Pourquoi le Players Championship est surnommé le « cinquième tournoi majeur » du golf

2024-03-13 04:07:58

CNN-

Le n°1 mondial Scottie Scheffler vise à faire quelque chose de sans précédent cette semaine : conserver le titre du Players Championship.

L’Américain a remporté la couronne en 2023 et la défendra contre un peloton des meilleurs joueurs du monde lors de l’événement phare du PGA Tour, largement considéré comme l’un des tournois les plus prestigieux du sport. C’est pourquoi il est souvent qualifié de « cinquième tournoi majeur » du golf. .’

« The Players » est sans aucun doute l’une des principales attractions du calendrier du Tour, mais pourquoi a-t-il acquis le statut de « major non officiel » ?

Le Players Championship est un événement annuel du PGA Tour. Il a débuté en 1974 et a lieu au Players Stadium Course du TPC Sawgrass à Ponte Vedra Beach, en Floride, depuis 1982. Il a lieu chaque année à la mi-mars au milieu d’une série d’autres événements organisés dans le Sunshine State.

L’édition 2024 du tournoi débute le jeudi 14 mars et revêt une importance particulière puisqu’elle marque le 50e anniversaire de l’événement.

Jack Nicklaus a été le premier vainqueur de la compétition tandis que Scheffler est le champion le plus récent après sa victoire par cinq coups l’an dernier.

Quels sont les quatre majors et pourquoi sont-ils différents des Players ?

Le golf masculin compte quatre tournois majeurs : le Masters, le PGA Championship, l’US Open et l’Open Championship, qui se déroulent respectivement en avril, mai, juin et juillet de cette année.

Ces quatre tournois majeurs sont considérablement plus anciens que The Players – L’Open est le plus ancien tournoi de golf au monde et a été fondé en 1860.

En plus de leur histoire, les majors offrent des prix importants. Ils offrent également plus de points de classement mondial au vainqueur (100) que toute autre compétition.

Chaque tournoi est géré et organisé par des organisations indépendantes distinctes du PGA Tour mais toujours reconnues comme faisant partie du calendrier du Tour, à l’instar des quatre grands chelems du tennis. À l’inverse, The Players est un tournoi du PGA Tour et est commercialisé comme son événement phare.

Bien qu’il ne s’agisse pas d’une major officielle, The Players attire un peloton d’élite et propose la plus grosse bourse de tous les tournois de saison régulière du PGA Tour – y compris les tournois majeurs de l’année dernière – à 25 millions de dollars, le champion réclamant une part de 4,5 millions de dollars.

Quatre-vingts points de classement sont également offerts au vainqueur, soit le maximum de tous les tournois non majeurs. Le luxe ne s’arrête pas là, le vainqueur recevant une invitation de trois ans au Masters et des exemptions de trois ans – ce qui signifie qu’il n’a pas besoin de se qualifier pour ces tournois ou d’obtenir une carte du PGA Tour – pour les trois autres tournois majeurs.

“Je pense que The Players est un événement que chaque joueur veut gagner”, a écrit le champion 2004 Adam Scott pour Sky Sports. “Certes, lorsque vous parlez des grands du jeu et des champions majeurs, vous voulez que les joueurs complètent toutes ces autres grandes victoires.

« Les joueurs ressentent une réelle appropriation de l’événement et une réelle fierté de l’événement. Je pense que le lieu a également résisté au fil des années malgré toutes les évolutions du jeu.
C’est un excellent test et un excellent lieu.

The Players est également célèbre pour son 17e trou emblématique de 137 verges, par trois. L’emblématique « île verte » est entourée d’eau et attire le plus grand nombre de spectateurs parmi tous les trous du parcours. Sur un trou aussi risqué, le 17 peut changer les perspectives du tournoi.

Le peloton est composé de 144 participants, l’édition 2024 mettant en vedette Scheffler, Rory McIlroy et Justin Thomas.

Les joueurs inscrits dans la LIV Golf League, rivale soutenue par l’Arabie Saoudite, n’ont pas le droit de participer aux Players et à tous les autres événements du PGA Tour. Cette politique a suscité la controverse l’année dernière puisque le champion 2022, l’Australien Cameron Smith, n’a pas pu défendre son titre après avoir signé avec LIV Golf.

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