Pourquoi l’espérance de vie diminue-t-elle aux États-Unis ?

TMalgré l’amélioration des médicaments, de plus en plus d’Américains meurent de maladies chroniques. Comme l’a montré une analyse du Washington Post des données des Centers for Disease Control and Prevention (CDC), l’espérance de vie moyenne aux États-Unis a diminué d’environ 2,5 ans entre 2014 et 2021. L’espérance de vie en 2021 était de 76,4 ans, soit moins que n’importe quelle autre année depuis le milieu des années 90.

« Même si les opioïdes et la violence armée attirent l’attention du public, les maladies chroniques constituent la plus grande menace », conclut le journal. Même pendant la pandémie de coronavirus, plus d’Américains âgés de 35 à 64 ans sont morts de maladies cardiaques et de cancer que d’autres maladies ou accidents. En 2021, année la plus récente pour laquelle le CDC dispose de données sur les causes de décès, près de 700 000 Américains sont morts d’une maladie cardiaque et plus de 600 000 ont succombé au cancer. Outre le SRAS-CoV-2 et les accidents, les accidents vasculaires cérébraux, les maladies respiratoires chroniques, la maladie d’Alzheimer, le diabète et les maladies chroniques du foie figuraient également parmi les dix causes de décès les plus courantes.

L’analyse met en évidence les habitudes alimentaires et l’obésité

Au total, ils représentaient près des trois quarts des quelque 3,5 millions de décès en 2021, selon les Centers for Disease Control and Prevention, la plus grande agence de santé américaine. « Les conditions chroniques sont la principale raison pour laquelle l’espérance de vie aux États-Unis est si faible par rapport à d’autres pays », écrit le Washington Post. Au Canada voisin, l’espérance de vie moyenne en 2021 était d’environ 83 ans. Pour des pays comme l’Allemagne et l’Autriche, les statisticiens ont calculé une valeur de 81 ans.

Les journalistes soulignent notamment que les habitudes alimentaires et l’obésité sont les facteurs responsables d’une espérance de vie étonnamment inférieure pour un pays riche. De nombreux Américains se tournent régulièrement vers les plats cuisinés, la restauration rapide et les sodas sucrés. L’obésité est considérée comme un déclencheur de maladies chroniques telles que le diabète, la stéatose hépatique et la faiblesse cardiovasculaire.

L’Américain moyen pèse 91 kilogrammes

Selon le National Health Statistics Report, l’Américain moyen pèse désormais près de 91 kilogrammes, tandis que les femmes américaines pèsent près de 78 kilogrammes. Depuis les années 1980, les médecins ont observé une augmentation constante du poids corporel dans presque tous les groupes d’âge et de population. Ils préviennent que l’obésité menace de remplacer la consommation de tabac comme facteur le plus courant de cancer évitable à l’avenir. Selon le Washington Post, les médicaments destinés aux diabétiques pourraient les aider à perdre du poids. “Mais les compagnies d’assurance, qui hésitent à accepter l’obésité comme une maladie, refusent souvent de couvrir les médicaments des personnes qui ne sont pas diabétiques.”

L’analyse des données a également montré des différences régionales en matière d’espérance de vie. Surtout dans les régions rurales du Sud et du Midwest comme l’Illinois, l’Iowa et le Missouri, les Américains qui n’ont pas encore atteint l’âge de la retraite meurent plus tôt qu’il y a 40 ans.

Selon le Washington Post, les inégalités sociales et la discrimination fondée sur la couleur de la peau jouent un rôle. Comme elle l’écrit, les États-Unis investissent beaucoup moins dans les retraites et la protection sociale que les autres pays riches. “Les progrès technologiques, médicaux et nutritionnels qui étaient censés augmenter l’espérance de vie moyenne ont été contrecarrés par la pauvreté, le racisme, la méfiance à l’égard du système de santé, l’effondrement des systèmes sociaux et une alimentation malsaine”, résume le journal. À Louisville, la ville la plus peuplée de l’État du Kentucky, le lien entre race, revenu et maladies chroniques est particulièrement frappant.