Pourquoi l’USC ne célèbre-t-elle pas le succès de Caleb Williams ?

Il se passe quelque chose avec Caleb Williams ?

Cela peut sembler une question folle à poser à la suite d’une autre éruption de l’USC samedi soir.

Cela peut sembler une question qui suscite inutilement la controverse après que Williams ait lancé cinq passes de touché lors de la victoire 66-14 des Trojans contre le Nevada au Coliseum.

Cela ne semble pas être une question logique étant donné qu’en deux matchs, le vainqueur en titre du trophée Heisman a complété 36 des 49 passes pour 597 verges et neuf touchés sans interception sans jouer profondément dans le quatrième quart-temps au cours des deux matchs.

Il a été génial, non ?

Euh, euh, faux ?

La semaine dernière, il a reconnu qu’il était frustré lors de la première victoire de l’équipe contre San José State, et a même parcouru le banc de touche au quatrième quart-temps pour donner des discours d’encouragement impromptus.

“Le message était que nous avions une équipe spéciale”, a déclaré Williams après ce match. “La deuxième partie du message était… nous avons un long chemin à parcourir et beaucoup de choses à améliorer.”

Ils ont semblé faire un pas en avant samedi soir au Colisée en gagnant 668 verges contre le Wolf Pack surpassé et en se comportant principalement de manière présentable en défense. Mais ensuite, une fois de plus, quelque chose ne semblait pas aller chez le quarterback.

Premièrement, il ne s’est pas présenté pour répondre aux questions des médias. C’était étrange, car les superstars de cette ville subissent généralement les exercices de responsabilisation de 10 minutes après les matchs.

LeBron James parle après chaque match. Matthew Stafford parle après chaque match. Justin Herbert parle après chaque match.

Williams est peut-être déjà un lanceur d’un million de dollars et futur choix n ° 1 au repêchage, mais cela ne semble pas justifier qu’il contourne un rituel entrepris par des athlètes beaucoup plus décorés et populaires.

Avait-il affaire à une affaire personnelle ? Était-il encore frustré ? L’entraîneur Lincoln Riley l’a-t-il arrêté parce qu’il craignait que Williams, qui a récemment été vu dans des publicités pour Wendy’s, Dr. Pepper et Nissan, reçoive trop d’attention ?

L’absence de Williams à la conférence de presse a été aggravée par les commentaires tièdes de Riley sur sa pièce.

Quand j’ai demandé à Riley comment il jugerait les progrès de Williams après deux matchs, l’entraîneur a semblé déconcerté.

“Honnêtement, c’est une question difficile à répondre”, a déclaré Riley. « Il s’améliore. Je ne peux pas dire que je suis déçu de la façon dont il a joué, mais il doit s’améliorer, n’est-ce pas ?

C’était une réponse difficile à entendre après que Williams ait de nouveau illuminé le Colisée samedi avec quelques balles profondes et des passes inclinées précises et une excellence générale apparente.

Mais Riley a continué.

“Il y a certaines choses qu’il a vraiment bien faites, en particulier le ballon de situation, et je pense que certaines compréhensions défensives se sont améliorées”, a-t-il déclaré. “Mais nous avons eu une poignée de jeux dans les deux matchs que nous voulons tous les deux récupérer et que nous devons récupérer et ne pas laisser sur la table pour l’avenir.”

Peut-être que tout cela est une bonne chose. Peut-être que Riley et Williams sont en phase ici, tous deux indiquant clairement que cette année n’est pas simplement une question de Heisman, il s’agit d’un championnat, et Williams doit se ressaisir et porter son jeu déjà brillant à un niveau encore plus élevé.

Peut-être qu’en gardant Williams silencieux tout en lui épargnant des éloges effusifs, Riley essaie d’atténuer le battage médiatique qui deviendra bientôt assourdissant.

Après tout, samedi, la section étudiante du Coliseum a scandé : « Nous… aimons… Caleb ! après avoir déjà quitté le match au début du troisième quart-temps.

L’hypothèse ici est qu’en traitant publiquement son quarterback comme une recrue incertaine, Riley joue le jeu sur le long terme.

Le quart-arrière de l’USC, Caleb Williams, célèbre un touché contre le Nevada au deuxième quart samedi.

(Wally Skalij/Los Angeles Times)

Mais il doit savoir qu’en agissant ainsi, il nuit aux chances de Williams de Heisman. À une époque où plusieurs autres quarterbacks de haut niveau ont commencé leur saison avec des chiffres astronomiques, la performance de Williams aurait dû susciter davantage de buzz.

En moins de trois quarts, Williams n’a raté que six des 24 passes tout en lançant pour 319 verges et cinq touchés sans interception. Il a également effectué une course de 46 verges au milieu qui a conduit à l’un de ces touchés.

Tout cela le jour où son concours Heisman commençait à se révéler.

Découvrez Shedeur Sanders, le fils du nouvel entraîneur du Colorado, Deion Sanders, alors qu’il a mené les Buffaloes avec 510 verges par la passe et quatre touchés dans une surprise géante contre Texas Christian. Ensuite, il y a eu Michael Penix Jr. de Washington, qui a lancé pour 450 verges et cinq touchés contre Boise State. Bo Nix a également rejoint la liste, qui a mené l’Oregon à 81 points contre Portland State en ratant seulement quatre des 27 passes pour 287 verges et trois touchés.

Williams fait face à une bataille historique pour conserver son trophée, et c’est une quête évidemment secondaire par rapport aux espoirs de championnat des Trojans, mais sa grandeur est ce qui donne à l’USC son faste de capture de ville.

C’est dommage que samedi soir, cette grandeur n’ait pas été célébrée.

“Il a été assez stable lors des deux premiers matchs, évidemment sa mobilité apparaît parfois”, a déclaré Riley.

Plutôt stable ?

Williams s’est envolé dès les premiers instants du match, alors qu’il était chassé hors des limites lorsqu’il a lancé un incroyable lancer de course vers le bas du terrain, où Dorian Singer a réussi un attrapé à une main pour un gain de 30 verges.

“Je lui criais de le jeter”, a déclaré Riley. « Parfois, je suis en colère quand il ne m’écoute pas. Aujourd’hui, j’étais content qu’il ne m’écoute pas.

Williams a terminé ce premier entraînement avec une passe parfaitement lancée à Zachariah Branch, qui a fait trois pas sur tout le monde et a réussi un touché de 22 verges pour donner aux Trojans l’avance rapide.

Deux possessions plus tard, Williams a complété 25 verges de passes pour préparer le sprint de touché de 24 verges de MarShawn Lloyd.

Lors de la possession suivante des Trojans, Williams a trouvé Tahj Washington au milieu pour 27 verges et un touché.

“Il suffit d’être en bonne santé, d’être là où il a besoin de moi et de jouer après cela”, a déclaré Washington.

Williams a commencé le deuxième quart avec une course électrisante de 46 verges au milieu, suivie d’une passe de jeu parfaite à un Michael Jackson III grand ouvert dans la zone des buts pour un touché de 15 verges.

Williams a terminé la mi-temps avec ce qui peut être décrit comme le Classic Caleb. Tout d’abord, il a trouvé Lloyd ouvert au milieu pour une frappe de 54 verges. Puis, après avoir couru calmement autour du champ arrière pendant ce qui semblait être une éternité, Williams a lancé une passe de touché de 13 verges à Brenden Rice se tenant juste à l’intérieur de la ligne de but.

Oui, Williams a perdu un échappé après un mauvais échange de centre et a également renversé Rice vers le bas du terrain pour gaspiller un touché potentiel.

Mais Williams a terminé brillamment, au début du troisième quart-temps, avec une frappe parfaite de 45 verges vers Washington pour un touché qui a essentiellement mis fin à sa journée.

Lorsque les fans ont commencé à scander « Miller Time » dans l’espoir de voir le quart-arrière suppléant Miller Moss, Williams menait en fait les acclamations.

“13 est l’homme”, a déclaré Moss.

Il est.

N’est-ce pas ?