Pourquoi le DEL est plus équilibré qu’il ne l’a été depuis longtemps

EC’est avec une toute nouvelle sensation que les Schwenninger Wild Wings entrent mercredi soir dans la Cologne Arena. Depuis que le club est revenu dans la Ligue allemande de hockey sur glace (DEL) il y a dix ans, il n’y a pas eu de quoi rire, ils n’ont atteint les barrages qu’une seule fois. Sinon, les Schwenningers se retrouvaient toujours en bas du classement, et ne restaient parfois en championnat que parce qu’il n’y avait ni promotion ni relégation dans la DEL. Maintenant, c’est de retour, mais après le premier quart de la nouvelle saison, les Wild Wings n’y sont plus pour rien. S’ils s’imposent à Cologne ce mercredi (19h30 Magentsport), ils peuvent même bondir à la deuxième place.

L’une des raisons à cela est Steve Walker. “Vainqueur absolu”, comme l’a déclaré l’attaquant Daniel Pfaffengut dans “Ice Hockey Show”, “il est là pour faire quelque chose”. Tout comme Walker l’a toujours fait. D’abord en tant que joueur à Berlin, puis plus récemment en tant que bras droit de l’entraîneur à succès munichois Don Jackson pendant quatre ans. Le Canadien est maintenant entraîneur-chef du DEL pour la première fois. Et vous pouvez voir qu’il y a beaucoup de Jackson chez Walker.

Les Wild Wings attaquent tôt et se battent pour les rondelles dans le tiers offensif. Ce qui est idéal pour la petite surface de glace de Schwenningen : « En combinaison, cela fait la différence », explique Pfaffengut, dont le club est passé à la taille nord-américaine habituelle de 60 mètres sur 26 lors de la rénovation de la salle en 2020. En Europe, le jeu se joue généralement sur 60 x 30 mètres. Cela ne semble pas être une grande différence, mais cela change fondamentalement la donne : moins d’espace, moins de temps, des angles de parcours différents. Schwenningen est le seul club DEL avec une petite glace – et il lui a fallu du temps pour s’y adapter. Ce n’est que maintenant que cela fonctionne avec le système de Walker, les Wild Wings ont remporté tous les matchs à domicile jusqu’à présent.

Bremerhaven et Straubing sont également là-haut

Mais ce n’est pas la seule équipe à faire différemment des attentes. Bremerhaven et Straubing sont également en tête. Cela fait trois équipes parmi les six premières qui n’y appartiennent pas vraiment si vous utilisez le tableau budgétaire comme référence. Les deux finalistes de la saison précédente sont absents, le champion en titre Red Bull Munich n’est actuellement que neuvième et l’ERC Ingolstadt n’est que douzième.

Munich a récemment perdu quatre matchs de suite ; si l’on compte la Ligue des Champions, c’est même six. Car il y a là aussi un nouveau style de jeu, celui de l’ancien sélectionneur national Toni Söderholm. Et ses idées – espace au lieu de couverture humaine, échec-avant différent – ​​ne fonctionnent toujours pas comme souhaité. Tout comme vendredi dernier, lors de la défaite 1:3 contre Walkers Schwenninger. Ce n’est que dimanche que l’équipe munichoise a pu à nouveau faire la fête en battant Augsbourg 5-1. Mais cela reste difficile.

Rien de mieux ne pouvait arriver à la ligue dans son ensemble. À l’heure actuelle, ce qui est dit depuis des années s’applique réellement : n’importe qui peut battre n’importe qui au DEL. Il n’y a eu que trois champions différents depuis 2015, et Mannheim, Berlin et Munich sont également les favoris cette saison. Mais le chemin y est plus excitant que dans les autres ligues. Surtout cette saison avec toutes ses surprises et déceptions. Ces derniers se retrouvent également à l’ouest, Düsseldorf et Iserlohn sont en bas et ont déjà expulsé l’entraîneur. Pour ensuite battre dimanche les meilleures équipes de Mannheim et Straubing.

Tout peut arriver ce mercredi à Cologne. Schwenningen arrive en tant que nouvelle équipe de pointe, mais Cologne en est potentiellement une aussi, après sept matchs, les Haie étaient au sommet. Ils ont ensuite perdu des points, même contre des équipes du bas du classement, avant de s’imposer à nouveau contre les meilleures équipes de Straubing et Wolfsburg. Passons maintenant au suivant. Comment cela pourrait-il se passer ? Personne ne peut le dire.