pourrait produire des changements permanents dans le cerveau des astronautes

Des chercheurs de l’Université de Floride viennent de publier une étude dans la revue ‘Rapports scientifiques‘ dans lequel ils ont analysé les scanners cérébraux de 30 astronautes avant et après leurs voyages spatiaux. Dans ces informations, ils ont découvert que les ventricules du cerveau, organes dans lesquels le liquide céphalo-rachidien est créé et stocké (qui entoure le cerveau et la moelle épinière, le rembourrent et le protègent des traumatismes), tout en étant responsables de l’élimination des déchets et de l’apport de nutriments à notre esprit , ils ont été « significativement » élargis chez les personnes ayant effectué des missions de plus de six mois. De plus, ces changements ne se sont complètement rétablis qu’après trois ans, de sorte que les auteurs soulignent que des voyages répétés pourraient signifier des changements irréversibles dans le cerveau des astronautes.

Les mécanismes du corps humain distribuent efficacement les fluides dans tout le corps; cependant, en l’absence de gravité, le fluide se déplace vers le haut, poussant le cerveau dans le crâne et provoquant l’expansion des ventricules. “Nous avons constaté que plus les gens passaient de temps dans l’espace, plus leurs ventricules devenaient gros”, explique Rachael Seidler, professeur de physiologie appliquée et de kinésiologie à l’Université de Floride et auteur de l’étude. “De nombreux astronautes voyagent dans l’espace plus d’une fois, et notre étude montre qu’il faut environ trois ans entre les vols pour que les ventricules se rétablissent complètement.”

Seidler, membre de l’Institut Norman Fixel pour les maladies neurologiques d’UF Health, affirme que, sur la base d’études à ce jour, l’expansion ventriculaire est le changement le plus durable observé dans le cerveau à la suite d’un vol spatial. “Nous ne savons toujours pas avec certitude quelles en sont les conséquences à long terme pour la santé et la santé comportementale des voyageurs spatiaux”, dit-il, “donc permettre au cerveau de récupérer semble être une bonne idée.”

30 astronautes pour examen

Sur les 30 astronautes étudiés, huit ont effectué des missions de deux semaines, 18 ont effectué des missions de six mois et 4 sont restés dans l’espace pendant environ un an. L’élargissement ventriculaire a diminué après six mois, ont rapporté les auteurs de l’étude. “Le plus grand saut est lorsque vous passez de deux semaines à six mois dans l’espace”, note Seidler. “Il n’y a aucun changement mesurable dans le volume des ventricules après seulement deux semaines.”

Autrement dit, les touristes spatiaux peuvent dormir tranquilles : les voyages durent généralement entre quelques minutes et quelques jours, et les conséquences de ces séjours spatiaux semblent provoquer de petits changements physiologiques dans le cerveau, selon les auteurs.

Quant aux astronautes qui sont restés plus longtemps, Seidler dit qu’il y a une doublure argentée : l’expansion ventriculaire se stabilise après environ six mois. “Nous étions heureux de voir que les changements n’augmentent pas de façon exponentielle, étant donné que nous aurons éventuellement des gens dans l’espace pour de plus longues périodes”, note-t-il.