Pourquoi vous n’achèterez pas de téléphone enroulable de si tôt

Imaginez si votre téléphone ou votre tablette pouvait changer la taille de son écran en fonction de ce que vous faites ? C’est l’avenir que Motorola et Samsung envisagent, car les deux sociétés ont présenté des appareils conceptuels capables d’étendre ou de rétrécir leurs écrans en appuyant sur un bouton.

Motorola a présenté son concept au Mobile World Congress cette semaine, tandis que Samsung a présenté une multitude de prototypes métamorphosés au CES en janvier. De tels concepts prouvent que les fabricants de téléphones réfléchissent à la prochaine évolution des appareils personnels au-delà des écrans tactiles statiques d’aujourd’hui. Ils regardent même au-delà des téléphones pliables, qui ne sont largement disponibles que depuis un peu plus de trois ans.

Mais aussi accrocheurs que soient ces concepts, il vous faudra probablement beaucoup de temps avant d’en transporter un. Des prix élevés, des défis d’ingénierie et de durabilité et un manque de cas d’utilisation convaincants signifieront probablement que ces concepts ne se transformeront pas de sitôt en produits réels. Et s’ils le font, il y a encore de bonnes raisons pour lesquelles vous devriez attendre avant d’en acheter un.

Les téléphones enroulables attirent l’attention

Des appareils conceptuels avec des écrans extensibles ont déjà fait surface, mais ils ont de nouveau attiré l’attention cette semaine au Mobile World Congress grâce à Motorola et à sa société mère Lenovo.

Motorola a présenté son prototype de téléphone de la taille d’une paume qui s’étend en appuyant deux fois sur un bouton. Et mieux encore, l’écran se déploie automatiquement lors de l’utilisation de certaines applications comme YouTube, selon mon collègue Andrew Lanxon, qui a pu voir l’appareil lors de la conférence. Le téléphone peut également basculer entre les modes petit et grand en fonction de ce que vous faites dans une application. Par exemple, le téléphone peut rester petit lorsque vous faites défiler votre boîte de réception, mais il peut s’étendre automatiquement lorsque vous composez un e-mail, écrit Lanxon.

Lorsque l’appareil est dans sa forme compacte, l’écran s’enroule autour du bas de l’appareil pour fournir un écran secondaire à l’arrière du téléphone. Je ne peux pas penser à beaucoup d’autres raisons d’utiliser cet écran supplémentaire autre que comme viseur pour prendre des selfies avec la caméra arrière, comme Lanxon l’a fait lors de sa démo. Quoi qu’il en soit, il est intéressant de voir comment Motorola envisage d’utiliser cette technologie.

Même si les téléphones à écran enroulable n’en sont qu’à leurs balbutiements, ils pourraient présenter des avantages notables par rapport aux pliables d’aujourd’hui, selon Ross Young, PDG et co-fondateur de Afficher les consultants en chaîne d’approvisionnement. Le pli pourrait être plus petit puisqu’il serait situé au bord de l’appareil plutôt qu’au centre, a-t-il déclaré par e-mail. Les téléphones enroulables seront également probablement plus fins que les appareils actuels comme le Galaxy Z Fold 4, qui ressemble à deux téléphones empilés l’un sur l’autre lorsqu’ils sont pliés.

Mais ces avantages entraîneront probablement des défis techniques supplémentaires. Les moteurs et les mécanismes coulissants nécessitent probablement plus de consommation d’énergie, explique Young.

“Certaines marques nous ont dit qu’il y avait encore beaucoup de travail à faire”, a-t-il déclaré.

Ce n’est pas la première fois que Motorola présente un concept comme celui-ci ; le fabricant de téléphones a également présenté la technologie lors de la conférence Tech World de Lenovo l’année dernière. Mais son arrivée au MWC souligne les ambitions de Motorola dans ce domaine.

Motorola n’est pas la seule entreprise intéressée à fabriquer des téléphones avec des écrans qui peuvent rouler, glisser et s’étendre. Il y a près de deux mois, Samsung a présenté sa propre vision de ce à quoi pourraient ressembler les téléphones et tablettes futuristes. La vedette du spectacle était le concept Flex Hybrid, qui ressemble à un ordinateur portable lorsqu’il est fermé mais peut basculer entre les tailles d’écran de 10,5 pouces et 12,4 pouces lorsqu’il est ouvert.

LG a également fait sensation avec le concept de téléphone enroulable il a taquiné au CES 2021, bien que la société ait fermé son activité de téléphonie mobile peu de temps après. Le géant technologique chinois Oppo a développé un concept de téléphone enroulable avec un écran de 6,7 pouces qui se transforme en un écran de la taille d’une tablette de 7,4 pouces.

Dans le même temps, les téléphones pliables – qui sont généralement considérés comme le précurseur des futurs appareils enroulables – ne représentent encore qu’une partie du marché global des smartphones. On estime que les téléphones pliables ne représentaient que 1,1 % des expéditions de smartphones en 2022 et devraient représenter 2,8 % en 2026, selon Société internationale de données. Mais cela n’a pas empêché les fabricants de téléphones de regarder vers l’avenir.

“Ils doivent continuer à innover pour se différencier”, a déclaré Brad Akyuz, directeur exécutif et analyste mobile chez NPD Group. “C’est la seule façon pour eux de devancer la concurrence.”

Mais ne comptez pas en acheter un de si tôt

Le mot « concept » est crucial ; ces appareils ne sont pas des produits. Au lieu de cela, ce sont des preuves de concept destinées à illustrer la direction que ces entreprises pourraient prendre lors du développement de futurs smartphones. Cela signifie que nous ne savons pas quand les téléphones enroulables de Motorola, Samsung ou d’autres fabricants d’appareils seront lancés, si jamais.

Le marché du téléphone pliable pourrait servir de modèle. Samsung a fait la démonstration d’une technologie d’affichage flexible dès 2013, mais il n’a pas sorti son premier téléphone qui pourrait se plier en deux avant 2019.

Qu’un téléphone enroulable arrive à court terme ou non, les analystes estiment qu’il faudra plusieurs années pour que les appareils deviennent un incontournable dans le monde de la technologie. Akyuz évalue cela à environ trois à quatre ans, tandis que Bill Menezes, directeur de l’étude de marché Gartner couvrant l’industrie des télécommunications, estime à trois à six ans.

Il existe diverses raisons à cela, qui reflètent toutes les défis auxquels l’industrie du téléphone pliable est confrontée. Les prix doivent être abordables et les téléphones doivent être suffisamment durables pour résister à une utilisation quotidienne sans souci.

Ils doivent également offrir des fonctionnalités intéressantes qui améliorent considérablement la façon dont vous utilisez votre appareil mobile pour les rendre utiles. Même si les pliables d’aujourd’hui ont des conceptions différentes qui rendent nos téléphones plus compacts lorsqu’ils sont fermés, l’expérience globale est la même que celle de l’utilisation d’un téléphone standard. Samsung essaie de résoudre ce problème avec une fonctionnalité appelée Flex Mode, qui divise les applications compatibles sur les parties supérieure et inférieure de l’écran lorsqu’elles sont pliées à mi-chemin. Mais cela ressemble plus à une optimisation qu’à une toute nouvelle façon d’utiliser votre téléphone.

“Un téléphone pliable n’est vraiment pas si différent d’un concept de téléphone plat”, a déclaré Menezes. “Une fois que vous l’ouvrez, vous faites toujours défiler pour accéder à différentes applications, ou à différents écrans ou onglets.”

Même si une entreprise comme Motorola ou Samsung lance un téléphone enroulable dans un proche avenir, vous ne devriez probablement pas l’acheter. Les produits de première génération peuvent être coûteux, sujets aux dommages et moins raffinés que les versions ultérieures.

Prenez le Galaxy Fold de 2019, par exemple, dont Samsung a reporté le lancement après qu’un petit nombre de critiques aient signalé des problèmes d’affichage. Ce téléphone était également au prix de 1 980 $, tandis que le très amélioré Galaxy Z Fold 4, qui vient d’être lancé en août, commence à 1 800 $. Le plus petit pliable de Samsung, le Galaxy Z Flip, a également mûri ; la première version avait un petit écran qui se sentait à peine utile et manquait de 5G.

Aujourd’hui, plus de trois ans après le lancement du Galaxy Fold, la demande d’appareils pliables commence à s’accélérer. Même si le rapport d’IDC suggère que les pliables ne représentent qu’une fraction du marché des smartphones, on estime que les expéditions ont augmenté de 66,6 % en 2022 par rapport à 2021. L’enquête Connected Intelligence Mobility Survey de NPD Group suggère également que l’intérêt est croissant. Alors que 51% des répondants à l’enquête ont déclaré qu’ils n’étaient pas du tout susceptibles d’acheter un téléphone pliable en 2019, seuls 36% ont déclaré la même chose en 2022, selon les données de l’enquête partagées avec CNET.

“Je pense que c’est l’avenir, je ne pense pas que nous puissions le nier”, a déclaré Akyuz. “Mais comme nous l’avons vu avec la catégorie pliable, il faudra juste un peu de temps pour y arriver.”

Publié pour la première fois le 3 mars 2023 à 5 h 14 PT.