Une nouvelle étude a exploré si le respect des directives de l’American Academy of Pediatrics en matière d’alimentation et d’activité physique avait un lien avec la capacité des tout-petits à se souvenir, à planifier, à faire attention, à passer d’une tâche à l’autre et à réguler leurs propres pensées et comportements, une suite de compétences appelées compétences exécutives. fonction.
Comme indiqué dans The Journal of Pediatrics, l’étude a révélé que les enfants de 24 mois qui passaient moins de 60 minutes à regarder des écrans chaque jour et ceux qui pratiquaient une activité physique quotidienne avaient une meilleure fonction exécutive que ceux qui ne respectaient pas les directives. .
“La fonction exécutive sous-tend votre capacité à adopter des comportements axés sur les objectifs”, a déclaré Naiman Khan, professeur de kinésiologie et de santé communautaire à l’Université de l’Illinois à Urbana-Champaign, qui a dirigé l’étude avec l’étudiant diplômé Arden McMath et la professeure de science alimentaire et de nutrition humaine Sharon. Donovan.
“Il comprend des capacités telles que le contrôle inhibiteur, qui vous permet de réguler vos pensées, vos émotions et votre comportement ; la mémoire de travail, grâce à laquelle vous êtes capable de garder une information à l’esprit assez longtemps pour accomplir une tâche ; et la flexibilité cognitive, l’habileté avec laquelle vous changez votre attention entre les tâches ou les demandes concurrentes.”
“Nous avons cherché à tester l’hypothèse selon laquelle un poids santé et le respect des directives du PAA en matière d’alimentation et d’activité physique s’étendraient à une fonction exécutive supérieure chez les enfants de 24 mois”, a déclaré McMath.
Grâce à son initiative Bright Futures, l’AAP recommande que les enfants passent moins de 60 minutes à regarder des écrans chaque jour, s’engagent dans au moins 60 minutes d’activité physique, consomment cinq portions ou plus de fruits et légumes et minimisent ou éliminent la consommation de sucre. boissons sucrées.
Des recherches antérieures ont établi un lien entre le respect des directives en matière d’activité physique, le temps passé devant un écran et la qualité de l’alimentation avec la fonction exécutive chez les enfants d’âge scolaire ou les adolescents, selon McMath.
“Nous nous sommes concentrés sur un stade précoce du développement de l’enfant pour déterminer si et à quel moment ces associations commencent dans la vie”, a-t-elle déclaré.
Les familles des 356 tout-petits de la nouvelle recherche participent à l’étude de cohorte STRONG KIDS 2 à l’U. of I., un examen à long terme des facteurs interdépendants qui affectent les habitudes alimentaires et les trajectoires de poids des enfants qui sont suivis depuis la naissance à 5 ans. L’étude utilise des enquêtes parentales et des données sur les enfants recueillies à huit moments sur cinq ans, y compris lorsque les enfants ont 24 mois.
“Les enquêtes demandaient aux parents de rendre compte de plusieurs aspects des habitudes quotidiennes de leur enfant, notamment combien de temps ils regardaient des écrans, à quel point ils étaient physiquement actifs, s’ils avaient au moins cinq portions de fruits et légumes et s’ils s’abstenaient de boire du sucre- boissons sucrées », a déclaré McMath.
Les parents ont également répondu à une enquête standard conçue pour mesurer la fonction exécutive chez les tout-petits. On leur a demandé d’évaluer la capacité de leur enfant à planifier et à organiser ses pensées, à réguler ses réponses émotionnelles, à inhiber ses impulsions, à se souvenir d’informations et à déplacer son attention entre les tâches.
L’équipe a utilisé une technique de modélisation par équation structurelle pour évaluer les relations directes et indirectes entre le respect des directives du PAA et la fonction exécutive chez les tout-petits.
“Nous avons constaté que les enfants qui passaient moins de 60 minutes devant un écran par jour avaient une capacité considérablement plus forte à contrôler activement leur propre cognition que ceux qui passaient plus de temps à regarder les téléphones, les iPad, les téléviseurs et les ordinateurs”, a déclaré McMath. “Ils ont démontré une amélioration du contrôle inhibiteur, de la mémoire de travail et de la fonction exécutive globale.”
Les tout-petits qui pratiquaient une activité physique quotidienne réussissaient également beaucoup mieux aux tests de mémoire de travail que ceux qui ne le faisaient pas, ont découvert les chercheurs.
Bien que l’étude n’ait trouvé aucune relation significative entre le statut pondéral des enfants et la fonction exécutive, elle a suggéré que “les associations entre les comportements de santé et la fonction exécutive peuvent précéder les relations observées entre la fonction exécutive et le statut pondéral” chez les enfants plus âgés, ont écrit les auteurs.
“L’influence de l’engagement dans des comportements sains sur la capacité cognitive semble être évidente dans la petite enfance, en particulier pour les comportements impliquant l’exercice physique et le temps sédentaire”, a ajouté Khan. -ANI
