Premier entraînement arrêté après quelques minutes

DLa première séance d’entraînement du Grand Prix de Las Vegas a été interrompue après seulement huit minutes jeudi soir (heure locale), puis annulée. Comme l’a annoncé la Fédération Internationale de l’Automobile (FIA), un “problème avec une plaque d’égout” sur le célèbre boulevard de Las Vegas a mis fin aux premiers tours des voitures de Formule 1 avant l’avant-dernière course de l’année ce dimanche (7h00). (1h00 CET). Live ticker FAZ pour la Formule 1 et sur Sky). La deuxième séance d’entraînement gratuite prévue à minuit heure locale (9h00 CET) a été reportée sine die.

Comme l’a annoncé la FIA, le cadre en béton de la plaque d’égout concernée s’est brisé. “Nous devons maintenant vérifier toutes les plaques d’égout, cela prendra un certain temps”, a-t-il déclaré. Ils ont déclaré qu’ils souhaitaient discuter du temps qu’il faudrait pour résoudre le problème avec les architectes et les ingénieurs du tracé. L’horaire du reste du week-end de course devra peut-être être ajusté.

Des dégâts « assez importants »

Le pilote Ferrari Carlos Sainz avait déjà parcouru près de deux kilomètres de ligne droite devant les plus grands casinos de la ville lorsque sa voiture a soudainement heurté le niveau de l’hôtel Bellagio. Un message d’avertissement s’est immédiatement affiché sur son volant : “Arrêtez, coupez le moteur”.

Un morceau d’asphalte s’était vraisemblablement détaché du cadre d’une plaque d’égout. La formation a été initialement interrompue. “C’est inacceptable que quelque chose comme ça se produise”, a déclaré le patron de l’équipe Ferrari, Frédéric Vasseur.

Pendant un instant, l’image de la télévision mondiale a montré comment certains véhicules de service se sont retirés et que des ouvriers ont inspecté l’itinéraire. Au bout de onze minutes, la direction de course annonce finalement que l’entraînement initialement prévu d’une heure ne pourra pas être poursuivi.

Lors de la conférence de presse suivante, le directeur de Mercedes Motorsport, Toto Wolff, s’est indigné lorsqu’un journaliste lui a demandé dans quelle mesure l’incident de la plaque d’égout nuisait à la réputation de la course à la mode : “Ce n’est pas un œil au beurre noir, ce n’est rien”, a-t-il crié, mais il ne l’a pas fait. Je ne le dis pas. Cela semblait d’abord s’adresser à celui qui posait la question, mais à un autre journaliste qui avait interrompu Wolff avec une interjection grossière. « Comment osez-vous parler ainsi d’un événement qui rendra l’ensemble du sport plus grand. Nous sommes jeudi soir à Las Vegas, en Europe, les gens ne regardent même pas à cette heure-là, demain personne n’en parlera plus”, s’est plaint Wolff.

Ferrari, quant à lui, a décrit les conséquences pour la voiture de société de Sainz comme étant « assez importantes » et a expliqué que le moteur, la batterie et la monocoque avaient été partiellement endommagés. La voiture endommagée a été évacuée avec une dépanneuse. Le pilote alpin Esteban Ocon a subi un sort similaire. Comme Alpine l’a annoncé, le châssis de la voiture du Français a dû être changé. Il avait donc roulé sur le champ de décombres que Sainz avait laissé derrière lui. Alpine s’est plaint du fait que la direction de course ne les avait pas prévenus de la zone dangereuse. En raison de l’annulation de l’entraînement, les équipes et pilotes restants perdent un temps précieux pour se familiariser avec la nouvelle piste.

Pour les organisateurs de la course de Vegas, la panne du trou d’égout a été une débâcle le premier jour. Pour la première fois depuis quarante ans, la première classe circule à nouveau dans la ville du jeu. La Formule 1 elle-même fait office d’organisateur. Selon certaines informations, elle aurait investi plus de 650 millions de dollars (600 millions d’euros) pour cela.