Pour Markels de Toronto, la justice et la défense des droits après un meurtre « impensable » sont arrivées lentement, mais sûrement

Avec trois procès criminels, quatre condamnations pour meurtre et maintenant une cinquième arrestation étonnante, la famille Markel de Toronto verra probablement ses efforts pour obtenir justice pour son fils et son frère s’étendre sur plus d’une décennie.

Le professeur de droit et père respecté Dan Markel, né au Québec et élevé à North York, en Ontario, était en couple et, de l’avis de tous, commençait un nouveau chapitre de sa vie lorsqu’il a été mortellement abattu dans son garage de Tallahassee, en Floride. . Le meurtre de juillet 2014 s’est produit environ un an après qu’un tribunal a rejeté la demande de son ex-femme Wendi Adelson de déménager leurs deux fils à sept heures de route dans le sud de la Floride, où résidaient ses parents.

Plus tôt cette semaine, Donna Adelson, 73 ans, a été inculpée de meurtre au premier degré suite à la mort de son ancien gendre. Elle prévoyait de se rendre au Vietnam via les Émirats arabes unis, deux pays qui n’ont pas conclu de traités d’extradition avec les États-Unis, selon les autorités.

L’acte d’accusation est intervenu quelques jours seulement après que son fils parodontiste, Charlie Adelson, ait été reconnu coupable de meurtre et d’autres accusations.

“La condamnation de Charlie Adelson, puis l’arrestation de Donna cette semaine, sont un indicateur énorme que les roues de la justice tournent, avancent plus vite”, a déclaré Shelly Markel, la sœur de Dan, à CBC News. “Au début, ils avançaient très lentement, nous sommes donc très heureux que justice soit rendue.”

Dans le noir depuis près de 2 ans

Jusqu’à la première arrestation dans cette affaire en 2016, Shelly Markel et ses parents Ruth et Phil ont eu peu de nouvelles de la part des enquêteurs, qui ne voulaient pas compromettre ce qui est devenu une enquête de grande envergure, une affaire dont Ruth Markel a décrit les circonstances dans un livre comme “Malheureusement, c’est le rêve d’un vrai toxicomane.”

Les preuves rassemblées par les services de police au fil des ans comprennent une volumineuse trace écrite de relevés bancaires, téléphoniques et de location, une utilisation intensive de caméras routières et professionnelles, des enregistrements de surveillance téléphonique et en personne et une opération d’infiltration du FBI.

“Au cours des deux premières années, lorsque les théories et les détails n’étaient pas publics, le fait de regarder maintenant l’ampleur du travail de police effectué au cours de cette période par le département de police de Tallahassee et le FBI était stupéfiant et très impressionnant”, a déclaré Shelly Markel.

Au fur et à mesure que l’affaire progressait, la volonté de la famille de s’exprimer publiquement a également évolué.

“Je suis très privé et pendant les premières années, nous n’en avons pas parlé du tout, mais ces dernières années, nous avons fini par comprendre – d’autant plus que nous approchons de neuf ans et demi. depuis son meurtre, les médias sont en fait nos partenaires”, a déclaré Shelly Markel.

De son côté, Ruth Markel détaille ce processus dans le livre de 2022 Le dévoilement : la réflexion d’une mère sur le meurtre, le deuil et la vie d’épreuvemais pas avant de décrire des moments où « la douleur était presque insurmontable », notamment lorsque la pierre tombale de son fils a été dévoilée lors d’une cérémonie juive traditionnelle à Maple, en Ontario, en 2015.

“Je n’ai jamais voulu retourner dans cet endroit, et pourtant je n’ai jamais voulu partir, parce que partir signifierait quitter Dan pour toujours”, écrit-elle.

« Gardez le feu allumé »

Dan Markel, qui a étudié et enseigné à Harvard, était un juriste respecté dont les travaux ont été publiés dans plusieurs revues de droit et publications grand public, et les Markel ont trouvé du réconfort grâce au soutien de ses nombreux amis et collègues. Mais il y a aussi eu des événements inattendus et de nouveaux liens qui ont renforcé la détermination de Ruth Markel à « entretenir le feu », une expression qu’elle a entendu un jour son fils utiliser.

Tout d’abord, l’ami proche de Dan Markel l’a mise en contact avec son propre beau-père, Abe Anhang de Winnipeg, dont le propre fils a été tué dans le cadre d’un stratagème de meurtre contre rémunération à l’extérieur du Canada. Anhang, dit Markel dans son livre, a fourni les conseils et le soutien indispensables à travers des montagnes russes d’émotions qui ont duré des années.

Puis il y a eu une rencontre fortuite dans un salon de beauté de Floride avec une femme qui possédait une vaste expérience dans divers postes au sein du gouvernement de l’État. Cela a déclenché un processus qui a conduit à la loi Markel, signée en Floride l’année dernière, pour laquelle Ruth Markel a été récompensé par un prix de défense des droits des victimes.

La législation permet aux grands-parents de demander des visites aux tribunaux lorsqu’un parent vivant a été reconnu coupable par un tribunal pénal ou civil du décès de l’autre parent. Bien que Wendi Adelson n’ait jamais fait l’objet d’accusations, les Markel ont parlé d’une période de six ans qui a duré jusqu’en 2022 au cours de laquelle ils n’ont eu aucun contact en personne avec leurs deux petits-fils, aujourd’hui âgés de 13 et 14 ans.

Cette bataille pour l’accès est encore compliquée et a largement influencé la décision de la famille de parler à des émissions comme Ligne de données et 20/20ainsi que Court TV, où le procès de Charlie Adelson a été retransmis en direct.

“Nous vivons une vie vraiment normale et nous n’aurions jamais pu nous attendre à ce que ce soit quelque chose avec lequel nous devions vivre, gérer, gérer, passer nos journées à réfléchir”, explique Shelly Markel.

Des complices non inculpés aux accusés

Dans les documents judiciaires déposés cette semaine dans le comté de Leon, de nouvelles allégations non encore prouvées ont été présentées dans un affidavit. Donna Adelson a déclaré à son fils lors d’appels enregistrés récemment en prison qu’elle « mettait les choses en ordre, créait des fiducies et veillait à ce que ses petits-enfants soient pris en charge », affirment les autorités.

“Donna discute de projets de suicide, mais aussi de projets de fuite vers un pays non extradé”, selon l’affidavit.

Après des années d’attente angoissante, “la boussole va dans la bonne direction”, a déclaré mercredi Ruth Markel à Court TV.

Markel s’est entretenue avec le diffuseur il y a quelque temps à Toronto après un procès de deux semaines qu’elle a décrit comme une « expérience folle ».

“En ayant Charlie Adelson assis devant toi, [it’s] très différent quand on connaît cette personne”, a-t-elle déclaré.

Déclarations d’impact compliquées

Le chemin vers les Adelson a commencé avec l’arrestation en mai 2016 du tireur Sigfredo Garcia, qui a été condamné à la prison à vie trois ans plus tard. Les Markel ont dû faire face à « l’impensable », a écrit Ruth Markel, puisque Wendi, Charlie et Donna Adelson ont alors été désignés comme co-conspirateurs non inculpés.

Luis Rivera, qui a conduit Garcia dans une Toyota Prius louée au domicile de Markel, a également été arrêté. Rivera a conclu un accord pour éviter la prison à vie pour meurtre au deuxième degré, ses aveux ayant conduit à l’arrestation en octobre 2016 de la femme décrite comme la cheville ouvrière de l’affaire.

Katherine Magbanua, mère de deux enfants avec son ex-partenaire Garcia, est ensuite sortie avec Charlie Adelson après que les deux hommes se soient rencontrés dans un cabinet dentaire. Après un verdict partagé lors du même procès en 2019 au cours duquel Garcia a été reconnu coupable, Magbanua a été rejugé, reconnu coupable et condamné à la prison à vie en 2022.

Il a été appris au tribunal que Magbanua avait été payée à plus de six chiffres après le meurtre de Markel, certains de ses chèques étant signés par Donna Adelson.

Le jury n’a pas cru au témoignage de Charlie Adelson selon lequel Magbanua lui avait extorqué après lui avoir dit que leur relation ne passerait pas au niveau supérieur.

Ruth Markel décrit dans Le dévoilement une partie bien intentionnée et nécessaire du système judiciaire de Floride, mais qui a été traumatisante et a impliqué de faire remonter à la surface des « souvenirs atroces » : les déclarations des victimes.

Les Markel devront trouver la force de se lancer dans ce processus au moins une fois de plus, puisqu’ils rendront les déclarations de la victime le 12 décembre, lorsque la peine d’emprisonnement à perpétuité obligatoire de Charlie Adelson sera prononcée.