2023-08-24 15:52:00
L’Inde est le quatrième pays à atterrir sur la Lune, après les États-Unis, la Russie (alors Union soviétique) et la Chine. Mercredi 23 août 2023, le pays est entré dans l’histoire en faisant atterrir l’atterrisseur de sa mission Chandrayaan-3 sur la Lune, quelques jours seulement après l’échec de la Russie dans une mission similaire, 47 ans après avoir envoyé le premier homme dans l’espace.
L’Inde entre dans l’histoire et laisse sa marque sur la Lune
Au cours des dernières décennies, différents pays ont tenté à plusieurs reprises d’atterrir sur la Lune afin de réaliser de nouvelles études sur notre satellite. Malgré cela, le pôle sud lunaire est encore très méconnu à l’humanité, et L’Inde sera un pionnier dans l’exploration de cette régionmême s’il n’ira pas assez loin au sud pour étudier les cratères qui restent à jamais dans l’ombre du Soleil.
l’importance du pôle sud de la lune
Le pôle sud lunaire est particulièrement important en raison de la présence probable d’eau gelée. Cette ressource est très précieuse pour les explorations futures, puisqu’elle pourrait être utilisée comme eau potable, pour refroidir des équipements ou encore comme carburant et produire de l’oxygène, selon la NASA.
Même si l’on sait encore très peu de choses sur cette région lunaire, l’agence américaine considère à partir de ses observations que notre satellite pourrait être riche en d’autres ressources au-delà de la glace. Grâce à son Lunar Reconnaissance Orbiter (LROpour son acronyme en anglais), il a été possible d’obtenir des données sur la topographie et la température de la coque sud de la Lune, ainsi que sur d’éventuels emplacements d’eau dans la zone.
NASA
Répartition de l’eau aux pôles lunaires (pôle sud à gauche, pôle nord à droite) détectée par la NASA.
Des « perles de verre » indiquent un potentiel grand réservoir d’eau sur la Lune
Au-delà de l’utilité de l’eau gelée dans les missions d’exploration, ce matériau pourrait être extrêmement précieux pour aider les scientifiques à comprendre à quoi ressemblait le système solaire dans son état primitif. En effet, la glace lunaire, en raison des conditions exceptionnelles dans cette zone sombre du satellite, pourrait être vieille de plusieurs milliards d’années.
À quoi ressemble le PÔLE SUD DE LA LUNE ?
L’une des caractéristiques les plus marquantes du pôle sud de la Lune est son manque de lumière solaire, ce qui provoque l’enregistrement de températures glaciales. L’orbite de la Lune autour du Soleil et la position du Soleil font que les rayons du soleil frappent le satellite selon un angle très aigu, de sorte que si un astronaute atterrissait près du pôle sud, il verrait toujours le Soleil à l’horizon, illuminant le côté. surface. Ce manque de lumière directe s’ajoute au fait que la Lune n’a pas d’atmosphère, ce qui contribuerait à réchauffer sa surface.
En plus du froid général, certaines zones de cette calotte demeurent perpétuellement à l’ombre et enregistrent donc des températures extrêmement basses. La lumière latérale émise par le Soleil est retenue au bord de certains cratères en raison de leur angle, de sorte que l’intérieur profond de ceux-ci soit toujours maintenu dans l’ombre et enregistre l’une des températures les plus froides de tout le système solaire : de -248ºC.
À ces températures, l’eau gelée reste stable et, selon la NASA, ces cratères sombres pourraient être le réservoir d’importants dépôts de liquide dans cet état.
la lumière sur la lune comme source d’énergie
En plus des grandes quantités de glace fournies par ces zones sombres perpétuelles, le pôle sud de la Lune abrite également des zones qui reçoivent beaucoup de lumière et peuvent alimenter des missions spatiales. Certaines zones de cette région, près du cratère Shackleton, restent baignées de soleil pendant plus de 200 jours terrestres. Cet éclairage constant, dû à l’inclinaison de la Lune, permettrait aux explorateurs d’utiliser la lumière pour éclairer une base lunaire et alimenter leur équipement.
NASA/GSFC/Université d’État de l’Arizona
Carte d’illumination multitemporelle du pôle sud de la Lune. Le cratère Shackleton est au milieu de l’image.
Ainsi, la nouvelle mission Chandrayaan-3 de l’Inde, et les nouvelles qui pourraient avoir lieu dans les années à venir, rapprochent l’humanité de la découverte, non seulement de la Lune, mais aussi de l’histoire de notre planète et de notre système solaire.
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