Premier décès dû au virus Powassan en 2023 signalé par le Maine

Le virus Powassan est une bombe à retardement « à retardement », pour ainsi dire. Alors que la maladie à virus Powassan (POW) chez l’homme semble encore rare, il faut se demander si ce virus transmis par les tiques deviendra de plus en plus courant avec le changement climatique. Et si les prisonniers de guerre arriveront un jour au point où les prisonniers de guerre seront un autre problème de santé publique plus important. Le 17 mai, le Maine Center for Disease Control and Prevention (Maine CDC) a confirmé la mort d’un adulte du comté de Sagadahoc, dans le Maine, après avoir été infecté par le virus Powassan et avoir développé des symptômes neurologiques. Il s’agissait du premier cas identifié de maladie à virus POW dans le Maine en 2023. Le Maine n’a eu que 15 cas confirmés depuis 2015, mais il y en a eu quatre en 2022, dont deux sont finalement décédés. Depuis 2015, le Maine a enregistré un total de trois décès de Powassan.

Alors que les États-Unis n’ont enregistré en moyenne qu’environ 25 cas de prisonniers de guerre signalés chaque année depuis 2015, on ne sait pas combien de cas ne sont pas signalés. De nombreuses personnes infectées peuvent même ne pas présenter de symptômes. Ceux qui peuvent avoir des symptômes facilement confondus avec d’autres conditions telles que la fièvre, les maux de tête, les vomissements, la faiblesse ou un malaise général. Comme je l’ai détaillé pour Forbes Auparavant, la plus grande préoccupation concernait les problèmes neurologiques plus graves qui pouvaient survenir lorsque votre cerveau ou votre moelle épinière s’enflammait. Cela peut entraîner une perte de mémoire, une confusion ou des convulsions. Environ 10% des personnes souffrant d’une maladie aussi grave finiront par mourir. Si vous ressentez l’un de ces symptômes après une morsure de tique, appelez un fournisseur de soins de santé dès que possible.

Attraper le virus Powassan peut être un moment « Oh, cerf » ou plutôt un moment « Oh, tique du cerf ». Une tique du chevreuil ou une tique de la marmotte porteuse du virus peut vous transmettre le POW en vous mordant et en suçant votre sang, ce qui mordrait et sucerait en même temps. Ces tiques sont malheureusement devenues de plus en plus courantes dans de nombreuses régions des États-Unis, y compris le Maine. Les tiques n’aiment pas le froid. Ils sont plus actifs au printemps, en été et en automne. Le changement climatique entraîne des températures moyennes plus chaudes et des hivers potentiellement plus courts et plus doux, des printemps plus précoces et des étés plus chauds. Et comme l’ont indiqué les Centers for Disease Control and Prevention (CDC)des hivers plus doux peuvent signifier que moins de tiques porteuses de maladies meurent pendant l’hiver, ce qui signifie une population de tiques de plus en plus importante au fil du temps.

Jusqu’à ce que quelque chose de plus soit fait à propos de cette situation Tick Tock, assurez-vous de prendre les précautions appropriées dans les zones boisées, feuillues et arbustives où les tiques du cerf aiment vivre. Surveillez de près ce qui se passe avec la population de tiques dans votre région. Portez des vêtements de couleur claire. Ne portez pas un col roulé noir comme Elizabeth Holmes car vous devez alors parler à voix très basse et ne pourrez peut-être pas voir les tiques accrochées à vos vêtements. Essayez de garder vos bras et vos jambes complètement couverts avec votre pantalon rentré dans vos chaussettes. Il sera alors plus difficile pour les tiques d’accéder à votre peau. Il peut également être utile d’appliquer un répulsif approuvé par l’Agence de protection de l’environnement (EPA) tel que le DEET, la picaridine, l’IR3535 ou l’huile d’eucalyptus citronné sur votre peau ou la perméthrine sur les vêtements.

Vérifiez votre corps et vos possessions pour les tiques chaque jour et chaque fois que vous revenez d’activités de plein air. L’accent est mis ici sur la vérification des tiques et non sur la vérification de TikTok. La vérification de TikTok peut vous permettre de trouver des vidéos, mais pas de tiques sur votre corps ou vos vêtements. Une fois arrivé à la maison, enlevez vos vêtements. Avertissez les gens autour de vous avant de faire cela. Prétendre « Je mettais juste mes vêtements dans la sécheuse à cause des tiques potentielles » peut ne pas fonctionner après que vous l’avez fait et que vous vous êtes fait gifler ou qu’on vous a demandé de partir. Assurez-vous également que vous avez quelque chose à porter avant de vous déshabiller lorsque vous êtes en présence de personnes, sauf si vous êtes dans une colonie nudiste. Mettre vos vêtements dans la sécheuse avant la machine à laver peut sembler contre-intuitif, mais la chaleur élevée dans la sécheuse pendant 10 à 15 minutes peut tuer les tiques qui pourraient encore être accrochées à vos vêtements.

Vérifiez également les membres de votre famille, vos animaux de compagnie, vos amis, vos rendez-vous et d’autres compagnons pour les tiques, pas nécessairement dans cet ordre. Aussi, avertissez-les avant de vérifier les tiques. Leur dire « Je vérifiais juste que vous n’aviez pas de tiques » ne vous excusera peut-être pas après coup. Voici autre chose que vous pouvez faire si vous avez des compagnons : demandez à un vétérinaire comment prévenir les piqûres de tiques. Bien sûr, cela ne fonctionnera qu’avec certains types de compagnons tels que les chats et les chiens. Si vous deviez demander à un vétérinaire votre rendez-vous, vous n’auriez peut-être pas d’autre rendez-vous avec cette personne.

Encore une fois, bien que de tels décès dus à la maladie du virus POW soient rares maintenant, vous ne savez jamais ce qui peut arriver à l’avenir, en particulier avec toutes ces choses sur le changement climatique. À l’heure actuelle, les États-Unis ne font pas assez pour contrôler la population de tiques. De nombreux services de santé publique locaux sont à court d’argent et sont donc limités dans ce qu’ils peuvent faire. Ce qu’il faut vraiment, c’est une approche plus organisée de ce problème croissant de bombe à retardement. Sinon, POW, nous pourrions nous retrouver dans une situation qui est déjà devenue trop chaude à gérer.

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