NOUVEAU DÉPART Philippine Airlines, qui a opéré le premier vol commercial à Baguio City en 1941, revient dans la capitale d’été le 16 décembre via un vol direct depuis Cebu, ravivant l’aéroport de Loakan qui était inactif depuis des décennies. —VINCENT CABREZA
BAGUIO CITY—Certaines compagnies aériennes ont exprimé leur intérêt à ouvrir des routes vers la capitale d’été après le début des vols directs Baguio-Cebu par la compagnie aérienne Philippine Airlines (PAL), a déclaré un responsable du seul aéroport de la ville dans le village de Loakan.
Le vol inaugural de Cebu a atterri en douceur sur la piste de la ville vendredi, transportant 68 passagers, dont le maire de la ville de Cebu, Michael Rama, qui ont été accueillis par le maire de Baguio, Benjamin Magalong, et des danseurs philippins indigènes de la communauté Loakan.
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Piloté par les capitaines Anthony Larena et Jose Olaguer, l’avion est revenu à Cebu une heure plus tard, transportant 56 passagers dans ce que les responsables de la PAL ont décrit comme un “vol de travail” et non comme un voyage de cérémonie.
Rosito Tamayo Jr., directeur de l’aéroport de Loakan, a informé le conseil municipal le 12 décembre que davantage de compagnies aériennes pourraient lancer leurs propres itinéraires vers la ville de montagne, sur la base des informations recueillies auprès des acteurs de l’industrie aérienne.
“Rien d’officiel ne nous a été transmis [at the Civil Aviation Authority of the Philippines or CAAP]. Mais il est en fait naturel dans ce secteur que les compagnies aériennes suivent l’exemple d’une compagnie rivale », a déclaré Rosito à l’Inquirer vendredi.
Flux de progression
L’avion à turbopropulseurs PAL Express qui a amené Rama à Baguio vers 10 h 30 a officiellement relancé les vols commerciaux à l’aéroport, qui étaient restés inactifs pendant des décennies en raison du terrain de la ville et des brumes de l’après-midi qui affectent la navigation des avions conventionnels et beaucoup plus gros.
Le capitaine Stanley Ng, président de PAL, a déclaré que les vols Baguio-Cebu établiraient une nouvelle « connectivité » entre Luzon et les Visayas, et « aideraient à promouvoir les voyages et l’activité économique ».
“Partout où PAL vole, le progrès circule”, a déclaré le secrétaire aux Transports, Jaime Bautista, dans un discours lu par le directeur général de la CAAP, Manuel Antonio Tamayo.
Bautista a souligné que l’héritage de PAL a commencé à Baguio.
Le premier avion à atterrir à Baguio était un avion monomoteur Beechcraft modèle 18 “avec une pleine charge de passagers, [marking] la naissance du porte-drapeau pionnier du pays », a déclaré Bautista.
L’aéroport de Loakan a été construit en 1934 sur un terrain exproprié à la tribu Ibaloy.
Baromètre
Selon le secrétaire, les voyages en avion restent le baromètre de la croissance économique, compensant le fait que les voyages en avion ont peut-être également contribué à la propagation du COVID-19 au début.
Bautista a conseillé aux voyageurs aériens de rester conscients de la pandémie et de continuer à prendre des précautions sanitaires.
Magalong a déclaré qu’il avait fallu trois ans pour accomplir le retour de PAL à Baguio.
Il a déclaré que la réactivation de l’aéroport de Loakan pour les vols commerciaux accélérerait la reprise de Baguio après deux ans de restrictions et de quarantaines qui ont laissé la ville avec une contraction de la croissance de 17,1% en 2020.
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