Pourquoi réfléchissons-nous dans l’eau et les miroirs ?

Le miroir le plus ancien – du latin spéculum – dont nous avons des nouvelles a été trouvé en Anatolie (Turquie) et a été daté d’environ 6000 avant JC. C. Plus tard, les Égyptiens, les Étrusques et les Romains les utilisèrent pour brunir le cuivre, les plantes ou le bronze jusqu’à obtenir une surface complètement lisse.

Au Moyen Âge, la renommée du miroir était fortement dévalorisée, car le christianisme inculquait à la société la peur de pécher par vanité si l’on en faisait un usage excessif.

Tout au long du XIVe siècle, les miroirs en verre sont devenus populaires, fabriqués par des artisans de l’île italienne de Murano et constitués d’une feuille de verre bien lissée sur laquelle de l’argent était coulé. Un modèle miroir qui perdure encore aujourd’hui.

La clé est de réfléchir sans dispersion

La lumière est constituée de photons, des particules qui se déplacent à une vitesse constante – celle de la lumière – et oscillent à différentes fréquences en fonction de leur énergie. Lorsque la lumière frappe un objet, trois choses peuvent arriver : elle le traverse complètement, auquel cas elle est transparente, elle le traverse partiellement, lorsque l’objet est translucide, ou elle ne le traverse pas, dans le cas où nous sommes face à un objet opaque. .

Restons maintenant avec les objets opaques. Lorsque la lumière les atteint, une partie est absorbée par la surface et une partie est réfléchie. La longueur d’onde de cette dernière est ce qui détermine la couleur avec laquelle nous percevons l’objet. Autrement dit, nous voyons une poire verte parce que la peau absorbe toutes les couleurs sauf le vert, qui est réfléchi et détecté par les récepteurs de couleurs (cônes) que nous avons dans notre rétine. Maintenant, pourquoi ne nous voyons-nous pas reflétés dans la poire ?

La poire n’a pas de surface complètement lisse, elle a une rugosité, cela détermine que la lumière qui tombe dessus et se reflète le fait sous des angles très différents, chez Román paladino, le spectre de couleur verte “rebondit” dans toutes les directions. C’est précisément cette dispersion qui fait que notre image est totalement méconnaissable.

Tournons maintenant notre attention vers le miroir. Il a une surface métallique polie qui se trouve derrière le verre, qui agit comme un protecteur pour éviter que le métal ne soit rayé, car dans ce cas cela provoquerait des dispersions. Les métaux les plus couramment utilisés dans la fabrication de miroirs sont des alliages composés de deux parties de cuivre et d’une partie d’étain.

Comme le miroir a une surface lisse, tous les photons qu’il reçoit sont réfléchis et toujours dans la même direction, de sorte que l’on projette une image extrêmement fidèle à la réalité, avec une différence insurmontable : le côté droit du miroir. est situé sur le côté gauche et vice versa.

La nature a aussi son miroir

Gorilles, bonobos, orangs-outans, grands dauphins et épaulards partagent, entre autres, la capacité de se reconnaître lorsque leur image est projetée dans l’eau, miroir de la nature.

Le phénomène physique consistant à voir quelque chose se refléter dans l’eau est connu sous le nom de réflexion de l’eau. En effet, l’eau est une surface réfléchissante capable de réfléchir une partie de la lumière qui atteint sa surface.

Et nous voyons notre reflet dans l’eau, essentiellement, parce que la surface est si lisse que, lorsque les rayons lumineux rebondissent, ils le font sans distorsion, tout comme ce qui se passe dans le miroir. Ceci est évidemment plus compliqué à réaliser les jours où il y a du vent, car la surface de l’eau est modifiée.