Pourquoi les leaders communautaires sont un acteur clé dans la promotion des droits du groupe ethnique le plus persécuté au monde

« Lorsqu’une fille atteint l’âge de 13 ou 14 ans, sa famille arrête de l’envoyer à l’école et la laisse faire le ménage », explique Minara, 30 ans. Il est né dans la ville de Buthidaung, dans l’état de Rakhine, en Birmanie. Elle est veuve avec quatre enfants et vit en Inde depuis 2012. Elle est l’une des trois leaders de la communauté Rohingya élus par les habitants du camp de réfugiés de Kalindi Kunj à New Delhi, en Inde. Son travail vise à lutter contre un problème spécifique : le manque de scolarisation, qui à son tour pose des défis pour l’inclusion sociale de sa communauté.

Les Rohingyas sont un groupe ethnique majoritairement composé de musulmans qui Selon l’ONU, ils constituent la minorité la plus persécutée de la planète.. Ce sont des gens qui habitent la Birmanie, en particulier l’État de Rakhine, depuis des siècles, mais qui ne sont pas reconnus par le gouvernement de ce pays, dont la constitution leur refuse la citoyenneté et les prive de leurs droits depuis des décennies.

La persécution contre les Rohingyas est devenue plus médiatisée après qu’une opération de l’armée birmane a tué 25 000 Rohingyas en août 2017 et forcé le déplacement de plus de 700 000 personnes de ce groupe vers d’autres nations (principalement le Bangladesh), sous la condition de réfugiés.

On estime à 40 000 le nombre de Rohingyas en Inde, et on les trouve principalement dans des villes comme Jammu, Hyderabad, Nuh et New Delhi. Malgré le fait qu’en Birmanie leurs droits n’étaient pas reconnus et qu’ils étaient victimes de persécutions et de violences, la vie des Rohingyas n’est pas facile dans d’autres pays. En Inde, ils ont des difficultés à accéder à des emplois et à des documents, et la grande majorité vit dans des camps de réfugiés précaires. Et souvent, ils sont également victimes de discrimination. Dans ces campements, les conditions sont loin d’être idéales, avec peu d’accès aux soins de santé et beaucoup d’insécurité. De nombreux Rohingyas ont été déportés retour en Birmanie.

Dans ce contexte, il est difficile de savoir avec certitude combien de réfugiés rohingyas vivent en Inde. “Beaucoup sont expulsés des camps, et très souvent des incendies y sont signalés”, explique Geetanjali Krishna, un journaliste basé à New Delhi qui couvre les activités dans les camps de réfugiés rohingyas. On soupçonne que certains de ces incendies ont été allumés intentionnellement.

femmes leaders locales

Différentes organisations travaillent sur le terrain pour aider à l’inclusion sociale et promouvoir les droits de l’homme parmi les réfugiés rohingyas, comme le HCR, l’agence des Nations Unies pour les réfugiés, ou ROHRIngy, une ONG opérant à New Delhi. Le cas de Minara montre comment, lorsque ces organisations travaillent avec les dirigeants communautaires, et que ce sont eux qui conduisent le changement, des résultats sont obtenus.

« Chaque camp a des dirigeants qui suivent leur programme indépendant. Mais les agences d’aide humanitaire organisent des ateliers dans lesquels ces leaders peuvent être formés et ensuite aider leur communauté », explique Geetanjali.

240 personnes vivent à Kalindi Kunj et il y a 14 jeunes d’âge scolaire de plus de 12 ans. Tous ont commencé à aller à l’école grâce au travail de sensibilisation que Minara a fait.

C’est un énorme changement culturel pour une communauté patriarcale dans laquelle les femmes sont souvent reléguées. « Lorsque les familles ont compris que les femmes pouvaient étudier et travailler, c’était comme ‘ouvrir les yeux’ », explique Minara. Elle dit qu’il faut beaucoup de travail pour convaincre les familles à quel point il est important pour l’avenir des femmes qu’elles aillent à l’école.

Minara éduque également les familles sur les dangers d’épouser des filles mineures, une pratique toujours ancrée dans sa communauté. Grâce à leur travail, il n’y a eu aucun mariage de filles mineures du camp au cours des cinq dernières années.

Elle considère que la présence de dirigeants communautaires est essentielle pour résoudre les problèmes urgents. “Les agences et les ONG nous forment pour partager les connaissances avec la communauté, mais si un incident se produit, elles ou les autorités comme la police mettent du temps à arriver”, souligne-t-il. Dans ce sens, elle souligne à quel point il a été important pour la communauté d’avoir créé un comité de sécurité sur le terrain (composé d’elle et d’autres femmes et hommes du camp), qui est chargé de faire le tour du terrain chaque nuit. Il y a eu deux grands incendies là-bas, en 2018 et en 2022, à la suite desquels ce comité a été créé.

« Il y a un plus grand sentiment de sécurité puisque les gens patrouillent dans les rues du camp la nuit. Avant, les habitants craignaient qu’une partie du camp ne prenne feu la nuit », explique Geetanjali.

« Toute ma vie, j’ai vu des projets d’aide humanitaire dans des camps de réfugiés qui sont bons mais qui sont principalement conçus et exécutés par des étrangers. C’est pourquoi beaucoup d’entre eux ne réussissent pas », explique Mizan. Elle a 21 ans et est en 10e année d’école en Inde. Vit à Kalind Kunj, a émigré en Inde en 2014. Pendant la pandémie, elle a encouragé d’autres filles du camp à suivre des cours en ligne, et vise également à sensibiliser les familles à l’importance de la scolarisation et du traitement des documents pour les droits d’accès. Son objectif une fois ses études terminées est d’étudier pour devenir assistante sociale. « Qui peut mieux comprendre les problèmes des réfugiés que les réfugiés eux-mêmes ? Pourquoi ne pouvons-nous pas être nos propres dirigeants ?” demande-t-il dans l’une des éditions de la newsletter Histoires Rohingyas, écrit par Geetanjali.

« Dans certaines régions, les agences qui fournissent une assistance sont très utiles, par exemple pour expliquer les lois locales. Mais dans d’autres cas, c’est définitivement un problème que les gens viennent aider de l’extérieur sans comprendre nos conditions ou nos problèmes », souligne Minara. Elle ajoute qu’en tant que dirigeante communautaire, elle apprécie le travail coopératif avec les agences.

Dans la newsletter Histoires Rohingyas, l’auteur énumère certains des avantages qu’elle a ressentis lorsque des projets d’inclusion et de droits humains étaient menés par la communauté de réfugiés elle-même. Elle dit que les dirigeants réfugiés :

• Ils identifient mieux les aspects douloureux pour leur communauté.
• Ce sont de bons ponts entre les agences et leur communauté.
• Ils développent des solutions efficaces et culturellement appropriées pour leurs communautés.
• Ils racontent les histoires avec leurs propres mots.

Le rôle des femmes

Hafsa vit dans un autre camp à New Delhi, appelé Shaheen Bagh. Il a 22 ans et a trois enfants. Après la formation du HCR, elle visite le camp et conseille les femmes de chaque famille sur leurs soins de santé, l’importance de respecter les calendriers de vaccination des enfants et de ne pas avoir honte et de consulter des médecins. . Parfois, comme elle parle couramment l’hindi (la langue la plus populaire dans cette partie de l’Inde), elle accompagne les patientes à leurs examens de routine et agit comme traductrice.

Pour sa part, Minara estime que sa compréhension des problèmes des femmes et des enfants est supérieure à celle des hommes. Et c’est pourquoi la tâche qu’elle accomplit en tant que médiatrice des conflits domestiques dans sa communauté est importante.

« Les femmes apportent un avantage supplémentaire : partout où elles prennent les devants, des progrès sont réalisés », déclare Geetanjali. Et elle raconte : « Avant de rencontrer Minara, j’ai rencontré des dirigeants masculins de la communauté et ils avaient un sens différent de la communauté. Les femmes rohingyas sont parmi les plus opprimées, avec très peu d’accès à l’éducation et aux opportunités d’emploi, il est donc important qu’elles dirigent leur communauté. Ils peuvent se battre pour leur agenda mieux que n’importe quel homme.”

Le journaliste indien souligne également que la tâche des leaders communautaires “a un grand coût personnel”, car, alors qu’ils essaient de faire prendre conscience de leurs droits, ils vivent dans une communauté encore machiste. Et il pointe un autre détail : en raison de leurs racines islamiques, les femmes rohingyas sont plus disposées à parler à d’autres femmes qu’à des hommes.

L’Inde n’est pas le seul endroit où les femmes jouent un rôle important au sein des communautés de réfugiés. En fait, au Bangladesh, le pays asiatique où la plupart des Rohingyas ont émigré, l’importance d’avoir des femmes leaders communautaires a été beaucoup étudiée.

Par exemple, un rapport 2019 de l’Organisation internationale pour les migrations publie une liste de 10 points que les hommes rohingyas apprécient sur le rôle des femmes. Parmi eux, ils soulignent qu’ils “ont de bonnes compétences en leadership et la capacité de gérer les différentes demandes de la communauté.” Toujours en 2019, la Commission des femmes pour les réfugiés (WRC) a publié étude dans lequel il note que la promotion du leadership féminin parmi les communautés de réfugiés rohingyas au Bangladesh “fournit des modèles prometteurs pour un changement transformateur”.

Cette histoire était Publié à l’origine sur RED/ACCIÓNet est republié dans le Programme de la Réseau de journalisme humainsoutenu par l’ICFJ, Centre international des journalistes.