Pourquoi les dépistages du VPH sont indispensables pour les femmes âgées

Un test de dépistage de rattrapage pour papillomavirus humain (VPH) pourrait améliorer la prévention et la détection du cancer chez les femmes de plus de 65 ans, selon une nouvelle étude.

Les conclusions, publiées le 6 juillet dans PLO Médecine comprenait des femmes âgées de 65 à 69 ans au Danemark qui n’avaient aucun dossier de cancer du col de l’utérus dépistage ou un test HPV au cours des 5 dernières années.

“Il peut être utile d’amener les femmes au-dessus de l’âge actuel du dépistage à obtenir ce test HPV de rattrapage unique si elles n’en ont pas eu auparavant”, a déclaré Mette Tranberg, PhD, épidémiologiste du cancer et chercheuse à l’hôpital régional de Randers à Danemark et auteur principal de l’étude. “C’est une connaissance précieuse pour les prestataires de soins de santé et les décideurs.”

Le cancer du col de l’utérus aux États-Unis est le plus souvent diagnostiqué chez les femmes âgées de 35 à 44 ans, selon l’American Cancer Society, avec un âge moyen au diagnostic de 50 ans. Le cancer survient rarement chez les femmes qui ont subi des dépistages réguliers.

Bien que les directives actuelles recommandent aux cliniciens d’arrêter le dépistage du cancer du col de l’utérus à l’âge de 65 ans si leurs résultats de dépistage précédents ont été normaux, Tranberg a déclaré que de nombreuses femmes ne se font pas dépister à l’approche de l’âge de 65 ans.

Une étude menée par des chercheurs de l’Université de Californie à Davis, ont constaté que plusieurs facteurs contribuaient au fait que les femmes âgées ne recevaient pas un dépistage adéquat. Certaines femmes peuvent penser qu’elles n’ont plus besoin de frottis après avoir subi ménopause, ou elles pourraient avoir subi une hystérectomie et penser qu’elles n’ont plus besoin de dépistage. Et bien que les tests Pap comportent des tests de dépistage du VPH intégrés, ceux-ci ont tendance à être moins précis chez les femmes ménopausées.

Mais les femmes de plus de 65 ans représentent environ 20 % des nouveaux cas de cancer du col de l’utérus.

Selon les Centers for Disease Control and Prevention, jusqu’à ce que les femmes atteignent l’âge de 80 ans, elles sont aussi susceptibles d’avoir un cancer du col de l’utérus que les femmes plus jeunes. Jack Cuzick, PhD, professeur d’épidémiologie à l’Université Queen Mary de Londres, a déclaré que les nouvelles données devraient éclairer les soins aux patients et les efforts de santé publique.

“Les gens ne réalisent souvent pas que le VPH peut durer même si les gens n’ont pas été sexuellement actifs”, a déclaré Cuzick. “Même si quelqu’un approche de 70 ans, cela vaut probablement toujours la peine de passer un test de sortie.”

Le groupe d’intervention

Les participants à l’étude ont été répartis en deux groupes, dont l’un a été invité à participer à un dépistage gratuit du VPH, soit avec leur médecin généraliste, soit en commandant un kit d’auto-prélèvement vaginal. Le groupe témoin a reçu des soins standard, qui au Danemark, incluent la possibilité de subir une cytologie cervicale de routine.

Tranberg et ses collègues ont constaté que parmi les femmes du groupe d’intervention, 62,2 % ont été dépistées dans l’année. Parmi le groupe témoin, 2,2 % ont subi un test Pap. Le taux de néoplasie cervicale intraépithéliale diagnostiquée de grade 2 ou pire était de 3,9 cas pour 1 000 femmes éligibles dans le groupe d’intervention et de 0,3 cas pour 1 000 femmes éligibles dans le groupe témoin (P < .001).

L’étude a également révélé que les femmes qui n’avaient pas été suffisamment dépistées entre 50 et 64 ans avaient une prévalence plus élevée de VPH, avec plus de lésions néoplasiques intraépithéliales cervicales de grade 2 ou pire, que celles qui avaient été suffisamment dépistées.

Les tests HPV à haut risque remplacent Frottis de Pap comme principal test de dépistage du cancer du col de l’utérus en raison de sa sensibilité supérieure, selon Tranberg. Bien que les frottis Pap détectent des cellules anormales sur le col de l’utérus pouvant entraîner un cancer du col de l’utérus, les tests HPV recherchent spécifiquement certains types de HPV à haut risque sur le col de l’utérus.

Aux États-Unis, les antécédents des patients en matière de dépistage, de diagnostic et de traitement du VPH sont souvent indisponibles car les dossiers de santé électroniques entre les systèmes de santé ne sont souvent pas liés, selon Cosette Wheeler, PhD, professeur à l’Université du Nouveau-Mexique Comprehensive Cancer Center, en Albuquerque et directeur fondateur du New Mexico HPV Pap Registry. Les cliniciens peuvent ne pas savoir si un patient a besoin d’un dépistage.

Les tests HPV ont généralement un seuil de détection élevé dans le but de produire moins de faux positifs, selon Wheeler, qui n’a pas participé à la dernière étude. Mais moins de faux positifs signifie que le test pourrait produire plus de faux négatifs. Les femmes plus âgées pourraient bénéficier d’un dépistage plus sensible, comme le test à haut risque utilisé par les chercheurs danois, selon Wheeler.

Tranberg a déclaré qu’elle était surprise et ravie du pourcentage élevé de femmes qui ont accepté les tests de dépistage dans le groupe d’intervention, en particulier celles qui ont reçu des tests à domicile et ont été suivies par un clinicien.

“L’espérance de vie des femmes augmente vraiment et, par conséquent, le nombre de cancers du col de l’utérus chez les femmes de plus de 65 ans devrait augmenter”, a déclaré Tranberg. “C’est une grande raison de repenser si nous devrions ou non faire quelque chose pour ces femmes âgées.”

Les kits de test HPV dans la région d’intervention ont été fournis par Roche Diagnostics. Selon le contrat entre Roche et l’hôpital régional de Randers, Roche n’avait aucune influence sur le processus scientifique et aucun droit éditorial concernant ce manuscrit.

Kelly Ragan est une journaliste vivant dans le Colorado.

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