Des groupes de défense des droits de l’homme ont condamné les gouvernements des États de Nouvelle-Galles du Sud et du Queensland pour ne pas avoir coopéré avec l’organisme anti-torture des Nations Unies, ce qui l’a amené à suspendre sa tournée des prisons australiennes.
Le Sous-comité pour la prévention de la torture (SPT) a déclaré avoir rencontré des “obstructions” alors qu’il tentait de s’acquitter de son mandat en vertu du Protocole facultatif à la Convention contre la torture et autres peines ou traitements cruels, inhumains ou dégradants (OPCAT), auquel l’Australie est partie. faire la fête.
Sophie McNeill de Human Rights Watch (HRW) a déclaré à SBS News que la situation était “profondément embarrassante”.
“Ce n’était pas résolu, et maintenant vraiment humiliant qu’ils aient dû partir parce que l’Australie ne pouvait pas se conformer à ce dont ils avaient besoin pour leur visite”, a-t-elle déclaré.
Mme McNeill a déclaré que HRW était préoccupé par la manière dont les personnes détenues en Australie sont traitées, en particulier pour les enfants et les personnes handicapées.
“Au cours de la dernière décennie, il y a eu tellement de problèmes qui ont suscité de vives inquiétudes, qu’il s’agisse de l’isolement cellulaire prolongé des prisonniers handicapés ou du traitement des personnes dans nos centres de détention pour migrants”, a-t-elle déclaré.
“Nous avons vu d’horribles allégations concernant le traitement des enfants à Don Dale dans le Territoire du Nord. Et en ce moment en Australie-Occidentale, les conditions de détention des enfants dans une prison pour adultes à sécurité maximale à Casuarina sont très préoccupantes. .”
Tim O’Connor d’Amnesty International Australie a fait part de ses préoccupations concernant les décès d’Autochtones en détention au SPT avant leur visite.
“Dans le Queensland, nous avons une situation terrible de décès en détention où des centaines d’Autochtones sont morts en garde à vue”, a-t-il déclaré.
Il a également déclaré que les conditions dans les centres de détention offshore peuvent s’apparenter à de la “torture”.
“Il s’agit de situations de détention d’immigrants, où ce que nous avons trouvé dans des endroits comme Nauru et la Papouasie-Nouvelle-Guinée équivaut à de la torture.”
Le SPT a déclaré qu’il n’avait pas accès à plusieurs zones où des personnes sont détenues et qu’il n’avait pas reçu tous les documents demandés.
L’organisme a déclaré que sa visite, qui a commencé le 16 octobre et devait se poursuivre jusqu’au 27 octobre, avait été « tellement compromise qu’ils n’avaient pas d’autre choix que de la suspendre ».
Aisha Shujune Muhammad, chef de la délégation de quatre membres, a déclaré qu’il s’agissait d’une “violation manifeste par l’Australie de ses obligations en vertu de l’OPCAT”.
“Les États parties ont l’obligation à la fois d’accueillir le SPT sur leur territoire et de lui permettre d’exercer pleinement son mandat, comme le reflètent les articles 12 et 14”, a-t-elle déclaré dans un communiqué.
Mme Muhammad a déclaré que le corps avait rencontré le plus de résistance dans le Queensland et NSW.
“Il est profondément regrettable que la compréhension limitée du mandat du SPT et le manque de coopération résultant de désaccords internes, en particulier en ce qui concerne les États du Queensland et de la Nouvelle-Galles du Sud, nous aient contraints à prendre cette mesure drastique”, a-t-elle déclaré. .
“Ce n’est pas une décision que le SPT a prise à la légère.”
Les États qui ratifient l’OPCAT accordent au SPT le droit de visiter leurs lieux de détention et d’examiner le traitement des personnes qui y sont détenues.
Mme Muhammad a déclaré que les visites ne constituaient pas une enquête ou une inspection, mais donnaient l’occasion de proposer des recommandations confidentielles “sur l’établissement de garanties efficaces contre le risque de torture et de mauvais traitements dans les lieux de privation de liberté”.
Elle a déclaré qu’il était “préoccupant” que quatre ans après avoir ratifié le protocole, l’Australie semble “avoir peu fait pour assurer une mise en œuvre cohérente des obligations de l’OPCAT”.
Plus de 70 organisations et individus de premier plan ont signé condamnant les gouvernements NSW et Queensland pour leurs violations contre le SPT.
“L’OPCAT est conçu pour protéger les droits humains fondamentaux des personnes détenues dans des lieux tels que, mais sans s’y limiter, les prisons, les centres de détention pour mineurs, les centres de détention pour migrants, les hôpitaux, les établissements de santé mentale, les établissements de soins pour personnes âgées et les établissements pour personnes handicapées”, a déclaré le déclaration lit.
“La possibilité d’effectuer des visites inopinées dans les lieux de détention, de mener des entretiens privés avec des personnes privées de liberté et d’examiner des documents est un élément essentiel du cadre établi par l’OPCAT.
“Nous condamnons donc avec la plus grande fermeté les décisions qui servent nécessairement à entraver ou à entraver le mandat préventif du SPT, qui est axé sur une approche proactive de la prévention de la torture et des mauvais traitements des adultes et des enfants vulnérables.”
Les parties qui ont signé la déclaration comprennent l’Université de NSW, le Human Rights Law Centre et Save the Children.
Steven Caruana, du réseau OPCAT, a déclaré à SBS News que l’échec était dû à un différend concernant un manque de financement du gouvernement du Commonwealth aux gouvernements de NSW et du Queensland pour mettre en œuvre les recommandations de l’OPCAT.
“Ils ont considérablement retardé leurs progrès sur l’OPCAT au cours des quatre ou cinq dernières années, car ils ont attendu que le Commonwealth vienne à la table et le finance”, a-t-il déclaré.
“Ils disent essentiellement qu’ils ne feront rien à ce sujet.
“Ils ne vont pas autoriser les visites.”
La directrice pour l’Asie de Human Rights Watch, Elaine Pearson, a écrit sur Twitter qu’il était “épouvantable” que la visite ait dû être suspendue.
La semaine dernière, le ministre des Services correctionnels de NSW, Geoff Lee, a déclaré à la radio 2GB de Sydney que les agents pénitentiaires d’un établissement de Queanbeyan avaient fait “la bonne chose” en refusant l’entrée de la délégation.
« Tout le rôle de notre système carcéral est d’assurer la sécurité des gens, de nous protéger des criminels que nous enfermons tous les jours. Il ne s’agit pas de permettre aux gens de se promener à leur guise”, a-t-il déclaré.
“Ils devraient partir pour l’Iran à la recherche de violations des droits de l’homme là-bas.”
Le SPT dit s’attendre à ce que l’Australie fournisse des “assurances appropriées” afin qu’elle puisse reprendre le voyage.
SBS News a contacté les ministres des services correctionnels de NSW et du Queensland, ainsi que le bureau du procureur général fédéral, pour commentaires.
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