Pourquoi les plantes poussent-elles droites ? – Sara H., 5 ans, New Paltz, New York, États-Unis
Avez-vous déjà assisté à un événement sportif ou à un concert et avez-vous dû vous déplacer et trouver le bon endroit pour voir la performance devant vous ? Peut-être avez-vous besoin de vous déplacer vers la gauche ou vers la droite pour voir entre deux personnes. Vous devez même vous accroupir sur une chaise pour regarder la personne en face de vous.
Eh bien, les plantes doivent souvent faire de même pour “voir” le plus de lumière possible. Les plantes ont besoin de lumière pour effectuer la photosynthèse – produire du sucre à partir de l’eau et du dioxyde de carbone dans l’air pour se nourrir.
Si les rayons du soleil sont directement au-dessus d’eux, les plantes pousseront directement dans cette direction.
Cependant, parfois les choses ne sont pas si simples. Par exemple, vous avez peut-être vu des plantes d’intérieur se pencher vers la fenêtre au lieu de pousser droites ou hautes. Lorsque la lumière vient d’un angle, la plante se penchera vers elle pour obtenir un meilleur accès dont elle a besoin pour pousser. Hormones dans les tissus végétaux, appelées auxinefait grandir les cellules du côté obscur de la plante, ce qui fait que la plante se penche vers la lumière.
Dans la forêt, les plantes peuvent se ramifier de manière à ce que leurs feuilles soient dans une zone dégagée exposée au soleil, et non à l’ombre. Cela se produit souvent lorsque des arbustes et des arbres plus grands s’élèvent au-dessus de la plante, ou s’ils poussent au milieu d’un groupe d’autres plantes. C’est comme un être humain qui cherche un endroit ensoleillé ou tend la main vers un feu de camp pour se réchauffer lorsqu’il a froid.
Les humains tournent ou se plient en changeant la position du corps pendant un certain temps. Cependant, lorsque les plantes tournent, se plient ou s’allongent, elles poussent en fait vers la lumière. Les types de plantes qui se positionnent face à la lumière sont des plantes qui poussent lentement mais sûrement.
D’autres types de plantes peuvent ne pas pousser directement car elles ont une stratégie différente. Par exemple, les fraises poussent près du sol et se propagent latéralement en étalant ce qu’on appelle coureur – des tiges qui s’étendent juste au-dessus du sol pour créer de nouvelles plantes.
Stuart Caïe/Flickr, CC PAR
D’autres plantes, telles que lierre, pousse comme une vigne qui pousse sur les arbres, les murs et les clôtures et les utilise comme support. Les vignes peuvent pousser droites, latérales ou inclinées, selon le type de structure qu’elles trouvent pour pousser. Le but est d’exposer leurs feuilles au soleil autant que possible.
Dans mon dernier livre, «Les leçons des plantes« J’ai exploré la façon dont les plantes se positionnent normalement pour faire face à la lumière. C’est très intéressant car les humains se positionnent aussi souvent pour voir quelque chose qui attire leur attention.
Ainsi, la prochaine fois que vous verrez une plante pousser en ligne droite, essayez de voir si la lumière est directement au-dessus d’elle. Ou si vous voyez une plante qui n’est pas droite, remarquez si elle se penche vers la lumière venant de la direction devant elle. Ou peut-être s’agit-il d’une plante rampant dans un bâtiment et l’utilisant pour trouver un autre moyen d’obtenir la lumière du soleil.
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Zalfa Imani Trijatna de l’Université d’Indonésie a traduit cet article de l’anglais.
