Les cellules souches sanguines, également appelées cellules souches hématopoïétiques, ont la capacité de faire des copies illimitées d’elles-mêmes et de se différencier en tous les types de cellules sanguines du corps humain.
Pendant des décennies, les médecins ont utilisé des cellules souches sanguines provenant de la moelle osseuse des donneurs et du cordon ombilical des nouveau-nés dans des traitements de transplantation vitaux pour les maladies sanguines et immunitaires.
Cependant, ces traitements sont limités par une pénurie de donneurs compatibles et entravés par le faible nombre de cellules souches dans le sang de cordon.
Les chercheurs ont cherché à surmonter ces limitations en tentant de créer des cellules souches sanguines en laboratoire à partir de cellules souches pluripotentes humaines, qui peuvent potentiellement donner naissance à n’importe quel type de cellule dans le corps.
Mais le succès a été insaisissable, en partie parce que les scientifiques n’ont pas reçu les instructions pour différencier les cellules cultivées en laboratoire en cellules souches sanguines auto-renouvelables plutôt qu’en cellules progénitrices sanguines à courte durée de vie, qui ne peuvent produire que des types de cellules sanguines limités.
“Personne n’a réussi à fabriquer des cellules souches sanguines fonctionnelles à partir de cellules souches pluripotentes humaines parce que nous n’en savions pas assez sur la cellule que nous essayions de générer”, a déclaré Mikkola, professeur de biologie moléculaire, cellulaire et du développement à l’UCLA.
