21h00
samedi 27 janvier 2024
Écrit par : Amira Helmy
Les anciens Égyptiens étaient célèbres pour leur penchant pour tout ce qui concernait les chats et les considéraient comme des créatures sacrées dignes de révérence. Cette révérence incluait la momification des chats morts, la construction de leurs propres tombes et même le fait de donner des noms de chats aux enfants.
Une grande partie de cette vénération est due au fait que les anciens Égyptiens croyaient que leurs dieux et leurs dirigeants avaient des qualités semblables à celles des chats. Ils considéraient les chats comme un symbole de dualité de tempérament. D’une part, ils pouvaient être protecteurs, loyaux et attentionnés, mais d’un autre côté, ils pourraient être fougueux et féroces.
Le guide touristique Mahmoud Al-Aswany a expliqué à Masrawy que les chats étaient appréciés des anciens Égyptiens en raison de leur capacité à attraper des souris et des serpents, ce qui contribuait à protéger les cultures et les propriétés.
Il a ajouté que les anciens Égyptiens donnaient aux chats des noms qui indiquaient ces qualités, tels que « Meet » (qui signifie le chat) et « Bastet » (qui signifie la déesse Bastet, qui ressemble à un chat).
Cependant, de nombreuses recherches ont indiqué que cette obsession pour les chats n’était pas toujours mignonne et câline, et il existe des preuves d’un côté plus sinistre de la fascination des anciens Égyptiens pour les chats. Il y avait des industries entières dédiées à l’élevage de millions de chatons qui seraient tués et momifiés afin que des personnes puissent être enterrées à leurs côtés.
Selon le site Live Science, il existe une étude publiée en 2023 dans la revue Scientific Reports, dans laquelle des scientifiques ont effectué des micro-CT aux rayons X sur des animaux en peluche, dont un chat. Cela leur a permis d’examiner en détail son squelette et les matériaux utilisés dans le processus de momification.
Lorsque les chercheurs ont obtenu les résultats, ils ont réalisé que la créature était beaucoup plus petite que prévu. “C’était un très jeune chat, mais nous ne l’avions pas réalisé avant de faire l’enquête car une grande partie de la momie, environ 50%, est constituée de coquille”, a déclaré l’auteur de l’étude Richard Johnston, professeur de biologie à l’Université de Swansea au Royaume-Uni.
“Quand nous l’avons vu à l’écran, nous avons réalisé qu’il était jeune lorsqu’il est mort”, a ajouté Johnston, qui avait moins de 5 mois lorsque son cou a été intentionnellement brisé.
Johnston a expliqué que la pratique consistant à sacrifier des chats n’était pas rare, qu’ils étaient souvent élevés à cet effet et qu’il existait des fermes dédiées à la vente de chats.
Cette pratique était souvent pratiquée sous forme de sacrifice votif aux dieux de l’Égypte ancienne, pour apaiser ou demander de l’aide aux dieux.
Ainsi, l’histoire des chats dans l’Égypte ancienne est complexe, reflétant la dualité de la relation entre les humains et les animaux : si les chats étaient respectés et vénérés, ils étaient aussi des victimes des dieux.
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