Planification de l’équité : parcours d’un planificateur communautaire portoricain à la Commission d’équité de l’USDA

27 septembre 2023

Du 15 septembre au 15 octobre, nous célébrons le Mois du patrimoine hispanique en célébrant les champions de l’équité au sein de la communauté agricole hispanique. L’un de ces champions est David Josué Carrasquillo-Medrano, membre du sous-comité de développement économique des communautés rurales (RCED) de l’USDA Equity Commission. En tant que directeur général de ¡Planifiquemos! à San Juan, Porto Rico, Carrasquillo-Medrano a passé des années à promouvoir l’équité et à construire des infrastructures communautaires à Porto Rico. Il a consacré sa carrière à garantir que les communautés sous-représentées bénéficient d’un accès égal aux ressources et aux opportunités.

« En tant que Portoricain et représentant d’un territoire non constitué en société, j’apporte une perspective unique aux programmes d’équité de l’USDA, en soulignant le fardeau que représente le fait d’être une voix sous-représentée dans un système qui a historiquement perpétué les disparités et les pratiques inappropriées », dit-il.

Carrasquillo-Medrano s’est battue pour de grands changements dans les programmes fédéraux. Il a plaidé pour une approche des programmes plus inclusive et plus sensible à la culture et exhorte à prendre en compte les diverses pratiques agricoles et habitudes alimentaires de toutes les communautés, indépendamment de leur emplacement ou de leur composition démographique. Porto Rico est fortement dépendant des produits alimentaires importés, mais l’île se situe au bas de la chaîne d’approvisionnement alimentaire, ce qui fait que ses citoyens subissent un impact nutritionnel négatif, notamment un accès retardé aux produits frais. Les communautés portoricaines sont confrontées à des défis chroniques à long terme pour accéder aux ressources alimentaires et nutritionnelles, notamment les avantages limités du programme d’assistance nutritionnelle de Porto Rico et les coûts alimentaires plus élevés en raison de la loi Jones.

« Le système de subventions fédéral actuel ne tient pas compte de la culture alimentaire unique de Porto Rico, des autres territoires et même des minorités au sein de ces territoires », déclare Carrasquillo-Medrano. « Même si des efforts sont déployés pour remédier à cette situation, l’exclusion existe toujours pour les agriculteurs et les producteurs de ces régions, ainsi qu’un mépris pour les besoins nutritionnels et les préférences de la population locale, dont beaucoup n’adhèrent pas à un régime alimentaire strictement centré sur les Blancs. »

Carrasquillo-Medrano s’engage à élaborer des recommandations garantissant un accès équitable aux programmes et services de l’USDA.

« En tant que participant actif aux conversations du sous-comité de la Commission sur l’équité, je me concentre sur l’apprentissage autant que possible afin de pouvoir travailler en étroite collaboration avec les communautés pour les guider dans une meilleure compréhension de leurs options et sur la manière de postuler avec succès pour obtenir du financement et des ressources », dit-il.

Septembre est également le mois de la préparation nationale, ce qui touche de près Carrasquillo-Medrano compte tenu des catastrophes naturelles importantes que Porto Rico a connues ces dernières années. Il revient sur son engagement à prévenir la gentrification et les déplacements de population tout en veillant à ce que les communautés rurales et à faible revenu disposent des ressources et du soutien dont elles ont besoin pour prospérer lors d’événements météorologiques extrêmes. Carrasquillo-Medrano déclare : « En regardant plusieurs communautés de Porto Rico disparaître brique par brique à la suite de l’ouragan Maria, j’ai pu constater par moi-même – et je continue de constater – comment le développement d’infrastructures axé sur le profit peut effacer les personnes mêmes qu’il était censé servir. Aucune communauté ne mérite cela.

Pour Carrasquillo-Medrano, les plus grands obstacles pour de nombreuses communautés mal desservies comprennent le manque de connaissances sur la manière d’améliorer leurs moyens de subsistance, le manque d’aide des parties prenantes externes pour effectuer de telles mises à jour et le manque de connaissance des endroits où trouver des ressources.

« L’une de mes plus grandes récompenses dans le domaine agricole est de pouvoir guider les communautés dans les conversations nécessaires et de les aider à naviguer dans les complexités de la bureaucratie », dit-il. « Aux planificateurs communautaires, ou à toute personne essayant de créer un monde meilleur en général, je dirais d’apprendre à dire « oui » plus que « non », de voir le monde au-delà de vos horizons et d’être capable d’écouter. Dans l’ensemble, il est important de comprendre qui a besoin de quel changement afin de le concevoir.

Carrasquillo-Medrano est déterminé à ne pas perdre son temps au sein du sous-comité du développement économique des communautés rurales.

« C’est peut-être la première fois qu’une voix portoricaine se fait entendre dans un espace institutionnel conçu pour lutter contre les inégalités systémiques. Je ressens cela comme une responsabilité personnelle de m’immerger dans le processus et de lutter pour la justice afin que, lorsque je rentre chez moi après chaque réunion, je puisse dire avec un visage impassible : « J’ai fait de mon mieux » », affirme Carrasquillo-Medrano. «Je suis également reconnaissant envers les responsables, le personnel et les collègues de l’USDA pour avoir reconnu et validé mon point de vue. Cela m’a soulagé d’une partie du fardeau que je porte.

Pour en savoir plus sur l’Equity Commission, visitez www.usda.gov/equity-commission.