Players Championship snooker 2023 : Joe O’Connor étourdit Mark Allen pour atteindre les quarts de finale

Joe O’Connor a stupéfié la tête de série Mark Allen dans un énorme bouleversement le jour de l’ouverture du championnat des joueurs 2023 à Wolverhampton.

Le joueur de 27 ans était le joueur le moins bien classé du tirage au sort, mais a soutenu sa course jusqu’à la finale de l’Open d’Angleterre en décembre – une course qui comprenait des victoires sur Neil Robertson, Mark Williams et Zhao Xintong – avec une brillante victoire 6-3. sur le championnat du Royaume-Uni et le champion de l’Open d’Irlande du Nord.

Avec Ronnie O’Sullivan et Robertson parmi ceux qui n’ont pas réussi à se qualifier pour le tournoi phare à Aldersley Leisure Village, Allen s’est dirigé vers l’événement parmi un petit groupe de favoris contenant également Judd Trump et Mark Selby.

Mais il a dû regretter un jeu de position bâclé car il a échoué à plusieurs reprises à convertir une rafale d’ouvertures en cadres d’une seule visite, permettant à O’Connor de pincer plusieurs cadres et de s’assurer une place en quart de finale.

O’Connor a lancé une mission improbable avec un beau rouge dans la poche du milieu au premier cadre. Une pause soignée de 63 a suivi et bien qu’il ait été frustré après avoir échoué à diviser les rouges restants, il a rapidement frappé à la maison un coup à rien pour pincer l’ouvreur.

Allen menait 42-3 dans la deuxième période lorsqu’il a permis à O’Connor de revenir à la table, regardant son adversaire sans fantaisie trouver à nouveau le milieu gauche pour lancer une autre pause. Une contribution de 64 a suivi, avec un tir de position magistral sur le jaune qui a descendu sous le noir pour atterrir sur le vert, et il a bientôt célébré une avance de deux images alors qu’Allen concédait la poursuite des snookers.

Le troisième cadre s’est soldé par une longue bataille de sécurité sur le rouge final avant que l’impasse ne soit finalement levée lorsque O’Connor a raté une demi-chance à distance. Toujours à la traîne par 11, O’Connor devait passer au rose pour prendre le cadre – et il l’a fait précisément alors que le projet invraisemblable semblait soudainement vivant à 3-0.

Allen s’est de nouveau décollé dans le quatrième cadre après avoir obtenu une mauvaise course après avoir chargé dans le peloton. Il a récupéré avec un beau rouge fin dans la poche du milieu et s’est lancé à la poursuite de son 41e siècle de la saison, pour échouer dans sa tentative de faire tomber l’avant-dernier rouge du coussin, le laissant bloqué sur 85. Pourtant, il s’est dirigé vers l’intervalle de meilleure humeur, avec le déficit réduit à 3-1.

Le Nord-Irlandais a marqué la reprise avec un joli long rouge mais le cinquième cadre est rapidement devenu agité après avoir de nouveau perdu la bille blanche. Après quelques joutes de sécurité, O’Connor a saisi l’opportunité quand elle est arrivée et a construit une pause intelligente de 66 pour avancer 4-1 – affichant le sang-froid dont Allen avait si désespérément besoin.

Allen a répondu avec un 91 en sixième, une pause non sans drame après encore plus de malheur de position, alors qu’il faisait allusion à un renouveau. Mais un magnifique dégagement total de 132 d’O’Connor, avec deux rouges à longue portée définissant la rupture, a vu le potier de Leicester s’éloigner d’une image de la victoire.

Le leader en fuite sur la liste d’un an a retardé la défaite après avoir dominé le huitième cadre, mais un dégagement d’acier au noir d’O’Connor au neuvième cadre l’a vu franchir la ligne pour l’une des plus grandes victoires de sa carrière.

Dans l’autre match de la session, Ryan Daymaintenant la tête de série après la sortie surprise d’Allen, a vu Chris Wakelin 6-2.

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