Pollution PM2,5 associée à un risque accru de cancer du sein ER+

Les personnes vivant dans des zones à haut niveau de pollution, notamment en particules PM2,5, ont un risque 8% plus élevé de développer un cancer du sein, selon une vaste étude réalisée sur une période de plus de 20 ans, aux États-Unis, par l’Institut national des sciences de la santé environnementale, qui fait partie du NIH (Instituts nationaux de la santé). Les PM2,5 sont associées à une incidence plus élevée de cancer du sein à récepteurs d’œstrogènes positifs (ER+). Les résultats sont publiés dans Journal de l’Institut national du cancer

L’étude était basée sur les données de près de 500 000 personnes dans six États (Californie, Floride, Pennsylvanie, New Jersey, Caroline du Nord et Louisiane) et deux zones métropolitaines (Atlanta et Détroit). Les femmes de cette cohorte avaient en moyenne 62 ans. Les participantes ont été suivies pendant 20 ans, période pendant laquelle 15 870 femmes atteintes d’un cancer du sein ont été identifiées. L’un des points forts de l’étude réside dans le long suivi, même 10 à 15 ans avant l’inscription, étant donné que la période pendant laquelle le cancer se développe est longue.

Pour évaluer l’association entre la pollution de l’air et le cancer du sein par type de tumeur, les tumeurs positives aux récepteurs d’œstrogènes (ER+) et négatives aux récepteurs hormonaux (ER-) ont été analysées séparément. Les PM2,5 sont associées à une incidence plus élevée de cancer du sein ER+, mais pas de tumeurs ER-. L’exposition aux particules fines a des effets à long terme : une augmentation de seulement 10 µg/m3 est associée à un risque jusqu’à 8 % plus élevé de cancer du sein. Cette observation montre que les PM2,5 sont impliquées dans le cancer du sein en interférant avec les mécanismes endocriniens.

Le cancer du sein est l’affection oncologique la plus fréquemment détectée chez la femme, 80 % des cas étant ER+. Les facteurs de risque établis comprennent les antécédents reproductifs d’une femme, l’utilisation d’hormones exogènes, la consommation d’alcool et l’obésité. Les produits chimiques environnementaux dotés de propriétés perturbateurs endocriniens peuvent potentiellement influencer le risque de cancer du sein.

L’exposition aux particules fines (particules en suspension d’un diamètre <2,5 µm ; PM2,5) provient de nombreuses sources, telles que gaz d’échappement des véhicules, processus de combustion (par exemple pétrole, charbon), fumée provenant de la combustion du bois et de la végétation et émissions industrielles. Les PM2,5 sont classées comme cancérigène humain par AAgence internationale pour la recherche sur le cancer (CIRC), avec des preuves significatives de son implication dans le cancer du poumon et de la vessie, mais jusqu’à présent, son rôle n’était pas aussi clair dans le cancer du sein.

Les PM2,5 comprennent des polluants atmosphériques tels que les métaux (par exemple le sodium, le nickel), les métalloïdes (par exemple le silicium), les composés organiques (par exemple les hydrocarbures aromatiques polycycliques), l’ammonium, le nitrate, l’ozone et le sulfate, entre autres. Ces substances influencent le système endocrinien et peuvent donc être pertinentes pour l’étiologie de plusieurs types de pathologies, depuis obésité et diabète au cancer. En raison de leur taille, les PM2,5 persistent longtemps dans l’air atmosphérique, pénètrent facilement dans les poumons, d’où elles atteignent le système circulatoire et agissent sur différents organes, ayant de multiples effets, au-delà des systèmes respiratoire et cardiovasculaire.

La composition chimique des PM2,5 peut varier géographiquement en raison de différentes sources et facteurs météorologiques contribuant aux niveaux ambiants.

L’exposition aux particules PM2,5 dans les régions et villes très polluées est responsable d’une perte d’espérance de vie de 8 à 10 mois en moyenne. De plus, en 2018, le fardeau de la pollution atmosphérique a été associé à 346 000 décès prématurés dans l’Union européenne. Selon l’Organisation mondiale de la santé, l’air pollué reste le plus grand risque environnemental pour la santé en Europe.

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