L’escalade des tensions entre la Russie et les pays baltes ne peut être ignorée. Les menaces de Vladimir Poutine à l’égard de la Lettonie ne doivent pas être prises à la légère par l’OTAN. Ces déclarations alarmantes soulignent l’importance pour l’alliance de maintenir une vigilance constante face à l’agressivité croissante de la Russie envers ses voisins européens.
Mis à jour le 10 décembre 2023 à 11h55
–Analyse–
BERLIN — Le président russe Vladimir Poutine choisit parfois des occasions tout à fait bizarres pour lancer ses menaces contre l’Occident. C’est lors de la réunion de lundi du Conseil russe des droits de l’homme que Poutine a exprimé une nouvelle et profonde inquiétude. Il ne s’agit bien sûr pas des droits humains des milliers de prisonniers politiques dans son propre pays, mais de la population russe vivant en Lettonie voisine, qui se trouve être membre de l’OTAN, qui doit passer des tests de langue.
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Environ 25 000 citoyens russes y vivent avec des permis de séjour permanents, la plupart datant de l’époque soviétique. Depuis septembre, ils doivent prouver leurs connaissances de base de la langue lettone lors d’un bref test afin de prolonger leur permis. Ceux qui échouent au test ou ne s’inscrivent pas risquent d’être expulsés. Le test doit être réussi dans un délai de deux ans.
Pour Poutine – qui ne se soucie pas des langues des habitants non russes de la Russie – la politique de la Lettonie est un scandale. Ceux qui traitent une partie de leur population « à la manière d’un porc » retrouveront à leur tour « le même comportement de porc » dans leur propre pays, a-t-il déclaré.
Il semble que le président russe ait désormais redécouvert la « protection des Russes » comme le nouvel axe de sa critique des pays occidentaux.
Une réelle menace pour les pays baltes ?
Poutine a utilisé la prétendue répression des Russes en Ukraine comme motif de son invasion. Les pays baltes, où vivent d’importantes minorités de russophones, craignent que la logique de Poutine ne les affecte également bientôt. Un quart de la population lettone s’identifie comme d’origine russe, mais la plupart d’entre eux sont naturalisés depuis longtemps – et ne croient pas à la vision du « monde russe » de Poutine.
Poutine suit sa propre logique et va aussi loin qu’il le peut.
Nous pouvons affirmer qu’il reste peu probable que la Russie intervienne militairement dans un pays de l’OTAN. Mais ce que nous oublions, c’est que la même chose a été dite à propos de l’invasion de l’Ukraine par Poutine. Les sceptiques ont déclaré que le plan était trop risqué et que la perspective de sanctions et de désavantages à long terme pour l’économie russe dissuaderait Poutine de lancer une attaque. Mais cela s’est avéré être un vœu pieux.
Poutine suit sa propre logique et va aussi loin qu’il le peut.
L’échec du plan de Poutine en Ukraine
Cela se voit dès les premiers jours de la guerre en Ukraine, lorsque la capture de Kiev était l’une des priorités de Poutine. Dans les premiers jours de l’invasion de l’Ukraine, seuls les efforts courageux des forces armées ukrainiennes – et beaucoup de chance – ont empêché un pont aérien russe vers l’aéroport d’Hostomel, au nord de Kiev. Si les Russes avaient réussi à déployer rapidement une force militaire massive dans la capitale ukrainienne, il n’y aurait peut-être plus aujourd’hui d’État ukrainien indépendant.
Poutine, qui se présente aujourd’hui comme une sorte de prince de la paix, n’a pu être empêché de prendre la capitale ukrainienne que grâce à la résistance massive des Ukrainiens.
Volodymyr Zelensky était censé mourir, ou du moins être contraint de fuir, comme le prouvent les tentatives d’attaque infructueuses des premiers jours de la guerre. Au moins 500 agents russes, dont des sympathisants de l’ex-président Viktor Ianoukovitch, évincé en 2014, ont infiltré Kiev et d’autres régions ukrainiennes pour organiser un coup d’État et installer un gouvernement fantoche pro-russe. Mais ce plan a finalement échoué.
Dès le départ, la cible de Poutine était l’ensemble de l’Ukraine. Cela devrait donner matière à réflexion aux Européens sceptiques, qui se sentent en sécurité sous l’égide de l’OTAN.
Poutine contre l’OTAN
Une guerre contre l’OTAN représenterait un nouveau niveau de risque inimaginable pour Poutine et son régime.
Si Poutine attaquait un pays de l’OTAN, les missiles européens et américains ne seraient pas seulement dirigés vers des bases militaires situées dans l’ouest de la Russie, mais probablement aussi vers Moscou elle-même. Cela représenterait également pour la population russe un niveau d’escalade différent de celui des attaques de petits drones kamikaze ukrainiens, qui pénètrent à l’intérieur du pays mais causent peu de dégâts.
Un tarissement de l’aide militaire occidentale à l’Ukraine libérerait des ressources pour Poutine pour de nouvelles interventions.
Poutine n’a toujours pas les ressources nécessaires pour mener une guerre ouverte contre l’OTAN. Une grande partie des troupes stationnées à proximité des frontières de l’OTAN combattent en Ukraine.
Mais cela pourrait changer. Un tarissement de l’aide militaire occidentale à l’Ukraine ne signifierait pas seulement que Poutine lancerait une nouvelle tentative pour mettre l’ensemble de l’Ukraine sous son contrôle. Cela libérerait également les ressources de Poutine pour de nouvelles interventions.
Une longue guerre à venir
Alors que nous approchons de la fin de la deuxième année de guerre, il est clair que le dirigeant du Kremlin se prépare à une longue guerre. Il déclare ouvertement qu’il lutte contre l’Occident dans le voisinage de la Russie. Avec un montant officiel de 6 % du PIB, les dépenses militaires russes ont atteint un niveau jamais vu depuis des décennies. Les prix élevés du pétrole et le faible taux de change du rouble injectent beaucoup d’argent dans les coffres de Poutine.
Selon les experts du Conseil allemand des relations extérieures, Poutine a probablement construit son armée au point où il pourrait mener une guerre contre l’OTAN dans six à dix ans, à compter de la fin des violents combats en Ukraine.
La guerre de Poutine en Europe peut apparaître aujourd’hui comme une vision irréaliste d’une horreur absurde. Mais c’est une opportunité que Poutine saisira – s’il y est autorisé.
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