« Plasticose » : des chercheurs découvrent une maladie liée au plastique chez les oiseaux de mer

A partir de 5h43 | Temps de lecture : 2 minutes

BUne équipe de chercheurs a découvert une nouvelle maladie causée spécifiquement par des pièces en plastique chez certains oiseaux marins. La maladie, connue sous le nom de “plasticose” (original anglais : “plasticosis”), a été identifiée pour la première fois, mais ce n’est peut-être que “la pointe de l’iceberg”, a déclaré le London Natural History Museum. Des puffins aux pieds pâles de l’île australienne Lord Howe ont été étudiés.

Au lieu d’être causée par des virus ou des bactéries, la maladie est causée par de petits morceaux de plastique qui provoquent une inflammation du tube digestif, selon le musée. Au fil du temps, une telle inflammation prolongée et répétée entraînerait des cicatrices et une déformation des tissus, qui à leur tour affecteraient la croissance, la digestion et la survie des animaux, écrivent les chercheurs. Chez certains poussins, le pire scénario est que la maladie peut affamer les oiseaux car leur estomac se remplit de plastique indigeste.

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Le conservateur et expert en oiseaux Alex Bond, qui a publié ses découvertes avec des collègues dans le Journal of Hazardous Materials, a déclaré dans un communiqué du musée : “C’est la première fois que le tissu de l’estomac est examiné de cette manière et il peut être démontré que cela manger du plastique peut gravement endommager le système digestif de ces oiseaux. » On pense que la maladie touche également d’autres espèces. Des impacts sur la santé humaine sont également possibles.

Bond et ses collègues étudient les oiseaux de mer sur l’île australienne Lord Howe, à quelque 600 kilomètres au large des côtes du continent, depuis quelques années.

Ils ont également découvert que les puffins à pieds pâles locaux sont parmi les oiseaux les plus contaminés par le plastique au monde. Ils confondent les pièces en plastique avec de la nourriture et les mangent consciemment. Cela a également conduit l’équipe à s’intéresser de plus près aux effets sur le tube digestif.