Pourquoi Alpine est passé à la vieille école avec ses tests aérodynamiques F1

Peu importe qu’il s’agisse d’une peinture vert vif, jaune, bleue ou orange, le flow-vis est devenu le moyen presque universel permettant aux équipes d’évaluer les pièces aérodynamiques.

Cependant, Alpine a soulevé quelques sourcils lors du Grand Prix d’Italie du week-end dernier lorsqu’elle a semblé faire reculer le temps et faire quelque chose d’un peu plus old-school avec ses tests aérodynamiques.

Au lieu d’utiliser Flow-vis pour vérifier une aile à poutre révisée à faible appui spécifique à Monza, il a installé des bandes de touffes de fil sur l’arrière du nouveau composant (image principale ci-dessus), ainsi que sur le plan principal de l’aile arrière (voir ci-dessous). .

Cette utilisation de touffes semblait être quelque chose qui avait longtemps été relégué aux livres d’histoire des courses de grand prix, car la technologie de la F1 et la compréhension du flux d’air ont considérablement évolué au fil des ans.

Cependant, il y avait une très bonne raison pour qu’Alpine emprunte cette voie, et tout cela est lié exactement au type de compréhension aérodynamique que les équipes tentent d’acquérir lors des entraînements.

Aileron arrière Ferrari SF-23 avec peinture flow-vis

Photo par: Giorgio Piola

Avec flow-vis (voir ci-dessus), les informations que les équipes souhaitent obtenir sont la manière dont le flux d’air est structuré sur l’ensemble de la voiture ou comment il est impacté par un composant spécifique.

Flow-vis est une poudre fluorescente mélangée à de l’huile légère, normalement de la paraffine, avant d’être peinte généreusement sur une partie spécifique de la voiture.

Lorsque la voiture est sur la piste, le flux d’air est déplacé par le flux d’air et se propage à travers la voiture, laissant derrière lui des traces claires de structures de flux et mettant également en évidence les zones où il y a peut-être eu une certaine séparation.

Lorsque la voiture est ramenée aux stands, les équipes peuvent alors prendre des photos du comportement du flux-vis, qui sont ensuite analysées par les aérodynamiciens pour tenter de mieux comprendre si les pièces agissent de la manière prévue.

Il s’agit cependant en grande partie d’une analyse après l’événement.

Ce que flow-vis ne vous donne pas, c’est comment l’aérodynamique fonctionne à un point spécifique de la piste ou à une vitesse définie.

L’avantage des tests de touffes, comme l’a fait Alpine, est qu’ils peuvent être utilisés pour mieux comprendre comment le flux d’air réagit à chaque instant sur le circuit.

Des caméras haute résolution sont installées sur la voiture pour se concentrer sur les touffes et capturer des séquences vidéo montrant le comportement de chaque brin lorsqu’elle roule.

La direction dans laquelle les brins s’écoulent indiquera la direction du flux d’air et les changements de pression – ainsi que mettra en évidence les problèmes potentiels de décrochage – et peut être comparée à différentes vitesses et dans différents virages.

Si les touffes font exactement ce que l’on veut lorsqu’elles sont à fond dans les lignes droites, mais qu’elles font ensuite quelque chose de totalement indésirable dans les virages à basse vitesse, alors cela sera bien mieux exposé grâce aux tests de touffes qu’avec le flow-vis.

La décision d’opter pour des touffes à l’ancienne ou un flux d’air moderne est donc un choix simple entre vouloir savoir ce que fait le flux d’air, ou ce qu’il a fait.

Détail du diffuseur Alpine A523

Photo par : non-crédité