(Bloomberg) – Le président Vladimir Poutine a volé à bord de l’un des bombardiers stratégiques russes les plus récents, capable de transporter des ogives nucléaires, une démonstration de puissance militaire alors que sa guerre en Ukraine semble tourner en sa faveur.
Poutine a décollé pour un vol de 30 minutes à bord du Tu-160M depuis une usine aéronautique qui produit ces avions à Kazan, à 720 kilomètres (450 miles) à l’est de Moscou, a rapporté le service d’information Interfax. L’itinéraire du bombardier n’a pas été révélé, a déclaré le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, selon Interfax.
“Nous recevons une nouvelle technologie et un excellent équipement”, a déclaré Poutine après le vol, selon l’agence de presse officielle Tass, ajoutant que l’avion serait mis en service par l’armée de l’air.
Poutine a fait le voyage alors qu’il brigue un cinquième mandat présidentiel lors des élections du mois prochain qu’il est presque certain de gagner. La démonstration de la capacité nucléaire de la Russie intervient alors que son invasion de l’Ukraine approche samedi d’une deuxième année complète, avec les forces de Poutine à l’offensive après avoir capturé la ville orientale d’Avdiivka.
Ce voyage n’était pas le premier de Poutine à bord d’un avion militaire. Il a piloté une version antérieure du Tu-160 lors d’exercices militaires en 2005. En 2000, il a rejoint un vol d’avion de combat Su-27, prenant brièvement les commandes en vol, avait alors indiqué le Kremlin.
Le ministère russe de la Défense a déclaré que le Tu-160 est le bombardier porteur de missiles le plus rapide en service au monde, capable d’atteindre des vitesses allant jusqu’à 2 200 kilomètres par heure (1 370 mph). En revanche, le bombardier stratégique américain B-1B Lancer a une vitesse de plus de 900 mph, selon l’Air Force.
(Mises à jour avec le vol en cours d’achèvement et commentaire de Poutine dans le troisième paragraphe.)
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