Pourquoi le patron de la CDU, Merz, remplace le secrétaire général

E‘était une vraie surprise mardi en début d’après-midi. La CDU s’est en fait fait un nom vers 16 heures car le tribunal du parti du district avait rejeté l’exclusion du député Hans-Georg Maaßen, tombé en disgrâce au siège du parti à Berlin il y a longtemps. Mais ce n’était qu’un exercice d’échauffement pour être attentif. La véritable sensation de mardi après-midi a suivi peu de temps après sous la forme d’un message de la Konrad-Adenauer-Haus : le président du parti, Friedrich Merz, s’est étonnamment séparé de son secrétaire général, Mario Czaja. Cela s’est fait “à l’amiable”, selon le siège du parti.

Dans la matinée, Merz s’est assis en arrière-plan avec des journalistes sans montrer le moindre mécontentement envers Czaja. Dans les cercles de l’Union, on entendit alors dans l’après-midi qu’on était surpris. Il n’y avait pas de clivage ouvert entre le chef du parti et du groupe parlementaire et son secrétaire général. Tout ce qu’on a entendu, c’est que Merz avait espéré un peu plus d’attaque, un peu plus de “général” et moins de secrétaire de Czaja.

Merz explique sa décision mercredi

Merz expliquera mercredi sa décision aux commissions de la CDU puis au public lors d’une conférence de presse à laquelle Czaja sera également présent en plus de Linnemann. Mardi, le leader de la CDU a fait savoir via Twitter qu’il n’avait pas pris à la légère la décision de proposer un changement au poste de secrétaire général. “Mario Czaja et moi nous connaissons depuis de nombreuses années et je le respecte. Rien ne changera après cette décision. » Merz a remercié Czaja « pour son travail très engagé ». Il a joué un rôle important dans le fait que la CDU a réussi un “redémarrage réussi” après les dernières élections fédérales, que le parti a pu remporter les élections régionales et “a pu prendre la tête de la lutte pour la faveur des électeurs”.

Que Linnemann soit maintenant l’homme le plus important au sommet de la CDU après le président est moins surprenant. Les deux membres du Bundestag entretiennent entre eux une relation de confiance. Tous deux attachent une grande importance à la politique économique et cultivent une image conservatrice. De 2013 à 2018, Linnemann a été président de la PME et de l’Union économique de la CDU et de la CSU et de 2018 à 2022 vice-président de la faction syndicale. Il est président du comité des programmes et des politiques. S’ils n’étaient pas tous les deux issus de l’aile patronale et, qui plus est, de la même association étatique – la Rhénanie du Nord-Westphalie – Merz aurait probablement nommé Linnemann secrétaire général immédiatement après son élection à la présidence de la CDU.

Merz et Czaja n’ont jamais été amis. Lorsque Merz s’est présenté pour la première fois au poste de chef du parti, Czaja a voté pour Jens Spahn, un outsider à l’époque. Lorsque Merz a voulu devenir président de la CDU pour la deuxième fois, Czaja a fait campagne pour Armin Laschet. Czaja est différent de Merz, il vient de Berlin-Est, quelqu’un qui s’attache à l’étiquette d’un modernisateur et quelqu’un qui a eu une relation détendue avec Die Linke. Ce sont peut-être les différences qui ont poussé Merz à faire de l’ancien sénateur berlinois chargé des affaires sociales son secrétaire général. Surtout, Czaja avait réussi lors des élections fédérales à battre clairement le héros local du Parti de gauche, la vice-présidente du Bundestag Petra Pau, dans sa circonscription de Berlin-Est de Marzahn-Hellersdorf. Ce fut une réussite spectaculaire pour la CDU lors d’une élection qui, autrement, a échoué.

Le « prodige politique » est resté pâle

Mais au poste de secrétaire général, Czaja, issu d’une famille catholique de Berlin-Est et considéré au début comme un « prodige politique » par la CDU de Berlin, est resté d’une pâleur saisissante. Il ne voulait pas réussir le grondement qu’un secrétaire général devrait être capable de faire, d’ailleurs Merz l’a fait lui-même, Czaja était alors plus là pour relativiser les propos pointus de son patron. On ne sait pas de Merz qu’il ait apprécié cela.

En public, tous deux donnaient l’impression d’être restés étrangers l’un à l’autre. Czaja n’appartient pas au cercle fermé autour de Merz, selon la CDU, un bilan dévastateur pour un secrétaire général. Au sein de la CDU de Berlin, où Czaja aurait aimé devenir chef de parti et de groupe parlementaire mais ne l’a pas fait, le Berlinois de l’Est a rompu avec le chef du parti Kai Wegner à l’été 2021. Il avait affirmé que Wegner était plus proche de l’homme de droite de la CDU Hans-Georg Maassen qu’Angela Merkel dans ses positions, et avait critiqué le “parcours juridique risqué” de la CDU de Berlin.

En fait, Wegner avait fait campagne pour que Maassen reste dans la CDU ; mais Czaja avait dépassé la marque. Lorsqu’il a été dit avant les dernières élections à Berlin que la direction fédérale de la CDU préférerait remplacer Wegner par Jens Spahn, Czaja a été soupçonné d’être à l’origine de la rumeur. Maintenant, sa carrière nationale a pris fin après environ un an et demi.