Pollution de l’air : un nouveau rapport montre comment nous pouvons sauver 253 000 vies

Selon l’Agence européenne pour l’environnement (AEE), le mauvais air reste le plus grand risque pour la santé posé par les conditions environnementales. Environ 253 000 décès dans l’UE en 2021 étaient liés à des niveaux de poussières fines supérieurs aux limites recommandées par l’Organisation mondiale de la santé (OMS), a annoncé l’AEE vendredi lors du “Forum sur l’air pur” de l’UE à Rotterdam.

L’objectif de l’UE est de réduire le nombre de décès liés à la pollution par les poussières fines de 55 % d’ici 2030 par rapport à 2005. Selon l’AEE, entre 2005 et 2021, le nombre de décès a déjà diminué de 41 pour cent à mesure que la pollution atmosphérique diminuait.

«Encore trop haut»

« L’impact de la pollution de l’air sur notre santé est encore trop élevé », a prévenu la directrice de l’AEE, Leena Ylä-Mononen. Selon les estimations, les particules sont à l’origine du plus grand fardeau pour la santé en raison des maladies cardiaques, suivies par les accidents vasculaires cérébraux, le diabète, la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC), le cancer du poumon et l’asthme.

Selon les informations, 32 300 décès en Allemagne sont liés à une trop grande quantité de poussières fines dans l’air. Les taux de mortalité les plus élevés se trouvent dans les pays de l’Est et du Sud, a déclaré Ylä-Mononen. Une quarantaine de pays européens ont été inclus dans le rapport.

Jusqu’aux alvéoles des poumons

L’OMS a abaissé en 2021 les valeurs limites recommandées pour les poussières fines PM2,5 – pour la pollution annuelle moyenne de 10 à 5 microgrammes (millièmes de gramme) par mètre cube d’air. PM2,5 fait référence à de fines particules de poussière d’un diamètre inférieur à 2,5 micromètres (millièmes de millimètre). Les particules PM2,5 peuvent parfois pénétrer dans les alvéoles et dans la circulation sanguine.

Selon l’Agence fédérale de l’environnement (UBA), les poussières fines sont constituées d’un mélange de particules solides et liquides et sont créées par le fonctionnement des voitures, des systèmes de chauffage dans les bâtiments résidentiels ou dans l’industrie, par exemple dans la production de métaux et d’acier. Des poussières fines sont également produites dans l’agriculture, comme les émissions d’ammoniac provenant de l’élevage.

Outre les poussières fines, le dioxyde d’azote et l’ozone troposphérique présents dans l’air restent également un problème : selon l’analyse de l’AEE, 52 000 décès dans l’UE peuvent être attribués à l’augmentation de la pollution au dioxyde d’azote et 22 000 à la pollution à l’ozone.

Sauvegarde de l’application

Les experts de l’AEE ont appelé au respect des directives recommandées par l’OMS afin d’éviter des décès. Des mesures sont nécessaires au niveau européen, mais également aux niveaux national et local. Dans les villes par exemple, l’essentiel est de réorganiser la circulation afin de protéger les personnes de la pollution de l’air.

Les citoyens de l’UE peuvent utiliser l’application « Indice européen de la qualité de l’air » pour connaître la qualité de l’air dans leur région et comment y faire face. Par exemple, ils pourraient décider si c’est le bon moment pour faire du sport à l’extérieur, disent les experts de l’EEE. L’application peut également aider à comparer des pays ou des régions entre eux et à attirer l’attention sur les problèmes liés à la mauvaise qualité de l’air.