Newswise — Selon le Association Alzheimeron estime que 6,5 millions d’Américains âgés de 65 ans et plus vivent avec la maladie d’Alzheimer en 2022. Ce chiffre devrait presque doubler d’ici 2050.
Dr Robert Reinhartprofesseur adjoint au College of Arts and Sciences de l’Université de Boston et directeur du Laboratoire de neurosciences cognitives et cliniquesreconnaît la gravité de ce problème et travaille à la création de traitements pour aider les personnes atteintes de troubles cérébraux.
Dans un étude récente publié dans Nature Neuroscience, Reinhart et son équipe de chercheurs expliquent comment leur traitement non invasif administré par le biais d’électrodes dans un capuchon portable peut améliorer la fonction de mémoire chez les personnes âgées et nous rapproche d’un traitement plus efficace contre la perte de mémoire.
Robert Reinhart explique ses recherches, ses conclusions et son impact potentiel dans les questions-réponses ci-dessous.
Qu’est-ce que votre étude a trouvé ?
Nous avons administré notre traitement non invasif pour cibler la fonction de mémoire à l’aide d’électrodes du cuir chevelu et avons constaté que la stimulation électrique du cerveau pendant 20 minutes sur quatre jours consécutifs peut améliorer la mémoire de travail et la mémoire à long terme chez les personnes de 65 ans et plus pendant au moins un mois.
L’activité des électrodes à basse fréquence a amélioré la mémoire de travail le troisième jour, le quatrième jour et un mois après l’intervention, d’autre part, la haute fréquence a amélioré la mémoire à long terme les jours deux à quatre et un mois après l’intervention. Nos résultats démontrent que la plasticité du cerveau vieillissant peut être modifiée de manière sélective et durable à l’aide de ces deux traitements.
Comment cet article développe-t-il votre étude précédente sur le traitement par électrostimulation pour la perte de mémoire ?
Dans cette nouvelle étude, nous avons utilisé plusieurs jours consécutifs de stimulation pendant 20 minutes pour provoquer des améliorations durables de la mémoire qui ont duré un mois. Précédemmentles effets n’ont duré que 50 minutes.
Une autre différence importante est que dans cette étude récente, nous avons développé deux protocoles de stimulation cérébrale – un pour améliorer sélectivement la mémoire à court terme via une stimulation pariétale à basse fréquence, et un autre protocole pour améliorer sélectivement la mémoire à long terme via une stimulation préfrontale à haute fréquence.
Quelles sont les implications réelles de ces découvertes ?
Une population de plus en plus âgée entraîne des coûts personnels, sociaux, sanitaires et économiques supplémentaires. Un facteur qui contribue grandement à ces coûts est la déficience des systèmes de mémoire de base essentiels aux activités de la vie quotidienne, telles que la prise de décisions financières ou la compréhension du langage.
Le déclin de la mémoire varie en gravité selon les individus au cours du vieillissement, un déclin rapide pouvant prédire la maladie d’Alzheimer et d’autres démences.
Les approches thérapeutiques existantes pour les troubles cognitifs sont limitées par des résultats de traitement mitigés, une amélioration lente et les risques et effets secondaires qui les accompagnent. Pour ces raisons, il est urgent de développer des interventions thérapeutiques innovantes qui peuvent apporter des améliorations rapides et durables avec un minimum d’effets secondaires.
Cliniquement, c’est important parce qu’il y a des gens qui n’ont que des problèmes de mémoire à court terme et d’autres qui n’ont que des problèmes de mémoire à long terme. Ainsi, avoir des outils en main qui peuvent adresser chacun de ces systèmes de mémoire est d’une grande valeur.
Et après?
Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer si ces effets peuvent durer au-delà d’un mois et si ces méthodes spécifiques peuvent également améliorer la fonction de la mémoire chez les personnes souffrant de troubles cognitifs dus à des troubles cérébraux et chez les personnes à risque de démence.
