Plus de 100 personnes ont perdu la vie dans le centre-nord du Nigeria après que le bateau transportant des familles qui revenaient d’un mariage a fait naufrage dans une rivière, ont annoncé mardi la police et les autorités locales.
Le navire fluvial transportait les passagers de l’État de Niger (ouest) à l’État de Kwara lorsque l’accident s’est produit, ont déclaré la police locale et le bureau du gouverneur de l’État, sans préciser les causes du naufrage.
“Jusqu’à présent, nous avons comptabilisé 103 décès et plus de 100 personnes ont été sauvées”, a déclaré le porte-parole de la police de l’État de Kwara, Okasanmi Ajayi, à l’AFP.
“Les recherches sont toujours en cours, donc le bilan pourrait encore s’alourdir”, a-t-il ajouté.
Les victimes rentraient dans le district de Patigi dans l’État de Kwara après avoir assisté à un mariage dans l’État de Niger, selon les services du gouverneur de l’État de Kwara.
L’accident s’est produit sur la route entre Egboti, dans l’État de Niger, et Kpada, dans l’État de Kwara, a précisé Rafiu Ajakaye, porte-parole du gouverneur, dans un communiqué.
Le gouverneur a exprimé sa “tristesse” après ce drame qui a touché “en particulier les résidents d’Ebu, Dzakan, Kpada, Kuchalu et Sampi”, des localités de l’État de Patigi.
Il “adresse ses sincères condoléances à ces communautés ainsi qu’à celles d’autres États”, étant donné que des passagers originaires d’autres régions du pays étaient à bord.
“Le gouverneur continue de surveiller les efforts de secours déjà mobilisés depuis la nuit de lundi à la recherche d’éventuels survivants”, a-t-il ajouté.
Accidents fréquents
Les naufrages de bateaux sur les fleuves et rivières du Nigeria sont fréquents. Ils sont généralement dus aux embarcations surchargées, à leur mauvais état de conservation, ou au non-respect des règles de sécurité.
Le mois dernier, 15 enfants se sont noyés et 25 autres sont portés disparus après l’échouement d’un bateau surchargé dans l’État de Sokoto (nord-ouest), où ils étaient partis récolter du bois.
Début décembre 2021, le naufrage d’un autre navire surchargé avait fait 29 morts, dont la plupart étaient des enfants.
En décembre dernier, lors des importantes inondations dans le pays en pleine saison des pluies, au moins 76 personnes sont mortes dans le naufrage de leur embarcation, prise dans une rivière en crue de l’État d’Anambra (sud-est).
Le fleuve Niger est l’une des plus importantes voies navigables en Afrique de l’Ouest et une voie clé pour le commerce de plusieurs pays, dont le Nigeria.
L’autorité de régulation des cours d’eau a tenté d’interdire la navigation de nuit afin de réduire le nombre d’accidents, affirmant également que surcharger un bateau était un délit. Toutefois, les marins font souvent peu de cas de ces règles.
