Danny Gonzales doit ressentir la chaleur à Albuquerque. Sur son derrière, notamment.
Maintenant sur une glissade de sept matchs, les Lobos du Nouveau-Mexique semblent mener une guerre perdue en essayant de garder leur entraîneur-chef hors de la sellette.
Et cela ne devient pas plus facile pour Gonzales et les Lobos 2-8 lorsque les Aztèques de l’État de San Diego 6-4 – et s’améliorent – envahissent la ville vendredi pour une affaire de Mountain West au University Stadium.
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“Il y a des résultats attendus lorsque vous apportez un changement à ce stade du programme, et ces résultats attendus sont de gagner des matchs de football”, a déclaré Gonzales, dont les Lobos sont sans victoire en quatre depuis l’installation de Heath Ridenour en tant que coordinateur offensif à la place de l’entraîneur viré Derek. Warehime. “Ce n’est pas pour embaucher un gars et le laisser s’adapter. Nous sommes une équipe de football compétitive malgré certains des scores déséquilibrés que vous voyez et aussi frustrés que les gens, mais nous sommes toujours sur la bonne voie pour concourir pour un championnat de conférence.”
Cependant, pas cette année.
Le Nouveau-Mexique est sans victoire dans six matchs de Mountain West en 2022 – y compris la défaite 35-3 de la semaine dernière contre l’Air Force – de sorte que les Lobos sont bien en dehors de cette image des séries éliminatoires.
L’objectif est maintenant de renverser la vapeur au cours des deux dernières semaines du calendrier, de donner une tournure positive à une autre saison frustrante et – peut-être – de sauver le travail de Gonzales.
Mais ils ne trouveront pas beaucoup de pitié de la part des Aztèques, qui ont leurs propres objectifs en vue. Ils aimeraient remporter neuf victoires consécutives contre le Nouveau-Mexique.
De plus, après être devenu éligible au bowling avec la victoire à domicile 43-27 de la semaine dernière contre l’État de San Jose, l’État de San Diego reste dans la course au titre de la division Ouest et à la couronne de la conférence. Les Aztèques ont une fiche de 4-2 dans l’action de Mountain West dans le but de faire basculer le titre.
“Vraiment fier des gars”, a déclaré l’entraîneur-chef Brady Hoke aux journalistes après la victoire contre la SJSU. “Je suis vraiment fier de la façon dont nous avons terminé le match de football (samedi dernier), et nous le faisons depuis deux semaines, et nous devons continuer à le faire. Nous n’avons pas commencé le match comme nous le souhaiterions. avoir, mais je pense qu’ils se sont tous réunis (samedi dernier).”
Oui, ça s’est très bien passé ces derniers temps pour les Aztèques.
État de San Diego au Nouveau-Mexique
Démarrer: Vendredi 18 novembre à 21 h 45 HE
LA TÉLÉ: FS1
Direct: fuboTV (Commencer votre essai gratuit)
Se propager: État de San Diego -14,5
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Quand l’État de San Diego a le ballon
Il y a deux grandes raisons pour le revirement du SDSU à partir d’un départ 2-3. L’un était l’embauche du coordinateur offensif Jeff Horton après cinq matchs. Et l’autre était le passage au quart-arrière Jalen Mayden, également après cinq matchs.
Ensemble, ils ont aidé l’État de San Diego à remporter quatre victoires au cours des cinq derniers matchs. La seule défaite est survenue dans un effondrement en fin de partie contre Fresno State – un rasage de près 32-28 – qui empêche les Aztèques de posséder leur propre destin en poursuivant une place dans la finale de Mountain West.
Derrière Horton et Mayden, l’attaque a été très productive, avec une moyenne de 10 points de plus par match au cours des cinq derniers matchs qu’elle ne l’a fait lors des quatre premiers matchs contre des ennemis de FBS.
Le QB-devenu-sécurité-devenu-QB-a de nouveau couru pour 61 verges et a passé pour 268 et trois touchés la semaine dernière contre l’État de San Jose. Cet effort a fait de lui le joueur de la semaine de Mountain West.
“Je dirais ‘chapeau’ autant que n’importe quoi”, a déclaré Hoke à propos des performances de Mayden. “Je pense que c’est juste sa gestion complète de l’attaque. Quand vous recevez tous les signaux de la ligne de touche et comment vous les présentez au reste de l’attaque, c’est énorme. Quand j’ai joué, j’étais un secondeur intérieur, et j’ai appelé la défense, et cela a toujours été important. Je le relie en quelque sorte à cela, et il y a un apprentissage, évidemment. Son sang-froid est quelque chose qui l’aide à être aussi bon qu’il est.
En peu de temps, Mayden a déplacé l’aiguille pour devenir l’un des meilleurs passeurs de la conférence. Il lance avec une précision d’achèvement de 65,9% pour 1 253 verges et huit touchés pour se vanter d’une cote d’efficacité de 155,5 passes.
Le senior fait bon usage de ses nombreuses armes, y compris les meilleurs attrapeurs de passes Tyrell Shavers (477 verges au sommet de l’équipe, Jesse Matthew (367 verges et 32 captures au sommet de l’équipe) et Mekhi Shaw (223 verges).
Mais qu’est-ce qu’une attaque de Hoke sans équilibre avec des demis offensifs Jordan Byrd (76 at., 364 verges), Jaylon Armstead (47, 308), Chance Bell (46, 204) et Kenan Christon (58, 173)? Mayden lui-même a 171 verges au sol pour aider à redresser la situation de l’équipe.
Et si cela continue cette semaine, ce sera probablement à cause des 1 634 verges au sol que l’État de San Diego a accumulées cette saison. Le Nouveau-Mexique a autorisé 428 à la triple option de l’Air Force la semaine dernière et se classe au 90e rang national en défense contre la course (164,1 GPJ).
“Nous ne sommes pas bons en attaque”, a déploré Gonzales. “Nous sommes bons en défense, et si nous pouvions marquer des points et posséder le ballon et le déplacer, nous serions bien meilleurs en défense. C’est ma responsabilité.”
Quand le Nouveau-Mexique a le ballon
Déplacez-vous, Iowa. Vous avez de la compagnie dans le département offensif du football FBS.
En fait, le Nouveau-Mexique est pire que l’Iowa. Il est le dernier à déplacer le ballon, ne comptant que 2 395 verges au total pour une moyenne de seulement 239,5 verges par match.
“De toute évidence, nous ne sommes même pas près d’être assez bons en attaque”, a déclaré Gonzales. « Ou même moyen.
En fait, les Lobos ont empiré lors de leurs quatre derniers matchs – dont trois sont survenus après que Gonzales a changé de quart-arrière, plaçant le deuxième Justin Holaday sous le centre au lieu du senior Miles Kendrick.
Au cours de cette période, ils n’ont fabriqué qu’un seul TD. Ils n’ont marqué que 13 points lors de leurs deux derniers matchs. Et ils marquent en moyenne 11,8 points par match contre les ennemis de FBS.
Rien ne semble fonctionner.
Une grande raison est la ligne offensive poreuse du Nouveau-Mexique. Les QB ont été limogés 36 fois au cours des 10 matchs de la saison.
Ainsi, Kendrick n’a réussi que 863 verges par la passe et un pourcentage d’achèvement de 58,7 avant d’être remplacé par Holaday, qui n’a compilé que 222 verges par la passe avec un pourcentage d’achèvement moche de 44,1.
Mais Holaday a montré qu’il pouvait courir.
“C’est un bon athlète”, a déclaré aux journalistes le receveur de deuxième année Luke Wysong, le chef d’équipe des réceptions avec 27 joueurs. “Il sait comment faire des mouvements en plein champ.”
Le problème c’est que ce n’est pas assez.
La semaine dernière, les Lobos se sont précipités pour seulement 44 verges contre l’Air Force. Combiné avec la mauvaise attaque de passe – seules quatre équipes dans le pays ont une moyenne inférieure à 108,5 ypg des Lobos, et trois d’entre elles sont des équipes à triple option où la passe est une réflexion après coup – ils n’ont amassé que 172 verges au total dans le Colorado.
Holaday a lancé 10 passes sur 21 pour 128 verges et a été limogé cinq fois. L’équipe n’a converti que huit premiers essais, ce qui ne constitue guère une attaque productive.
Ainsi, tout le score est tombé sur le botteur de première année Luke Drzewiecki, qui a marqué huit buts sur le terrain lors de ses quatre derniers matchs, est 9 sur 12 sur les tentatives de placement cette saison et a marqué les cinq points supplémentaires.
En dehors du botteur, Wysong, et de son collègue receveur Geordon Porter – avec un record d’équipe de 303 verges sur 19 attrapés – le point lumineux est Nathaniel Jones. Il a le seul Lobos TD au cours du dernier mois – une course de 24 verges – et une moyenne saine de 4,3 verges pour 466 verges en 108 courses. Et il sera quelqu’un que la défense aztèque mettra en avant.
“Ce que nous voulons réaliser, c’est de garder un adversaire à moins de 100 mètres (au sol)”, a déclaré Hoke. “Jusqu’à présent, nous avons fait du bon travail depuis que nous avons commencé à le faire.”
Analyse finale
C’est la soirée des seniors à Albuquerque. Une dernière fois pour dire au revoir à ces joueurs qui ont bien servi les Lobos pendant longtemps. Et ils aimeraient sortir sur une note gagnante.
“Vous devez y aller et jouer le match comme si c’était votre dernier match”, a déclaré le secondeur senior du Nouveau-Mexique Reco Hannah aux journalistes. “Surtout avec les plus jeunes, c’est à partir de là. Nous devons changer la culture.
“Gagner, perdre ou faire match nul, il faut y aller fort.”
Cela pourrait ne pas suffire, cependant, contre une équipe fidèle de l’État de San Diego qui a tendance à monter dans la montagne ouest. Ils sont sur leur propre mission de rendre la saison mémorable.
“Tout le monde sait que nous avons une petite semaine cette semaine, mais ce n’est pas une excuse”, a ajouté Hoke. “C’est juste une semaine plus courte. Nous avons du travail à faire, et nos gars (doivent s’y remettre).”
Prédiction: État de San Diego 35, Nouveau-Mexique 17
Podcast : aperçu de la semaine 12, prévisions et choix contre la propagation + réaction au classement des 25 premiers éliminatoires de la BFC
– Écrit par Todd Saelhof, qui fait partie du réseau Athlon Contributor Network et rédacteur sportif / écrivain pour Postmedia au Canada. Suivez-le sur @ToddSaelhofPM à #CollegeFootballFrenzy.
*Prix à la publication.
