Plus proche de la « résurrection » des mammouths

2024-03-07 15:12:03
Le mot « désextinction » est si nouveau et révolutionnaire qu’il n’apparaît même pas dans le dictionnaire de l’Académie royale espagnole. Et bien que chacun puisse comprendre qu’il s’agit de redonner vie à des espèces disparues (éteintes), parmi les antonymes ou opposés au terme « extinction » admis par le RAE, seuls apparaissent les mots « émergence », « naissance » et « début ». . Rien de tout cela n’explique l’annonce faite il y a un jour par l’autoproclamée « société de désextinction » Colossal Biosciences, la même société qui a annoncé il y a deux ans son intention de « ressusciter » le mammouth laineux en 2028 et qui a il suffit maintenant de franchir « une étape capitale » pour y parvenir. Colossal a été fondée par l’entrepreneur Ben Lamm et le professeur de génétique de la Harvard Medical School George Church, qui était le plus jeune scientifique du Human Genome Project. Selon l’annonce, les scientifiques de Colossal ont réussi à reprogrammer des cellules d’éléphants d’Asie et à les ramener à l’état embryonnaire. Autrement dit, ils auraient créé des « cellules souches pluripotentes induites » (CSPi), capables de se comporter d’une manière très similaire à celle des cellules souches trouvées dans un embryon et ayant, comme elles, la capacité de donner naissance à l’un des types de cellules qui composent les différents organes et tissus d’un organisme, de la peau aux muscles ou aux os. Il s’agit donc d’une étape préliminaire essentielle sur le chemin de la « résurrection » des mammouths. Actualités liées standard Non Le génome d’un papillon disparu à cause de l’homme ouvre la porte à sa « résurrection » Judith de Jorge La belle Xerces bleue a été victime du développement urbain aux États-Unis. Des chercheurs espagnols ont maintenant séquencé son « livre d’instructions » , le premier issu d’un insecte disparu et fondamental pour « redonner vie à l’espèce » dans le futur Une énorme difficulté Déjà en 2006, le scientifique japonais Shinya Yamanaka démontrait qu’il était possible de prélever des cellules matures et de les ramener à un état pluripotent. Leurs recherches ont été menées sur des cellules de souris, mais depuis lors, les scientifiques ont continué à dériver des iPSC pour de nombreuses espèces différentes, depuis les chevaux, les porcs et les vaches jusqu’aux singes et même aux humains. Dans le cas des éléphants, cependant, le processus de reprogrammation cellulaire (et de création d’iPSC) s’est avéré plus compliqué que chez d’autres espèces. Tant de choses n’avaient pas été réalisées jusqu’à présent. Et la raison semble être l’extraordinaire capacité de ces pachydermes à résister au cancer. En théorie, les éléphants devraient avoir plus de tumeurs que nous, puisque le cancer est une mutation cellulaire qui s’accumule à mesure que les cellules se divisent, un animal avec 100 fois plus de cellules qu’un humain devrait avoir un risque beaucoup plus élevé de souffrir d’une tumeur. Mais ce n’est pas le cas et, en réalité, malgré la différence de taille, les taux de cancer chez les éléphants sont nettement inférieurs à ceux des humains. L’origine de cette résistance naturelle résiderait dans le fait que les éléphants sont porteurs de nombreuses copies d’un gène suppresseur de tumeur appelé P53, dont l’homme n’en possède qu’un seul. Et selon les chercheurs, cette résistance pourrait aussi être la raison pour laquelle il a été jusqu’à présent si difficile de ramener les cellules d’éléphant à leur état embryonnaire et pluripotent. L’étape franchie par Lamm et Church ouvre donc la voie à la création ultérieure de sperme et d’ovules d’éléphants en laboratoire et à l’expérimentation de différentes combinaisons génétiques sans avoir à prélever d’échantillons sur des éléphants d’Asie vivants, dont à peine quelques dizaines de milliers. il reste des exemplaires. Malheureusement, les génomes extraits des restes de mammouths laineux ne suffisent pas, à eux seuls, à redonner vie à l’espèce. Colonies iPSC d’éléphants d’Asie colorées pour les facteurs de pluripotence OCT4 (magenta) et SOX2 (vert), l’ADN nucléaire de Hoechst (bleu) et l’actine protéique du cytosquelette (rouge) Colossal Biosciences Matériel génétique incomplet En fait, et s’il est vrai que les génomes de plusieurs Si des mammouths congelés ont déjà été séquencés, le matériel génétique récupéré par les chercheurs est souvent endommagé et incomplet, criblé de trous et de lacunes. Des lacunes que les scientifiques de l’entreprise « comblent » avec les parties correspondantes du génome de l’éléphant d’Asie, le plus proche parent vivant du mammouth laineux. Par conséquent, si Colossal réussit dans son entreprise, le résultat ne serait pas exactement un mammouth laineux, mais un éléphant d’Asie génétiquement modifié pour lui donner les poils et la couche de graisse qui ont permis à son parent éteint de prospérer dans les environnements les plus froids de la planète. Sur son site Internet, l’entreprise précise qu’elle envisage de créer “un éléphant résistant au froid”, mais qu’il possédera “tous les traits biologiques fondamentaux du mammouth laineux”. Tout sauf ses énormes crocs incurvés caractéristiques. De colossaux scientifiques ont en effet décidé de supprimer cette caractéristique pour éviter que, lors de sa réintroduction dans la nature, l’espèce ne soit persécutée par des braconniers avides d’ivoire. Pourquoi ressusciter le mammouth ? Lamm et Church expliquent que leurs mammouths pourront retrouver le « rôle écologique important » qu’avait l’espèce d’origine, d’une grande importance pour la toundra arctique. Selon les mots de Church, restaurer les mammouths « améliorerait des processus tels que la séquestration du carbone et le compactage de la Terre ». La toundra arctique, en effet, est actuellement une véritable « bombe à retardement climatique », puisque le permafrost, le sol gelé, stocke jusqu’à 1,5 billion de tonnes de carbone qui menace d’être libéré dans l’atmosphère à mesure que le réchauffement le fait fondre, ce qui équivaudrait à brûler plusieurs fois toute la surface forestière de la planète. Pour Church, la dégradation de cet écosystème par l’homme il y a 10 000 ans « a contribué à la disparition de presque tous les principaux herbivores de l’Arctique, provoquant une transition de l’herbe aux arbres. Les arbres sont moins productifs sur le plan photosynthétique, retiennent plus de chaleur et retiennent également la neige en hiver, isolant ainsi le sol du gel rapide. Trois choses qui signifient qu’une grande quantité de carbone peut être libérée sous forme de méthane, qui est 80 fois pire que le dioxyde de carbone. “Si nous parvenons à réintroduire la mégafaune, les méga-herbivores ramèneraient l’herbe et nous pourrions revenir à un écosystème plus robuste et plus fructueux.” PLUS D’INFORMATIONS news Oui Une galaxie « morte » à l’origine de l’Univers aurait pu être « ressuscitée » news Non Les chimpanzés et les abeilles font également preuve d’apprentissage social, comme les humains news Non La nouvelle ère de l’humanité n’est pas encore arrivée : un comité d’experts rejette entrée dans l’actualité de l’Anthropocène Aucune découverte en Ukraine place l’arrivée des premiers humains en Europe il y a 1,4 millions d’années. Avoir réussi à reprogrammer les cellules iPSC, en bref, est une étape importante sur le chemin du retour du mammouth laineux, mais pas la seule un. Reste par exemple à découvrir comment créer du sperme et des ovules d’éléphant, et à maîtriser les bons montages pour les modifier afin qu’en émergent des embryons de mammouth. Sans parler de la question de savoir où, une fois obtenus, pourraient être mis en gestation ces embryons, dont la durée de gestation serait de 22 mois. Colossal prévoit de le faire chez des éléphants, ou en créant une sorte d’utérus artificiel qui accélérerait également le long processus de gestation.


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