non seulement pour les écosystèmes locaux mais aussi pour la survie future de l’espèce et il est ravi d’être impliqué dans le projet. Les conseils et le soutien pour aider ces plantes à prospérer et à survivre ont été incroyables.

Des recherches sont toujours en cours sur une méthode durable à long terme pour contrôler la rouille du myrte dans nos forêts.

Gare du Phare

• Lighthouse Station a planté plus de 300 000 arbres et plantes indigènes
• 36ha de SHA ont été clôturés, 6ha de zones humides restaurées, 10ha de brousse non protégée clôturées plus 57ha de terres agricoles retirées et revégétalisées