Il était parfaitement logique que Tim Yakteen se retrouve dans le cercle des vainqueurs après la course de samedi des 400 000 $ de San Felipe Stakes, une course de préparation majeure menant au Kentucky Derby, à Santa Anita Park.
Après tout, il avait cinq partants dans la course en raison de l’héritage de quatre chevaux de son collègue entraîneur Bob Baffert, de sorte que ces chevaux seraient éligibles pour gagner des points de qualification Derby tandis que Baffert est interdit à Churchill Downs. Ce que peu pensaient, cependant, c’est que le gagnant serait le seul participant que Yakteen a formé depuis que le garçon de 3 ans a commencé à courir l’année dernière.
Practical Move s’est pratiquement assuré une place dans le Kentucky après avoir gagné 50 points de qualification avec sa victoire de 2½ longueurs. Il compte désormais 60 points après avoir également remporté le Los Alamitos Futurity en décembre.
Yakteen ne dirait pas s’il était plus satisfaisant de gagner avec un cheval qu’il possède depuis huit mois plutôt qu’une semaine.
« Gagner, c’est gagner ; il n’y a rien de plus satisfaisant », a-t-il déclaré.
Le San Felipe a commencé avec Hejazi prenant la tête devant le favori de la course Geaux Rocket Ride. Ils ont parcouru le tronçon arrière de cette façon avec le contenu de Practical Move en quatrième. Practical Move a commencé son mouvement autour du virage éloigné et a atteint le sommet du tronçon avec une avance de 1½ longueurs.
Practical Move a payé 10,40 $, 5,20 $ et 3,20 $. Geaux Rocket Ride a terminé deuxième, suivi de Skinner, Hejazi, Fort Bragg, Mr Fisk, Chase The Chaos, Genius Jimmy et Bluegrass Go Go. Yakteen a également entraîné Hejazi, Fort Bragg et Mr Fisk. Son cinquième cheval, le trésor national préféré de la ligne du matin, a été rayé à cause d’une ecchymose sur son sabot avant gauche. Yakteen a déclaré qu’il reviendrait sur la piste du Derby “espérons-le ce mois-ci”.
Le jockey Ramon Vazquez célèbre après avoir conduit Practical Move vers la victoire dans les San Felipe Stakes samedi.
(Benoit Photo via l’Associated Press)
“Ce cheval ne cesse de s’améliorer chaque jour”, a déclaré le jockey gagnant Ramon Vazquez à propos de Practical Move. « Il peut aller à l’intérieur ou à l’extérieur. Il est à l’aise partout. Il me laisse faire mon travail et il fait le reste. … J’ai toujours rêvé de gagner le Derby du Kentucky. J’ai eu une chance en 2015 [riding Mr. Z] pour Monsieur. [Wayne] Lucas. J’espère avoir une autre chance ici.
Les propriétaires Jean Pierre et Leslie Amestoy, qui courent principalement des quarter horses, ont acheté le poulain pour 230 000 $ en avril dernier. Il a été envoyé à Yakteen et a fait ses débuts au Del Mar.
“Nous avons couru contre Baffert tout l’été”, a déclaré Jean Pierre Amestoy. “C’était trois contre un et deux contre un, mais ce cheval les a finalement battus sur une disqualification [of Fort Bragg in October at Santa Anita.] Et nous l’avons battu à Los Alamitos et nous l’avons encore battu ici. Etait bon. J’aime mon cheval. J’aime mes chances.
Même si Practical Move a suffisamment de points pour faire partie du champ de 20 chevaux du Kentucky Derby, Amestoy prévoit de le faire courir à nouveau.
“Le plan serait que nous le recommençons probablement”, a déclaré Yakteen. “Je pense que nous aurons un arrêt de plus.”
Yakteen ne s’engagerait pas là où, car il doit équilibrer l’idée de ne pas courir Practical Move contre certains de ses autres espoirs de Derby et de nuire à leurs chances.
“Laissons simplement la toile vierge et je la colorierai un peu plus tard”, a déclaré Yakteen.
Il y avait deux autres courses majeures de préparation au Kentucky Derby samedi. Forte, vainqueur de la Breeders ‘Cup Juvenile, a semblé dominant en remportant le Fountain of Youth Stakes au Gulfstream Park en Floride par 4½ longueurs. Raise Cain a également semblé fort en remportant les Gotham Stakes à l’aqueduc de New York par 7½ longueurs.
Les trois préparations du samedi se sont déroulées à 1-1/16 milles ou moins. Lors de la prochaine ronde de courses préparatoires, qui comprend le Derby de Santa Anita, le vainqueur et le deuxième obtiennent respectivement 100 et 50 points. La plupart de ces courses se déroulent à 1-1/8 milles.
Le Derby du Kentucky sera la première fois qu’un cheval courra 1¼ miles.
Baffert purge une suspension de deux ans par Churchill Downs après que son cheval Medina Spirit ait été testé positif pour un médicament interdit le jour de la course après sa victoire dans le Kentucky Derby 2021.
