portrait fascinant de gars britanniques bien connectés réalisant que leurs jours sont comptés – The Irish Times

Un espion entre amis (UTV, 21h) se cache dans les hautes herbes depuis plusieurs mois, après avoir fait ses débuts sur ITVX, le nouveau service de streaming du diffuseur britannique. Vous pouvez voir pourquoi ITV tenait tant à ce qu’il fasse partie de la liste de lancement d’ITVX. Il a deux poids lourds en Damian Lewis et Guy Pearce. Et il est basé sur une histoire réelle de magouilles dans les services de renseignement britanniques – un John le Carré si trouble se sent comme Mamma Mia ! par comparaison.

Cette véritable histoire concerne le réseau d’espionnage de Cambridge et Kim Philby (Pearce). Il était l’agent double soviétique qui s’est imposé dans la haute société britannique à force d’accent de verre taillé et de relations de sang bleu. Le problème est que la série, adaptée du livre de non-fiction du même nom de Ben Macintyre, est tellement déterminée à être l’anthèse de James Bond qu’elle arrive emmaillotée dans la morosité de l’après-guerre.

La bonne nouvelle est que l’action reprend plus loin dans la série en six parties. Au départ, cependant, c’est lourd qui exige du spectateur deux choses qui manquent de nos jours : la patience et l’attention (mieux vaut laisser votre téléphone à l’étage, ce n’est vraiment pas de la télévision en arrière-plan).

L’action s’ouvre au lendemain de la fuite de Philby après avoir été soupçonné d’avoir transmis des secrets aux Soviétiques. Il se rend d’abord à Beyrouth, où son vieil ami clubbable Nicholas Elliott (Lewis) part pour le faire venir. Mais Philby ne rentre jamais à la maison et s’enfuit à la place, pour finalement aller chercher à Moscou (où il vit ses jours). A-t-il trahi Elliott ? Ou son ami a-t-il conspiré dans l’évasion du traître ?

Des flashbacks sur l’appartement minable de Philby à Beyrouth sont entrecoupés du témoignage d’Elliott à l’agent du MI5 Lily Thomas (Anna Maxwell Martin). Peu impressionné par les vibrations de Bertie Wooster d’Elliott, Thomas – un personnage composite basé sur plusieurs agents – représente la prochaine vague de changement social en Grande-Bretagne.

Elle fait partie de la classe ouvrière et est arrivée là où elle est par pure greffe. Cela contraste avec les privilégiés Elliott et Philby du MI6 plus haut de gamme, pour qui l’espionnage n’est qu’un jeu adulte de flics et de voleurs.

Pearce et Lewis ont une chimie en tant qu’amis rapides obligés de passer par les mouvements extrêmement peu gentils d’être des ennemis. Pearce fait en sorte que le port d’un pull en laine ressemble à une classe de maître d’acteur, tandis que Lewis est une boule d’énergie froissée.

Dommage que le premier épisode soit d’une lenteur frustrante. Restez avec lui au cours des prochaines semaines, cependant. Un espion entre amis ne va jamais entièrement Bond. Mais cela se transforme en une représentation fascinante de la Grande-Bretagne à une époque où des gars bien connectés se réveillaient pour découvrir qu’ils étaient beaucoup moins essentiels qu’ils ne le pensaient.