Pleins feux sur la NASA : l’étoile Fomalhaut et les anneaux sont la photo astronomique du jour

L’étoile Fomalhaut et ses disques de débris sont sur la photo mise en lumière par la NASA ce jeudi (11). Cette étoile est à environ 25 années-lumière de nous et est entourée d’anneaux de particules, dont certaines ont été observées pour la première fois par le télescope James Webb.

C’est au cours des années 1980 que les astronomes ont remarqué l’excès d’émissions infrarouges qui a permis de révéler la présence du disque. Maintenant, avec James Webb, il était possible d’observer la structure et les autres dans des détails jamais vus auparavant.

Vérifier:

La photo ci-dessus a été réalisée à partir d’observations en lumière infrarouge, réalisées par l’instrument MIRI. Le composant a révélé un grand nuage de poussière dans l’anneau le plus à l’extérieur du disque, ce qui pourrait signifier des collisions entre des objets là-bas. Le disque intérieur de poussière semble avoir un espace, qui peut avoir été ouvert et maintenu par la présence de planètes encore inconnues.

L’échelle dans le coin inférieur gauche vous aide à comprendre les dimensions des structures dans l’image. En la prenant comme base, on peut dire que la ceinture la plus externe a une échelle équivalente à près de deux fois celle de la ceinture de Kuiper, la région qui abrite des objets glacés au-delà de l’orbite de Neptune.

Les anneaux de poussière de l’étoile Fomalhaut

L’étoile Fomalhaut est à environ 25 années-lumière de la Terre et est considérée comme l’une des étoiles les plus brillantes du ciel. Elle peut être vue à l’œil nu dans la constellation Piscis Austrinus et est considérée comme une étoile de type Vega, ce qui signifie qu’elle émet un rayonnement infrarouge excessif à partir du disque de débris qui l’entoure.

Le disque a été découvert en 1983, mais ce n’est que maintenant que les scientifiques ont pu l’observer en détail. Le télescope James Webb a révélé la présence non pas d’une, mais de deux autres ceintures de poussière autour de l’étoile, qui s’étendent jusqu’à 23 milliards de kilomètres de celle-ci.

La ceinture extérieure avait déjà été observée par d’autres télescopes, mais aucun n’a identifié d’autres structures au-delà. Cette fois, le secret réside dans la haute sensibilité de Webb à la lumière infrarouge, qui a révélé la lueur thermique de la poussière qui forme les ceintures intérieures.

Source: ETC