Londres
CNN
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Lorsque le Premier ministre britannique Rishi Sunak a annoncé mercredi que le Royaume-Uni organiserait des élections législatives le 4 juillet, de nombreux observateurs se sont demandés : pourquoi maintenant ?
Plus précisément, pourquoi le Premier ministre a-t-il déclenché des élections dont il est presque certain qu’elles seront perdantes ? Depuis des mois, les sondages placent le Parti conservateur de Sunak loin derrière le Parti travailliste d’opposition et, dans l’état actuel des choses, le leader travailliste Keir Starmer est sur le point non seulement de remporter le pouvoir, mais aussi de disposer d’une majorité parlementaire massive.
La réponse à cette question est simple : il est très peu probable qu’il y ait un meilleur moment. Presque tout ce que Sunak tente semble se retourner contre lui, et il n’est pas invraisemblable que sa faveur auprès du public empire encore avant la fin de l’année.
Les derniers jours ont été relativement bons pour Sunak. L’économie semble effectivement se redresser, le Fonds monétaire international (FMI) ayant mis à jour ses prévisions de croissance pour le Royaume-Uni et l’inflation revenant enfin à un niveau ressemblant à un niveau normal.
Rien ne s’est mal passé au cours de la dernière semaine avant le déclenchement des élections. La barre est basse, mais depuis qu’il est au pouvoir, il dispose actuellement de la base la plus stable qu’il ait jamais eue ou qu’il aura jamais pour lancer une campagne.
Comme l’a déclaré à CNN l’un des principaux conseillers de Sunak :
« Le Premier ministre est arrivé au pouvoir face à une série de défis clés : l’inflation, l’absence de croissance et la migration. Et il considérait que s’en occuper était sa mission principale. Et il a fait des progrès réels et significatifs dans ce domaine. Mardi, le FMI a revu à la hausse nos prévisions de croissance, hier nous avons vu l’inflation revenir à des niveaux normaux, aujourd’hui nous voyons la migration diminuer grâce à nos réformes.
“Nous disposons donc d’une base solide pour dire que les choses vont dans la bonne direction, et l’opinion était que c’était le meilleur moment pour aller dans le pays et dire ‘voici ce que nous avons fait, notre plan fonctionne’, À votre avis, qui a le plan et la capacité de prendre des mesures audacieuses pour faire avancer ce pays vers un avenir plus sûr.
Sunak a dû déclencher des élections avant la fin de cette année, constitutionnellement parlant. Le fait qu’il ne l’ait pas fait jusqu’à cette semaine a permis à ses adversaires de le dépeindre comme un lâche, terrifié à l’idée d’affronter le public.
Le fait que le pays ait ressenti le besoin d’élections depuis longtemps et le fait que le Parti conservateur ait été vu de l’extérieur comme un cas désespéré pendant plusieurs années n’ont pas aidé.
Leur mandat n’a pas commencé de façon formidable. En 2010, après 13 ans de règne travailliste, David Cameron a remporté les élections générales mais n’a pas obtenu la majorité au Parlement. Il a été contraint de former un gouvernement de coalition avec les libéraux-démocrates centristes.
Cameron, contre toute attente, a maintenu la coalition unie jusqu’aux élections de 2015, au cours desquelles il a remporté une majorité surprise et a obtenu le premier gouvernement entièrement conservateur depuis 1997.
Les célébrations n’ont pas duré longtemps. La tenue du référendum sur le Brexit en 2016 a divisé son parti en deux et a rendu le gouvernement presque impossible à ses quatre (oui, quatre) successeurs. La première était Theresa May.
Des élections anticipées bâclées et l’incapacité de faire adopter l’accord sur le Brexit parce que son parti le détestait ont mis fin au mandat de May, et elle a été remplacée par Boris Johnson en 2019. Johnson a fait exploser sa propre majorité lorsqu’il a été accablé par les scandales – y compris les partis illégaux notoires. à Downing Street pendant la pandémie de Covid-19 – il a dû démissionner en 2022.
Liz Truss a pris la relève pendant 45 jours, période pendant laquelle elle a réussi à causer suffisamment de dégâts économiques pour que la livre sterling tombe à son plus bas niveau jamais vu par rapport au dollar, que les taux d’intérêt grimpent en flèche et que l’inflation monte en flèche. Finalement, le Parti conservateur en a eu assez du chaos et a confié à Sunak la direction du pays en tant que personne sûre.
Qu’il l’ait été ou non, cela reste à débattre. Malgré ce que des sources conservatrices pourraient dire à propos de son bilan au pouvoir, ses mauvaises notes dans les sondages ne peuvent être niées.
Sa politique d’immigration phare, qui consisterait à envoyer des migrants illégaux au Rwanda pour que leurs demandes d’asile soient traitées, a déjà coûté des millions malgré le fait qu’une seule personne – volontairement et avec de l’argent pour le faire – a fait le voyage.
Son interdiction de fumer, la plus importante au monde, qui a causé un embarras majeur à Sunak lorsque ses propres députés ne l’ont pas approuvée, a été abandonnée en raison des élections.
Ce ne sont là que deux exemples récents de la façon dont les choses semblent mal tourner pour Sunak. Mais le problème le plus préjudiciable autour de lui est le sentiment général qu’il est un peu un perdant et que son propre parti a si peu confiance en lui. Aucune quantité de faits, de chiffres ou d’extraits sonores ne peut changer le fait qu’il a une odeur indéniable d’échec autour de lui. Le sentiment que quelque chose est inévitable est puissant en politique, et pour Sunak, la défaite semble inévitable.
Bien sûr, ce n’est pas le cas. Il est possible que les sondages nous induisent en erreur et que la campagne conservatrice réussisse.
Ils en font une affaire personnelle : un choix clair entre le leader travailliste Starmer et Sunak. Les conservateurs affirment qu’on ne peut pas faire confiance à Starmer en matière de sécurité nationale, qu’il est un opportuniste éhonté, sans principes et sans plan.
C’est probablement le meilleur moment pour faire passer ce message. Les travaillistes devront publier en toute hâte leur programme, qui sera inévitablement critiqué par les commentateurs. Plus Sunak résistait, plus les travaillistes avaient du temps pour mettre de l’ordre dans leurs affaires.
Sunak a hérité d’un désastre, personne ne peut le nier. Il semble actuellement peu probable qu’il ait suffisamment nettoyé ce gâchis pour permettre aux conservateurs de remporter un autre mandat. Mais étant donné l’ampleur de la tâche qui l’attend, il est logique qu’il profite de cette rare période de bonnes nouvelles et espère le meilleur.
