Pourquoi l’équitation n’est-elle pas végétalienne ? Tout ce que tu as besoin de savoir

2024-02-15 05:58:31

L’équitation et les courses équestres sont des activités extrêmement populaires dans de nombreux pays du monde. Bien que les problèmes éthiques liés aux courses de chevaux soient assez bien documentés, certains pourraient être surpris d’apprendre que l’équitation est souvent considérée comme cruelle. Alors, l’équitation est-elle végétalienne ? Et qu’en est-il des courses de chevaux ? Allons-y.

Au Royaume-Uni, il y a eu 2730 décès de chevaux liés aux courses au cours des 16,5 dernières années. En fait, rien qu’en 2022, près de 200 chevaux ont été tués en conséquence directe des courses. Et ces chiffres n’incluent pas les animaux tués en dehors des courses – saut d’obstacles, chasse, dans des collisions sur la route, et ceux qui sont morts à cause d’erreurs, d’accidents et de négligence d’autres cavaliers. Les chevaux sont élevés, hébergés, achetés, vendus et abattus comme n’importe quel autre animal ; comme produit.

Même lorsque tout se déroule selon le plan du cavalier, l’équitation implique intrinsèquement l’exploitation des animaux. Les chevaux n’ont pas « besoin » d’être montés, et l’équitation, quelle qu’elle soit, existe uniquement pour le bénéfice des humains impliqués – que ce soit à des fins de divertissement, de profit ou d’amusement.

Dans cette optique, l’équitation peut-elle vraiment être considérée comme compatible avec le véganisme ?

L’équitation est-elle végétalienne ?

Adobe Stock L’équitation est-elle végétalienne ?

Par définition, un végétalien est quelqu’un qui évite tous les aliments, produits et activités impliquant l’exploitation animale, dans la mesure où cela est possible et pratique. Le véganisme semble souvent différent selon les personnes, mais les gens conviennent généralement qu’être végétalien va au-delà d’un régime alimentaire strict à base de plantes pour inclure des questions éthiques interdépendantes telles que l’expérimentation animale, la destruction de l’environnement et l’utilisation d’animaux à des fins de divertissement.

Selon la définition ci-dessus, l’équitation ne peut pas être considérée comme végétalienne. Mais de nombreuses personnes continuent de poser cette question dans les moteurs de recherche chaque année et d’en débattre en ligne. Il y a des auto-décrits jockeys végétaliens, et vous pouvez même vous procurer des accessoires pour chevaux à base de plantes comme des selles et des rênes. Les cavaliers restent catégoriques sur le fait qu’ils aiment leurs chevaux et que l’équitation en est un élément essentiel.

Une partie du problème, sans doute, réside dans le fait que les chevaux sont souvent décrits comme des participants volontaires à des sports et à des activités passionnants mais par ailleurs inoffensifs, qui aboutissent parfois à une mort tragique. Mais la réalité de l’équitation – et des courses en particulier – est bien différente.

Plongeons dans l’histoire de la relation de l’humanité avec les chevaux et pourquoi les activités équestres modernes comme l’équitation – même pour les loisirs – sont intrinsèquement exploitantes.

Depuis combien de temps les humains travaillent-ils avec les chevaux ?

Les humains ont au moins commencé à monter à cheval 5 000 il y a des années. Il est probable que la domestication des chevaux a commencé comme un moyen de survie, comme avec la domestication initiale des chiens, et que les animaux étaient utilisés pour la chasse et parcouraient de plus longues distances plus rapidement qu’à pied.

Le cheval sauvage mongol, ou Takhi, est aujourd’hui sans doute le seul cheval véritablement sauvage restant dans le monde, la majorité des chevaux dits « sauvages » étant en fait des chevaux sauvages, ce qui signifie qu’ils sont autrefois domestiqués ou sont les descendants d’animaux domestiques laissés à courir. gratuit. (Par exemple, des troupeaux de chevaux semi-sauvages peuvent être trouvés dans la New Forest au Royaume-Uni et à Exmoor.)

De la même manière que la domestication des chiens a changé à jamais l’histoire canine – ou comment tous les « bovins » modernes, à l’exception des bisons indiens, sont également soit domestiqués, soit sauvages – la domestication humaine et l’élevage des chevaux ont modifié l’espèce de manière irrévocable.

Les premiers pas vers la domestication des chevaux ont conduit à leur utilisation généralisée dans toute l’Eurasie comme moyen de transport, dans la guerre et pour des tâches agricoles telles que le labour. Pas plus tard que dans les années 1980, on pouvait encore trouver des chevaux de travail au Royaume-Uni, mais aujourd’hui, ils sont presque entièrement utilisés à des fins récréatives, de divertissement et dans des sports de compétition comme les courses.

Bien-être des chevaux, blessures et décès

Tan Kian Khoon – stock.adobe.com Les courses de chevaux – distinctes de l’équitation – sont responsables de milliers de morts chaque année

L’acte de monter à cheval

La majorité de la cruauté subie par les chevaux est perpétuée par l’industrie équestre, notamment l’élevage, l’entraînement et les courses à but lucratif. Mais certains soutiennent que « casser » un cheval (l’habituer au cavalier et aux accessoires) est intrinsèquement cruel.

En fait, bon nombre des comportements auparavant considérés comme indésirables par les cavaliers – tels que le bruissement de la queue et les oreilles aplaties – peuvent en réalité être un signe extérieur de douleur musculo-squelettique ou d’inconfort lié au transport d’une personne. (Les jeunes chevaux, en particulier, sont montés dès l’âge de trois ans, ce qui peut causer des dommages chroniques à long terme à leur corps en croissance.)

Dans l’ensemble, les chevaux n’ont pas évolué pour transporter des humains ; ils ont évolué pour se déplacer et vivre leur propre vie, et l’équitation est une activité qui leur a été imposée. Initialement par nécessité pour la survie humaine, et maintenant principalement pour le divertissement et le gain financier.

Pour la plupart, les cavaliers modernes dépendent entièrement du « harnachement » ou des accessoires nécessaires pour pouvoir monter à cheval. Mais l’utilisation d’un « mors » – la pièce d’équipement qui interagit avec la bouche d’un cheval et donne au cavalier le contrôle de la tête – peut provoquer des contusions, des lésions et des plaies ainsi que des problèmes chroniques de respiration et de déglutition chez les chevaux.

Les fouets sont également monnaie courante, bien qu’il s’agisse généralement d’une version modernisée et rembourrée de mousse. Mais au mieux, fouetter un cheval avec un instrument moins agressif provoque toujours une gêne, et au pire cela provoque des blessures. Les éperons ont également beaucoup changé, mais les chevaux subissent toujours des coupures et des marques suite à leur utilisation, en particulier de la part de cavaliers trop zélés lors des compétitions.

Les chevaux sont des animaux extrêmement sensibles et, contrairement à la position de l’industrie, la science dos l’argument selon lequel ils ressentent une douleur très réelle à cause des coups de fouet, des éperons et de l’utilisation d’un mors. Après tout, ce sont des systèmes conçus pour exercer un contrôle en provoquant un inconfort.

Conditions de vie

Les chevaux sont des animaux naturellement sociaux et un cheval typique en bonne santé choisirait très rarement de vivre seul. Comme les autres vaches et autres mammifères herbivores ongulés, les chevaux peuvent nouer des amitiés solides et durables. Ils aiment aussi courir et jouer et préfèrent se déplacer et brouter toute la journée. (Le parage des sabots est spécifiquement requis en raison de ce manque de mouvement.)

Dans l’industrie des courses, en particulier, les chevaux peuvent passer jusqu’à 22 heures par jour confinés dans un box. Cela provoque une détresse qui se manifeste par des comportements anormaux comparables à ceux observés chez les bovins et autres animaux d’élevage industriel. Par exemple, marcher en rond, tisser et « sucer le vent » – mordre un objet et aspirer de l’air – ces dernières pouvant provoquer des coliques.

Plus généralement, de nombreux secteurs de l’industrie équestre dépendent du transport de chevaux, parfois sur de très longues distances. Même les chevaux habitués à monter dans une remorque subissent un certain degré de stress et cela a été directement lié à des problèmes de santé tels que des blessures, des maladies respiratoires et des maladies gastro-intestinales.

Aux questions éthiques liées aux conditions de vie relativement normales des chevaux s’ajoutent des questions d’abus et de négligence. Les données concrètes sur ce sujet peuvent être insaisissables, mais World Horse Welfare estimations que plus de 6 000 chevaux britanniques risquent d’être négligés et de souffrir dans tout le pays.

Santé et élevage de chevaux

En plus des problèmes de santé liés aux conditions de vie et à la négligence, les chevaux de course et de saut d’obstacles de classe mondiale peuvent souffrir de vulnérabilités et de maladies dues à la consanguinité. Les chevaux pur-sang ont été élevés dans le but extrêmement spécifique de participer à des compétitions sportives, ce qui peut entraîner une moins bonne santé globale et des blessures autrement évitables.

Selon un rapport Selon Animal Aid, trois fois plus de chevaux sont produits qu’il y a 40 ans, avec une proportion décroissante (environ 35 %) de cette population en suffisamment bonne santé pour réellement participer à des courses. Cette quête d’un pur-sang « idéal » a abouti à la « surproduction d’un cheval rapide mais physiquement faible ».

Animal Aid note également que jusqu’à 75 pour cent de tous les chevaux de course souffrent de saignements pulmonaires, tandis que 93 pour cent des chevaux à l’entraînement souffrent d’ulcères gastriques. Cette dernière condition s’aggrave progressivement au cours de l’entraînement et s’améliore lorsque (et si) un cheval atteint la retraite.

Au-delà de la santé animale individuelle, l’élevage de chevaux est une industrie à part entière avec ses propres enjeux et considérations éthiques. Les étalons reproducteurs sont isolés pendant une période pouvant aller jusqu’à 20 ans et sont généralement considérés comme des machines à produire des petits, tandis que les juments reproductrices sont soumises au même cycle de gestation sans fin que connaissent toutes les femelles d’élevage intensif.

Décès

D’innombrables chevaux sont blessés chaque année en participant à des activités équestres allant du saut d’obstacles au chasse, avec tout ce que l’industrie considère comme une blessure « catastrophique » menant à l’euthanasie. Mais les courses sont de loin la principale cause de blessures, de décès et de destruction chez les chevaux britanniques.

Alors que l’industrie affirme faire tout ce qui est en son pouvoir pour réduire le nombre de décès qui surviennent chaque année, le nombre de décès dans les courses de chevaux est en augmentation – environ 50 chevaux de course sont morts au cours des quatre premiers mois de 2023 seulement – ​​tandis qu’un nombre supplémentaire inconnu est tué. à l’entraînement ou dans les coulisses parce qu’ils n’ont pas réussi à performer de manière adéquate.

Les courses d’obstacles sont notamment beaucoup plus dangereuses pour les chevaux que les courses sur terrain plat, et un étude réalisée par l’Université de Melbourne en 2006, le risque de blessure et de décès pour un cheval participant à une course d’obstacle était 18,9 fois plus élevé qu’un cheval participant à une course de plat. Mais dans l’ensemble, les décès de chevaux sont tout simplement monnaie courante dans tous les types de courses.

La majorité des animaux tués lors de courses subissent une fracture du dos, du cou, de la jambe ou du bassin, une crise cardiaque ou des vaisseaux sanguins éclatés après avoir été poussés à l’effort maximum. On a avancé que l’un des facteurs expliquant l’augmentation des décès était les conditions de course dangereuses, mais qu’un autre facteur était la diminution de la santé et de l’endurance des chevaux pur-sang qui monopolisent les courses.

En dehors du sport professionnel, monter à cheval sur les routes britanniques peut également être une affaire à haut risque, et un total de 68 chevaux ont été tués et 125 cavaliers ont été blessés en 2022 alors qu’ils roulaient sur des routes pavées.

Soutenir la protection du cheval

Juste 3,5 pour cent des Britanniques montent à cheval et la perception du public évolue rapidement.

Une étude réalisée par YouGov pour le compte de Bien-être mondial du cheval a révélé qu’au moins 60 pour cent des personnes interrogées pensaient que davantage de mesures de sécurité et de bien-être devraient être mises en place pour tous les sports équestres, 40 pour cent déclarant que leur soutien dépendait d’améliorations.

En outre, 20 pour cent des personnes interrogées estiment que les chevaux ne devraient en aucun cas participer au sport. L’année dernière a également vu une couverture médiatique sans précédent des manifestations au Grand National, qui tentaient d’éviter de nouveaux décès et ont eu lieu quelques instants seulement avant que le troisième cheval de l’événement ne soit tué sur la piste.

Si vous aimez les chevaux et souhaitez être avec eux, visiter ou faire du bénévolat dans un sanctuaire animalier est l’une des meilleures choses que vous puissiez faire. Il existe une variété de sanctuaires abritant de grands animaux de ferme et de travail, y compris des chevaux, comme le parc végétalien. Sanctuaire pour chevaux et animaux de ferme au Pays de Galles, Ferme de poiriers dans le Somerset, et Sanctuaire animalier à flanc de colline à Norfolk.

Vous pouvez consulter la campagne Sanctuary Not Cruelty d’Animal Aid. ici.

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