Les Chargers ont battu le Tennessee 17-14 dimanche pour passer à 8-6 et passer à la sixième place de l’AFC. (Les sept premiers se qualifient pour les séries éliminatoires.)
Leurs trois matchs restants sont à Indianapolis (4-9-1), à domicile contre les Rams (4-9) et à Denver (4-10). Ils traînent la cinquième tête de série, Baltimore (9-5), d’un match.
Voici quelques observations de leur deuxième victoire consécutive après avoir perdu trois des quatre :
Les deux ratés d’Herbert : Justin Herbert n’avait pas lancé jusqu’à deux interceptions dans un match depuis la semaine 16 de la saison dernière lorsqu’il avait été éliminé deux fois à Houston.
Contre les Titans, il a été intercepté par le safety Joshua Kalu en fin de première mi-temps et par le safety Kevin Byard au troisième quart.
Sur le premier, les Chargers faisaient face au deuxième et au 10 sur la ligne des 25 verges du Tennessee avec 12 secondes à faire. Herbert a lancé en direction de Mike Williams dans le coin avant de la zone des buts.
L’entraîneur Brandon Staley a expliqué plus tard que le ballon était censé être lancé hors des limites afin de tuer le temps et de mettre en place une tentative de placement sur le terrain pour fermer la mi-temps.
Au lieu de cela, la passe a navigué au-dessus de la tête de Williams et le long de la ligne de touche, où le demi de coin Roger McCreary a sauté et, avant d’atterrir hors des limites, a redirigé le ballon vers Kalu pour l’interception en surbrillance.
Roger McCreary transmet cette passe destinée à Mike Williams des Chargers à son coéquipier des Titans Joshua Kalu (non illustré) pour une interception juste avant la fin de la première mi-temps.
(Allen J. Cafards / Los Angeles Times)
Le deuxième est également venu avec les Chargers déjà en position de placement au Tennessee 27. Herbert a tenté de presser le ballon vers Williams dans une couverture serrée.
“Il n’était pas content”, a déclaré Staley à propos d’Herbert. «Je savais qu’il finirait par les avoir. Je n’ai rien à dire à Justin. Justin sait exactement ce qui s’est passé là-bas. C’est pourquoi nous l’aimons parce que personne ne sera plus dur avec lui que lui-même.
Herbert a terminé 28 sur 42 pour 313 verges, son cinquième match de 300 verges de la saison. Il n’a pas réussi à lancer une passe de touché pour seulement le deuxième match de 2022 et le troisième de sa carrière.
Aide défensive sur le chemin: La défense améliorée des Chargers au cours des deux derniers matchs a une chance de s’améliorer encore.
Le Safety Derwin James Jr. (quadriceps) et le porteur de pointe Joey Bosa (muscle central) devraient revenir, peut-être dès cette semaine.
Au cours des deux derniers matchs, les Chargers n’ont accordé que quatre touchés, et l’un d’eux est survenu sur un retour échappé. Ils ont limité l’opposition à 11 sur 37 au troisième essai au cours des trois dernières semaines.
“Nous avons une très bonne culture défensive en ce moment”, a déclaré Staley. «Nous avons beaucoup de gars qui croient les uns aux autres. Ce que nous avons dû faire, c’est que les gens interviennent et jouent des rôles importants et cela a fait ressortir le meilleur d’eux-mêmes.
Alohi Gilman a débuté son deuxième match consécutif dimanche à la place de James. Il a terminé avec huit plaqués.
La recrue Ja’Sir Taylor a remplacé Asante Samuel Jr. au poste de cornerback extérieur dans des situations de course alors que les Chargers s’adaptaient pour faire face à Derrick Henry des Titans.
Drue Tranquill, Kyle Van Noy, Chris Rumph II et Joe Gaziano ont chacun eu un sac. Van Noy était son deuxième en deux matchs et Gaziano le premier de sa carrière. Le seul autre sac de carrière de Rumph est survenu lors de la semaine 13 la saison dernière.
Kyle Van Noy (8 ans) célèbre son limogeage du quart-arrière des Titans Ryan Tannehill avec son coéquipier des Chargers Khalil Mack (52 ans).
(Allen J. Cafards / Los Angeles Times)
“Vous voyez les 11 joueurs connectés au plan de match, exécutant leurs missions, leur technique et leurs efforts”, a déclaré Staley. « Ils jouent avec la bonne énergie. J’avais l’impression que nous jouions aussi fort que jamais depuis que je suis ici en défense.
Retour dans le rouge : Dans les jours qui ont précédé ce match, Staley et le coordinateur offensif Joe Lombardi ont parlé de l’importance de pouvoir courir dans la zone rouge.
Les Chargers avaient eu du mal à le faire ces derniers temps, en particulier lors du premier essai. Ils avaient marqué des touchés lors de seulement deux de leurs neuf voyages à l’intérieur de la ligne des 20 verges de l’adversaire lors des deux matchs précédents.
Contre les Titans, ils étaient deux en deux et ont couru le ballon sur les huit jeux – gagnant 31 verges – dans la zone rouge.
“J’ai ressenti le physique là-bas”, a déclaré Staley.
Établir une connexion : Assis à 8-6 et avec des victoires consécutives sur des équipes qui, en ce moment, sont en mesure de se qualifier pour les séries éliminatoires, Staley a été interrogé sur les Chargers qui ont surmonté tant de blessures à des joueurs clés pour atteindre ce point.
Il a parlé des Chargers devenant une «équipe connectée», une idée que Staley a prêchée depuis son embauche en janvier 2021.
“Je pense que parce que nous sommes connectés, cela nous a permis d’endurer tout ce qui s’est passé cette saison”, a-t-il déclaré. “C’est le seule explication. Il n’y a pas d’autre moyen de l’expliquer. Sinon, nous serions 3-9 ou pire. Nous croyons en l’autre et c’est grâce à ce que nous faisons tous les jours ensemble.
Dans le broyeur : Les Chargers se sont améliorés à 7-4 dans les matchs à un score. Leur seule victoire qui ne s’est pas terminée en une possession est survenue à Houston lors de la semaine 4, une finale 34-24.
Ils ont maintenant disputé sept concours d’un score d’affilée.
“Nous sommes habitués à être dans ces jeux”, a déclaré Staley. “Je pense que vous voyez l’équilibre et la confiance dans notre équipe prendre vie quand c’est serré.”
Les malheurs du troisième trimestre : Les Chargers n’ont pas marqué de touché au troisième quart depuis la semaine 5 à Cleveland. Au cours des neuf derniers matchs, ils n’ont produit que neuf points – trois buts sur le terrain – dans les 15 premières minutes après la mi-temps.
Dans ses propres mots : «Il m’a juste donné une chance de mettre la main dessus. J’ai fait de mon mieux pour faire un jeu, et nous avons réussi à le faire. – le receveur large Mike Williams sur l’achèvement de 35 verges de Justin Herbert pour préparer le coup de pied gagnant des Chargers.
