Les Chargers ont battu Denver 19-16 en prolongation lundi soir au SoFi Stadium pour passer à 4-2 et égaliser avec Kansas City au sommet de l’AFC West.
Les Chiefs ont vaincu les Chargers lors de la semaine 2, leur donnant le bris d’égalité en début de saison.
Quelques observations d’une nuit remplie principalement de défense et de pénalités :
Joueur du Pro Bowl tiré : Les Chargers doivent comprendre ce qui se passe avec le demi de coin JC Jackson. Signé pour être l’une de leurs nouvelles étoiles défensives, Jackson a été mis au banc 3½ matchs à sa première saison avec l’équipe.
“Ce n’était tout simplement pas assez bon en première mi-temps”, a déclaré l’entraîneur Brandon Staley, “et nous avons senti que nous devions faire un changement.”
Jackson a été retiré après le deuxième quart-temps en faveur de Michael Davis. Signé en mars pour un contrat de cinq ans qui garantit à Jackson 40 millions de dollars et vaut jusqu’à 82,5 millions de dollars, Jackson n’a jamais quitté la ligne de touche après la mi-temps.
Il a raté le match d’ouverture de la saison et le match de la troisième semaine des Chargers tout en faisant face aux effets persistants d’une intervention chirurgicale d’août sur sa cheville droite. Quand Jackson a joué, il a surtout lutté.
Le receveur large des Broncos, KJ Hamler, l’a dépassé sur une réception de 47 verges à la fin du deuxième quart. Lors du premier entraînement de Denver, Jackson a été appelé pour une pénalité d’interférence de passe qui a coûté 21 verges à son équipe.
Davis était un partant les trois saisons précédentes avant de perdre son emploi après que les Chargers aient signé Jackson.
“Je pensais que Mike nous avait donné une chance en seconde période”, a déclaré Staley. “J’ai aimé la façon dont il a joué. Il était prêt. Fier de lui. Fier de ses coéquipiers pour l’avoir aidé, ses entraîneurs.
Lancer de haut en bas sur le terrain mais pas dans la zone des buts : Justin Herbert a établi des records depuis pratiquement son premier cliché dans la NFL. Lundi, il en a mis un plutôt étrange.
Dans les matchs sans passe de touché, ses 57 tentatives ont été les plus importantes pour un quart-arrière dans une victoire, selon Elias.
Lundi n’a également marqué que la deuxième fois qu’Herbert n’a pas lancé de passe de touché en 38 matchs dans la NFL.
Il a terminé 37 sur 57 pour 238 verges. C’est 4,2 verges par tentative, la deuxième marque la plus basse en un seul match de sa carrière.
Avec leur ligne offensive blessée, les Chargers ont eu du mal à protéger Herbert, menant à de nombreuses routes plus rapides et plus courtes. Le porteur de ballon Austin Ekeler a été ciblé 16 fois, égalant son sommet en carrière.
Herbert a également expliqué que le style défensif de Denver – “Beaucoup d’obus [coverage]. Ils étaient assis sur beaucoup de routes. – l’a amené à contrôler davantage le ballon.
“Ce ne sont pas de jolies passes, trois ou quatre mètres, mais ils déplacent les chaînes et ils font avancer le ballon”, a déclaré Herbert. «Nous aimerions pouvoir pousser le ballon vers le bas, mais nous devions être intelligents. Nous avons essayé de faire de notre mieux pour limiter les rotations.
Détails O-Line : Les Chargers étaient sans le centre du Pro Bowl Corey Linsley, absent pour cause de maladie. Le tacle droit Trey Pipkins III a joué malgré ce que Staley a dit être une entorse au MCL lors de la semaine 5.
Ils font déjà face à la perte du plaqueur gauche du Pro Bowl Rashawn Slater, qui est sur la liste de réserve des blessés en raison d’un biceps déchiré.
À un moment donné lundi, le remplaçant de Linsley, Will Clapp, a quitté le match en boitant et a été remplacé par le peu utilisé Brenden Jaimes, qui joue normalement le garde.
Herbert a été limogé deux fois et frappé six autres fois, selon les statistiques officielles de la NFL.
Attaque en sac : Entrant lundi, le secondeur Drue Tranquill avait 1½ sacs en carrière. Puis il a limogé Russell Wilson à deux reprises.
Le deuxième a entraîné une perte de neuf verges et a forcé Denver à dégager juste avant l’avertissement de deux minutes vers la fin du règlement.
Après un temps mort des Broncos, Tranquill a chronométré de manière experte un blitz au milieu et a étouffé Wilson.
Le secondeur des Chargers Drue Tranquill (49) ferme pour un sac en seconde période de Russell Wilson (3) des Broncos alors que Derwin James Jr. poursuit également.
(Robert Gauthier / Los Angeles Times)
“J’ai adoré l’appel”, a déclaré Tranquill. “Ils ont demandé un temps mort et je me suis dit : ‘Entraîneur, continuons comme ça.’ Superbe design de l’entraîneur Staley et de notre personnel. … Tout le monde a fait son travail, et cela m’a ouvert la voie.
Tranquill a terminé avec huit plaqués et a réussi un troisième coup sûr sur Wilson.
Nuit tranquille pour Williams : En plus de ses 16 cibles contre Ekeler, Herbert a ciblé Joshua Palmer 12 fois, un sommet en carrière pour le receveur de deuxième année. Palmer a terminé avec neuf attrapés – également un record en carrière – pour 57 verges.
Ekeler et Palmer étaient des options populaires un soir où la défense de Denver a largement éliminé Mike Williams du match. Le demi de coin des Broncos Pat Surtain II a passé une grande partie de son temps sur Williams, qui n’a réussi que deux attrapés pour 17 verges. Il a été visé six fois.
Williams avait dépassé les 100 verges lors de trois de ses quatre matchs précédents alors qu’il aidait à combler le vide laissé par Keenan Allen, blessé.
Parham apporte sa contribution : L’ailier rapproché Donald Parham Jr. a réalisé ses trois premières réceptions de la saison, totalisant 54 verges. Parham n’avait pas capté de passe dans un match depuis qu’il avait subi une commotion cérébrale lors de la semaine 15 la saison dernière.
Il a raté les quatre premiers matchs cette année en raison d’une blessure aux ischio-jambiers avant de revenir lors de la semaine 5 à Cleveland.
“J’ai tellement de respect pour Parham, en particulier pour ce qu’il a combattu au cours des deux dernières années”, a déclaré Herbert. « C’est un dur à cuire. C’est un super gars d’équipe. C’est génial de le voir aller là-bas et attraper quelques passes comme ça.
D lève : La défense des Chargers n’a accordé que trois points après la mi-temps et ceux-ci sont venus après une possession sur laquelle Denver a marqué zéro mètre.
Au début du quatrième quart, les Broncos ont été placés à la ligne des 30 verges des Chargers lorsque le baron Browning a intercepté Herbert sur une passe qui a dévié dans les airs.
Deux jeux de course ont fait avancer le ballon de quatre mètres. Puis, au troisième essai, Tranquill a limogé Wilson pour une perte de quatre verges.
Brandon McManus a lancé un panier de 48 verges pour les seuls points de Denver sur ses sept dernières possessions. Sur ces sept séries, les Broncos ont gagné 72 verges et produit cinq premiers essais.
Parallèlement aux efforts vedettes de Tranquill, la sécurité Derwin James Jr. a mené les Chargers avec 10 plaqués et un sack and edge rusher Khalil Mack a eu cinq plaqués, un sac et une passe éliminés.
