Porto Rico annonce un budget historique pour réduire la violence et promouvoir l’énergie solaire

SAN JUAN, Porto Rico (AP) — Le gouverneur de Porto Rico a déclaré mardi que le budget du territoire pour le prochain exercice financier serait le plus important de son histoire, soit 14 milliards de dollars, avec de nouveaux fonds pour aider la population âgée de l’île, réduire la violence et promouvoir, entre autres, des programmes d’énergie solaire.

Le gouverneur Pedro Pierluisi a fait cette annonce lors de son discours annuel sur l’état du territoire, au cours duquel il a parlé pendant plus d’une heure et a souligné les réalisations de son gouvernement avant de briguer sa réélection cette année.

Il a noté que l’économie portoricaine s’est renforcée après que le gouvernement a déclaré il y a sept ans la plus grande faillite municipale de l’histoire des États-Unis, même si la dette de 9 milliards de dollars de la compagnie d’électricité de l’État n’a pas encore été restructurée.

Pierluisi a également défendu les efforts de reconstruction après l’ouragan Maria, qui a frappé l’île en tant que puissante tempête de catégorie 4 en septembre 2017, et une série de forts tremblements de terre qui ont secoué le sud de Porto Rico depuis fin 2019.

« Nous avons encore beaucoup à faire. Et je sais que notre peuple veut et a besoin de plus de la part de son gouvernement, et qu’il est toujours affecté par tout ce que nous avons vécu il y a des années », a-t-il déclaré. “Je le comprends, car le chemin a été difficile.”

Plus de 6 000 maisons ont été réparées ou reconstruites et 3 000 autres sont en cours, a-t-il indiqué. En outre, 169 projets sont en cours liés à la reconstruction du réseau électrique et 37 autres projets à grande échelle visant à remplacer les sous-stations électriques, les poteaux d’éclairage et les lignes de transmission et de distribution sont en phase de conception avancée.

Mais la lenteur de la reconstruction, attribuée en partie à un retard dans le financement fédéral sous l’administration de Donald Trump, a frustré et irrité de nombreux Portoricains.

“Le retard dans les travaux de reconstruction est tellement honteux qu’au lieu de faire des annonces sur les projets, ils devraient faire des annonces en s’excusant de l’inaction des travaux”, a déclaré Jesús Manuel Ortiz, président du Parti Démocratique Populaire, le principal groupe politique d’opposition. .

Un autre membre du parti, Rafael « Tatito » Hernández, président de la Chambre des représentants de l’île, a souligné que la grande majorité des projets n’ont pas été achevés.

“Il est important de souligner ce dont il n’a pas parlé”, a déclaré Hernández.

Dans son message, Pierluisi annonce également une aide en faveur d’une population qui vieillit rapidement. Les personnes âgées de 65 ans et plus représentent près d’un quart des 3,2 millions d’habitants, l’un des pourcentages les plus élevés au monde.

Le Département de la Famille augmentera les subventions moyennes pour les résidents de longue durée dans les centres assistés, de 1.300 à 1.900 par mois. En outre, Pierluisi a déclaré qu’il consacrerait 5 millions de dollars par an au cours des cinq prochaines années à des dépenses pouvant atteindre 250 000 dollars pour agrandir les maisons de retraite.

Dans une démarche saluée par beaucoup de ceux qui se plaignent depuis des années de l’état des infrastructures routières de l’île, Pierluisi a également annoncé qu’il lancerait ce mois-ci une plateforme en ligne où les gens pourront alerter le gouvernement des dolines, des ponts dangereux et des lampadaires endommagés. , entre autres.

Le gouverneur a terminé son discours en exigeant une fois de plus que Porto Rico obtienne le statut d’État, une revendication de longue date de son Nouveau Parti Progressiste.

Il a souligné que les Portoricains souffrent toujours de discrimination en matière de Medicaid et Medicare, de prestations de sécurité sociale et d’assistance nutritionnelle, entre autres. « En bref… tous les droits et avantages que nous méritons en tant que citoyens américains. »

Bien que les partisans de Pierluisi aient salué ses annonces, un conseil de contrôle fédéral qui supervise les finances portoricaines a le dernier mot sur le budget de l’île et sur la manière dont les revenus sont dépensés.

Le conseil a été créé après que le territoire américain a annoncé en 2015 qu’il ne pouvait pas payer sa dette de plus de 70 milliards de dollars, accumulée au fil de décennies de corruption, de mauvaise gestion et d’endettement excessif.