Les Skygazers sont prêts pour des feux d’artifice célestes alors que la Terre traverse les débris laissés par la comète de Halley.
Le météore Orionid est actif tout au long du mois d’octobre mais devrait culminer vendredi soir, produisant jusqu’à 25 météores par heure et restant visible jusqu’aux premières heures de samedi.
Le phénomène tire son nom de la constellation d’Orion – qui est l’un des groupes d’étoiles les plus brillants du ciel.
Jake Foster, officier public d’astronomie à l’Observatoire royal de Greenwich, a déclaré à l’agence de presse PA: “L’une des choses qui rend cette pluie de météores très spéciale pour certains est que chaque météore est un petit morceau de la comète de Halley.”
Les météoroïdes de la comète de Halley frappent l’atmosphère terrestre à une vitesse de 148 000 mph, brûlant en éclairs de lumière.
Comme la Terre et la comète de Halley ont des orbites elliptiques autour du Soleil, les deux se croisent deux fois par an, provoquant non seulement les Orionides mais aussi la pluie de météores Eta Aquariid en mai.
Les Orionides seront visibles dans les hémisphères nord et sud jusqu’au 7 novembre.
M. Foster a déclaré à PA: “Cette année, les Orionides culmineront dans la nuit du 21 octobre entre minuit et l’aube, avec un maximum de 25 étoiles filantes par heure.
“La douche émanera de la constellation d’Orion, qui s’élèvera de l’horizon sud-est peu avant minuit.”
Il est conseillé aux Skygazers de s’éloigner le plus possible de toutes les lumières artificielles et de laisser le temps aux yeux de s’adapter à l’obscurité.
M. Foster a déclaré à PA: “Vous n’aurez besoin d’aucun type d’équipement de visualisation spécialisé pour voir la pluie de météorites, juste un ciel dégagé et des vêtements chauds.”
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