L’Arkansas a un besoin urgent de plus de capacités de soins et d’éducation de la petite enfance, à la fois pour améliorer les performances scolaires et pour répondre à un besoin pratique pressant pour les parents et leurs employeurs, ont déclaré vendredi les législateurs lors d’un forum législatif de la Chambre de commerce de Fayetteville.
Les chiffres de l’industrie de la garde d’enfants montrent que 51 % des parents américains consacrent 20 % ou plus de leur revenu à la garde d’enfants. Le chiffre n’inclut pas ceux qui restent à la maison plutôt que de travailler en raison du coût des soins. Les garderies ont fermé ou ont subi le départ d’un grand nombre de travailleurs pendant la pandémie de covid et ne se sont jamais complètement rétablies, a déclaré le président de la Chambre de Fayetteville, Steve Clark, lors du forum de vendredi. La pénurie reste un sérieux point d’étranglement dans l’offre de main-d’œuvre, a-t-il déclaré.
La chambre a accueilli le représentant Robin Lundstrum, R-Elm Springs et le représentant Denise Garner, D-Fayetteville, lors du premier d’une série de ces événements “Face à face avec vos législateurs” à 16 heures le vendredi. L’événement a eu lieu au centre d’innovation “Fab Lab” de la chambre à Fayetteville.
Le gouvernement de la ville de Fayetteville a annoncé qu’il prélèverait 2 millions de dollars sur son solde restant de 17,9 millions de dollars du plan de sauvetage fédéral américain pour couvrir les frais de garde d’enfants d’une année pour les familles à faible revenu afin de répondre aux besoins. La proposition initiale de débloquer 500 000 $ en décembre a attiré 100 candidatures et a demandé 200 candidatures supplémentaires.
Les législateurs examineront attentivement les exigences relatives aux petites garderies à domicile, a déclaré Lundstrum. Des exigences telles que des ventilateurs de qualité commerciale pour les cuisines et pour les systèmes de gicleurs pour la prévention des incendies mettent les coûts d’ouverture d’un centre trop hors de portée, a-t-elle déclaré. Les législateurs examineront également les réglementations restreignant ces centres – y compris les restrictions de zonage locales pour les zones résidentielles. Cela pourrait stimuler la résistance des villes, ont noté Lundstrum et Garner. “Ils sont pour le contrôle local jusqu’à ce qu’ils ne le soient pas” est une critique fréquente de l’Assemblée législative, a reconnu Garner, mais la pénurie de services de garde est grave.
Lundstrum et Garner ont tous deux déclaré qu’ils étaient impatients de voir quelles dispositions pour l’éducation de la petite enfance se trouvaient dans le projet de loi proposé par la gouverneure Sarah Sanders pour l’éducation, qui devrait être publié la semaine prochaine. Il existe une variété de programmes différents pour aider à l’éducation de la petite enfance, mais ils sont difficiles à suivre, a déclaré Garner. “Il y a des programmes gouvernementaux, des organisations à but non lucratif qui aideront et d’autres, mais il est difficile de s’y retrouver”, a-t-elle déclaré.
Dans d’autres sujets, Lundstrum a déclaré qu’elle souhaitait qu’une partie de l’argent des bourses d’études de la loterie de l’État aille aux écoles professionnelles et techniques. Actuellement, tout est destiné aux établissements d’enseignement supérieur. Elle a également déclaré que l’État avait besoin d’une norme pour la tenue de registres sur qui doit des frais tels que les frais de justice et les contraventions pour excès de vitesse. “Nous avons 75 comtés et 75 systèmes différents”, a-t-elle déclaré. Il devrait y avoir un système permettant à un résident de rechercher s’il doit des frais et de pouvoir les payer en ligne.
