Rigoberto Urán franchit la ligne d’arrivée de l’étape 12 du 110e Tour de France, le 13 juillet 2023, à Belleville-en-Beaujolais, France.
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Rigoberto Urán franchit la ligne d’arrivée de l’étape 12 du 110e Tour de France, le 13 juillet 2023, à Belleville-en-Beaujolais, France.
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GIRARDOT, Colombie — La foule a rugi lorsque Rigoberto Urán est monté sur scène le mois dernier lors du plus grand événement de vélo amateur d’Amérique latine. Le cycliste colombien universellement connu sous le nom de « Rigo » a débuté sa course éponyme, le Giro de Rigo, en 2018. Elle attire désormais des hordes de cyclistes du monde entier.
En fait, il y avait tellement de coureurs sur le Giro de Rigo de cette année – plus de 5 000 – qu’une fois la course commencée près de la ville de Girardot, au centre de la Colombie, il a fallu environ 30 minutes à tous les cyclistes pour sortir de la porte de départ.
Dans ce pays fou de cyclisme, Urán est à la fois un athlète superstar et une célébrité. Outre son Giro de Rigo, il vend sa propre marque d’équipement de cyclisme, appelée Go Rigo Go ! et exploite des restaurants sur le thème de Rigo. Il est constamment présent à la télévision, approuvant tout, des matelas aux téléphones portables.
En octobre, la télévision colombienne a commencé à diffuser une telenovela – également appelée « Rigo » – sur l’histoire de sa vie, de la misère à la richesse. (Il est désormais diffusé sur Amazon Prime).
“Tout le monde aime Rigo”, déclare César Betancur, scénariste de la série. “Sa célébrité transcende le sport.”
Ironiquement, Urán a obtenu tous ses succès même s’il n’a jamais remporté les plus grandes courses cyclistes.
D’autres cyclistes colombiens, comme Egan Bernal, Nairo Quintana et Luis Herrera, ont triomphé au Tour de France, au Giro d’Italia et à la Vuelta a España, des courses épuisantes de trois semaines considérées comme les plus difficiles au monde. Urán, en revanche, a remporté des étapes dans ces courses – mais jamais de victoire au classement général. Lors de la course sur route des Jeux olympiques de Londres en 2012, il était en tête mais s’est évanoui à la dernière minute, terminant avec la médaille d’argent.
Les fans applaudissent Urán alors qu’il monte sur scène lors de son événement cycliste annuel Giro de Rigo en novembre.
John Otis pour NPR
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Les fans applaudissent Urán alors qu’il monte sur scène lors de son événement cycliste annuel Giro de Rigo en novembre.
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Dans une interview avec NPR lors de son Go Rigo Go! bureau dans la ville colombienne de Medellín, Urán affirme que ses quasi-accidents font partie de son appel.
“Je pense que beaucoup de gens s’identifient à moi parce qu’ils veulent gagner”, dit-il, “mais n’y parviennent pas vraiment”.
Qu’il gagne ou perde à vélo, Urán savoure l’expérience : s’émerveillant devant la campagne européenne, plaisantant avec les coureurs du peloton et servant des anecdotes humoristiques aux journalistes.
“La plupart des athlètes sont stressés et n’apprécient rien”, explique Urán. “Mais participer au Tour de France est très spécial. Les gens me voient sur le Tour et je souris.”
Urán se démarque également parce que, à l’ère des athlètes célèbres scénarisés et peu enclins au risque, il chante et danse, se moque constamment de lui-même, traite ses fans comme une famille en les appelant « mes fils et mes filles », utilise généreusement l’argot colombien. et laisse souvent s’envoler avec un langage grossier. On est loin des Tom Brady, Michael Jordan ou Roger Federer, tous maîtres du milquetoast devant le micro.
Par exemple, lors d’une apparition en 2014 dans un talk-show colombien, Urán a énervé l’animateur en décrivant comment, lors de longues courses, les cyclistes se soulagent de leur vélo – en faisant pipi en pédalant à 40 km/h.
“Tu sais à quel point c’est dur ?” » a-t-il demandé au milieu des rires du public.
Lors d’un voyage d’équipe en Chine, il a ravi le public en faisant éclater son mouvements de danse salsa.
“Sa spontanéité vous emporte avec lui”, explique Matt Rendell, journaliste britannique auteur de plusieurs livres sur le cyclisme colombien. “Il est irrévérencieux. Il jure mais de manière un peu campagnarde. Il repousse les limites.”
Uran dans son Go Rigo Go! bureau à Medellín. Allez Rigo, allez ! est une chaîne de magasins vendant des équipements de cyclisme, l’une des nombreuses entreprises créées par Urán alors qu’il approche de la retraite et passe de cycliste professionnel à entrepreneur.
John Otis pour NPR
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Uran dans son Go Rigo Go! bureau à Medellín. Allez Rigo, allez ! est une chaîne de magasins vendant des équipements de cyclisme, l’une des nombreuses entreprises créées par Urán alors qu’il approche de la retraite et passe de cycliste professionnel à entrepreneur.
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Andrés Colorado, professeur d’université à Medellín qui donne des conférences sur la transition d’Uran du cyclisme aux affaires dans son cours de gestion sportive, affirme que, tout comme les jeunes basketteurs américains veulent « être comme Mike » – Michael Jordan – les cyclistes s’identifient à la personnalité optimiste de Rigo. .
“Rigo est la vie de la fête”, déclare Colorado.
La soif de vivre d’Uran l’a aidé à traverser une enfance difficile.
Il a grandi dans la ville andine d’Urrao où, au plus fort de la guérilla colombienne, son père a été tué par des paramilitaires armés qui ciblaient souvent des civils soupçonnés de collaborer avec les rebelles.
À la suite du meurtre de son père, « un voile de deuil a envahi toute la ville », raconte Rendell. “Et Rigo, d’une manière ou d’une autre, en est sorti. Et ça doit être une sorte de génie.”
À 14 ans, Urán est devenu le soutien de famille de sa famille, vendant des billets de loterie, recyclant les déchets et collectant l’argent des passagers d’une ligne de bus locale. Son père l’avait encouragé à se mettre au cyclisme et il commença bientôt à gagner des prix en argent dans les courses locales. Finalement, il a déménagé en Europe pour rouler pour certaines des meilleures équipes professionnelles, y compris son équipe actuelle, EF Education-EasyPost.
Il a terminé deux fois deuxième du Giro d’Italia, en 2013 et 2014. Dans sa meilleure heure athlétique, il a terminé deuxième du Tour de France 2017, derrière le quadruple vainqueur du Tour Chris Froome.
“Il est la meilleure figure de leadership en tant que pilote avec qui j’ai jamais travaillé”, a déclaré à l’époque le manager de l’équipe d’Uran, Jonathan Vaughters, à ESPN. “Rigo est un leader qui donne l’exemple. Il ne se présente jamais à une course, même avec un kilo en surpoids. Il se consacre toujours à 100% à son entraînement, à son alimentation, à sa concentration.”
Aujourd’hui âgé de 36 ans et au crépuscule de sa carrière sportive, Urán envisage de se retirer du cyclisme de compétition après les grands tours de l’année prochaine et les Jeux olympiques pour se concentrer sur ses nombreuses entreprises. Son Giro de Rigo annuel permet à des milliers de coureurs de côtoyer leur héros et promeut la prochaine génération de cyclistes.
Le parking pour vélos du Giro de Rigo, un événement cycliste annuel organisé par Urán, qui a attiré cette année plus de 5 000 cyclistes de 19 pays différents. Il s’agit du plus grand événement cycliste amateur d’Amérique latine.
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Le parking pour vélos du Giro de Rigo, un événement cycliste annuel organisé par Urán, qui a attiré cette année plus de 5 000 cyclistes de 19 pays différents. Il s’agit du plus grand événement cycliste amateur d’Amérique latine.
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Lors du Giro de Rigo de cette année, organisé en novembre près de Girardot, Urán a été le dernier coureur à prendre le départ de la course. Même s’il ne visait pas la victoire, Urán a dépassé presque tous les autres coureurs, qui ont poussé des acclamations lorsqu’ils l’ont repéré.
Parmi eux se trouvait John Díaz, un médecin colombien vêtu d’un maillot bleu du Giro de Rigo.
“Si vous demandez à quelqu’un en Colombie qui est le cycliste le plus populaire”, dit-il, “c’est Rigo”.
