Vous savez tous ce que je ressens pour Jerry Reinsdorf. Il n’est rien de plus qu’un virus qui a infecté la seule équipe qui me tient vraiment à cœur dans tous les sports. Depuis que je me suis lancé dans ce jeu de blogs, j’ai fait plusieurs fois le tour des wagons en appelant l’ennemi public numéro un au pays des White Sox de Chicago. Apparemment, à chaque tournant, l’homme qui a été le fléau de notre existence pendant plus de quatre décennies a trouvé une nouvelle façon de nous laisser tomber.
Au cœur de la supposée «fenêtre de contention» des White Sox, ils sont soit debout, soit, pire encore, soustrayant à une équipe qui a été imparfaite au cours des deux dernières saisons. Ce n’est pas ce que fait une équipe avec de sérieuses aspirations au championnat. Ce n’est pas ce que fait un propriétaire qui s’engage à gagner.
Si vous voulez savoir à quoi ressemble la propriété engagée, voyez les Phillies de Philadelphie et John Middleton. Ou les Padres de San Diego avec Peter Seidler. Ou peut-être le meilleur exemple, Steve Cohen avec les Mets de New York. Ces trois personnes possèdent des équipes qui n’ont pas atteint leurs aspirations au championnat en 2022. Et maintenant, les trois propriétaires appuient sur l’accélérateur pour donner à leurs franchises respectives la meilleure opportunité possible de remporter les World Series en 2023.
Effet d’entraînement
Il y a une semaine, j’ai estimé que je n’avais aucune attente pour que les White Sox fassent des mouvements significatifs lors des réunions d’hiver à San Diego. Effectivement, ils n’ont pas déçu à cet égard. Alors que les Phillies signaient une pierre angulaire de la franchise à Trea Turner, les Mets renforçaient leur rotation avec les vétérans Justin Verlander et Jose Quintana en plus de re-signer le voltigeur Brandon Nimmo. Les Padres ont ajouté un autre joueur de champ intérieur All-Star à Xander Bogaerts, et les Sox sont restés les bras croisés. Rien de tout cela n’a été une surprise pour les fans de longue date des White Sox.
Ce qui est troublant dans l’activité qui s’est déroulée il y a une semaine, c’est l’évolution du marché. Taijuan Walker, un joueur de niveau intermédiaire, a reçu une offre de 72 millions de dollars sur quatre ans des Phillies susmentionnées. Walker est un partant de mi-rotation utilisable depuis la saison 2015, lorsqu’il est finalement resté dans les grands avec les Mariners de Seattle. Un AAV de 18 millions de dollars pour un démarreur à mi-rotation a envoyé des ondes de choc dans l’industrie et les médias sociaux. Surtout si l’on considère que quelques jours auparavant, les Sox ont annoncé leur accord pour Mike Clevinger, qui a reçu sa juste part de critiques pour l’investissement financier d’un lanceur qui a enduré des problèmes de santé et de performance inégaux depuis le début de la saison 2020.
Walker était le type de joueur que les White Sox ciblaient généralement sur le marché libre. Nous savons tous après le grand mensonge raconté au cours de l’hiver 2018, que cette équipe serait un joueur viable pour les meilleurs agents libres haut de gamme. Au lieu de cela, nous nous sommes habitués à rechercher les niveaux secondaire et tertiaire du marché pour trouver des moyens de remplir la liste. L’accord de Walker, ainsi que celui de Brandon Nimmo, pourrait s’avérer être un clou mortel pour les espoirs des Sox d’utiliser des agents libres encore plus bas pour compléter une liste cette saison à venir et dans le futur.
Si ces options de niveau intermédiaire reçoivent des contrats avec AAV dans la fourchette de 18 à 20 millions de dollars, les White Sox sont en difficulté. Ces accords sont conformes à celui de Yasmani Grandal, l’homme qui a signé le contrat d’agent libre le plus riche de l’histoire de la franchise. Au moment de son agence libre, Grandal était largement considéré comme l’un des deux à trois meilleurs receveurs du sport. Son prix était proportionnel à ses antécédents au cours de sa carrière dans la MLB. Si des joueurs comme Walker et Nimmo s’approchent et dépassent maintenant ce niveau, sans l’histoire de la performance à égaler, je ne sais pas où vont les Sox à partir d’ici.
Faites défiler pour continuer
Tout au long de son mandat, Rick Hahn a lamentablement échoué à identifier les joueurs de niveau intermédiaire pour compléter les listes, peu importe où se trouvent les Sox dans leur cycle de compétition. Si les planchers salariaux vont être élevés maintenant à l’équivalent des dépenses d’agent libre les plus élevées des White Sox, je frémis de penser à la façon dont Hahn réagira dans les mois et les années à venir.
Que ce soit Mat Latos, Melky Cabrera, Adam LaRoche ou une foule d’autres joueurs, Hahn se trompe presque toujours à ce niveau. Si ces suppositions s’accompagnent maintenant d’un prix de 18 millions de dollars par an, cette équipe se retrouvera dans l’enfer de la construction de listes en un rien de temps. Nous savons que ce propriétaire n’a pas le courage de dépenser pour les erreurs de son front office, alors maintenant encore plus d’impulsion sera donnée aux joueurs qui ne bougeront pas beaucoup l’aiguille.
Présage du destin
Photo : Kamil Krzaczynski/USA TODAY Sports
Les ramifications du changement de marché la semaine dernière pourraient être dévastatrices pour les White Sox de Chicago à court et à long terme. Si les Sox sont maintenant hors du marché, même sur des options d’agent libre de niveau intermédiaire qu’ils envisageraient auparavant, je ne sais pas comment cette “fenêtre” s’ouvre à nouveau, à part faire rebondir le chat mort auquel j’ai échappé il y a des semaines .
Peut-être que le seul espoir que nous ayons en tant que fans à ce stade est que Jerry Reinsdorf soit tellement effrayé par le coût du poker dans l’environnement d’aujourd’hui qu’il encaisse tous ses jetons comme le lâche qu’il est. Reinsdorf a une longue histoire d’essayer de supprimer les salaires des joueurs, notamment lorsqu’il a privé la plus grande équipe qu’il ait jamais eue de l’opportunité de remporter une Série mondiale en 1994. Cela doit le faire grincer des dents de savoir qu’un partant à mi-rotation est maintenant obtenir 18 millions de dollars sur le marché libre, et un voltigeur avec des antécédents de santé inégaux reçoit un contrat de huit ans pour 20 millions de dollars par an.
Il y avait une raison pour laquelle Jerry Reinsdorf était l’un des quatre seuls propriétaires dissidents qui ont tenté d’empêcher l’achat des Mets de New York par Steve Cohen. Cohen est le propriétaire le plus riche du sport et un fanboy des Mets (je dis cela sous un jour positif) à l’extrême. Le paiement de la taxe de luxe de 94 millions de dollars qu’il effectue n’est rien pour lui. C’est ce que Jerry Reinsdorf a toujours craint. Il a toujours craint que les propriétaires dépensent avec insouciance, faisant ainsi grimper les salaires des joueurs.
Peut-être que les choses sont arrivées au point où Reinsdorf n’a plus envie de rester dans le jeu en raison des coûts de main-d’œuvre élevés. C’est vraiment notre seul espoir à ce stade. Je pense que c’est peu probable, cependant, car je pense qu’il veut vraiment couler cette franchise avant d’être enterré avec son argent.
Il a encore prouvé la semaine dernière avec son commentaires des médias qu’il ne se soucie vraiment pas des fans des White Sox de Chicago. Il ne montre son visage que lorsque quelqu’un le félicite pour ses efforts philanthropiques. Malgré ce que les marionnettes des médias imprimeront à sa demande, cet homme ne se soucie pas de construire un vainqueur soutenu au coin de la 35e/Shields. Peut-être juste peut-être que le coût du poker est devenu trop élevé au goût de Jerry.
