Pivot diplomatique de la Chine vers l’Europe, les yeux rivés sur l’Ukraine

Fraîchement sorti de relations diplomatiques délicates avec la Chine, le Premier ministre Chris Hipkins est arrivé en Europe pour une semaine dominée par la guerre en Ukraine et le sommet des dirigeants de l’OTAN.

Le jour où il a atterri en Belgique a marqué 500 jours depuis l’invasion de la Russie.

A quelque 700 kilomètres de la capitale ukrainienne Kiev, et Moscou juste un peu plus loin, le choix symbolique de la Lituanie pour le sommet n’était pas un hasard.

Malgré les invitations du président Volodymyr Zelensky, Hipkins a exclu de se rendre en Ukraine cette semaine en signe de soutien, déclarant aux journalistes que le moment ne le permettait pas.

Ce qui est sur les cartes, c’est la signature de l’accord de libre-échange longtemps recherché avec l’Union européenne (UE); une autre étape formelle vers la concrétisation d’un accord de grande valeur pour les exportateurs néo-zélandais.

Alors que Hipkins atterrit à Bruxelles, la communauté internationale se concentre sur les prochaines étapes pour l’Ukraine ; à la fois le soutien continu sous forme d’armes, d’argent et les engagements fermes de continuer à le soutenir, et la question de son éventuelle adhésion à l’alliance militaire.

Dans un geste controversé, les États-Unis ont confirmé qu’ils fourniraient à l’Ukraine des bombes à fragmentation – largement condamnées et interdites par de nombreux pays. Le président Joe Biden le défend comme nécessaire alors que l’Ukraine manque de munitions dans son offensive contre la Russie, une décision qui sera certainement un sujet de discussion tendu parmi les dirigeants de Vilnius plus tard dans la semaine.

Hipkins a déclaré que la Nouvelle-Zélande restait “opposée à l’acquisition d’armes à sous-munitions, notre position là-bas a été bien définie et nous avons exprimé aux États-Unis par la voie diplomatique notre opposition à l’utilisation d’armes à sous-munitions”.

“Ils sont aveugles et ils causent potentiellement d’énormes dommages à des personnes innocentes et ils peuvent avoir un effet durable … où les armes à sous-munitions non explosées peuvent causer des dommages à long terme à des personnes innocentes.”

C’est une objection que Hipkins a dit qu’il soulèverait avec Zelensky s’ils avaient l’occasion de parler à Vilnius plus tard cette semaine.

Entre sa visite en Chine et son départ pour l’Europe, Hipkins a prononcé son premier grand discours à l’étranger, décrivant les États-Unis (membre fondateur de l’OTAN) comme “notre ami et partenaire de longue date”. Moins éloquent sur la relation “complexe” avec la Chine, premier partenaire commercial de la Nouvelle-Zélande, où il a noté le “nombre de points de vue différents”.

Dans la perspective du sommet de l’OTAN, Hipkins a déclaré qu’il exprimerait la conviction profonde de la Nouvelle-Zélande que la diplomatie était utile pour éviter les conflits armés.

“Le monde change, de nouvelles menaces émergent, mais je suis fier d’être là au milieu, représentant la Nouvelle-Zélande et nos points de vue et valeurs.”

Il ne se rendra cependant pas en Ukraine tant qu’il se trouvera dans le quartier.

Hipkins a déclaré que “malheureusement”, la logistique et le calendrier du voyage signifiaient que “ce n’était pas possible”, mais sans ces contraintes, cela aurait disparu.

“C’est juste une question de timing, c’est un gros engagement … cela prend plusieurs jours supplémentaires et à ce stade, ayant déjà été beaucoup à l’extérieur du pays, je ne peux tout simplement pas m’y engager”, a-t-il déclaré.

Premier ministre Chris Hipkins
Photo: RNZ / Samuel Rillstone

OTAN et Nouvelle-Zélande

Depuis que la Russie a envahi l’Ukraine, la Nouvelle-Zélande s’est rapprochée de l’OTAN, Dame Jacinda Ardern étant la première Premier ministre néo-zélandaise à assister et à prendre la parole lors d’un sommet des dirigeants de l’OTAN l’année dernière, où ses commentaires sur la Chine ont déclenché une réaction de colère de Pékin.

L’OTAN a invité ses partenaires indo-pacifiques (Nouvelle-Zélande, Australie, Corée et Japon) à y assister en 2022. À l’époque, le secrétaire général Jens Stoltenberg avait déclaré que l’invitation était une “forte démonstration” du “partenariat étroit” de l’OTAN avec des pays partageant les mêmes idées. l’Asie Pacifique.

La ministre des Affaires étrangères Nanaia Mahuta a participé aux deux dernières réunions des ministres des Affaires étrangères de l’OTAN. En mars, des responsables de l’OTAN se sont rendus à Wellington et ont suggéré que ces partenaires pourraient faire participer leurs forces armées aux exercices et activités de l’OTAN.

David Capie, professeur de relations internationales à l’Université Victoria et directeur du Centre d’études stratégiques, a déclaré que même s’il y avait eu une relation de longue date, la guerre en Ukraine avait certainement changé les choses.

La Nouvelle-Zélande a conclu un “accord de partenariat” avec l’OTAN depuis 2012 et a fait partie de la mission dirigée par l’OTAN en Afghanistan jusqu’en 2014, mais Capie a déclaré qu’il y avait des mesures pour élever encore cela avec ce qui était connu comme un “programme de partenariat personnalisé”.

“C’est plus détaillé, c’est un document plus long et ce que cela essaie vraiment de faire, c’est de cartographier les questions d’intérêt mutuel, de cartographier les domaines de coopération possible sur lesquels les partenaires peuvent travailler, à l’avenir.”

Ces documents, cependant, n’étaient pas publics et Capie a déclaré que celui de la Nouvelle-Zélande était toujours en cours de négociation.

“Bien qu’il y ait des discussions sur le fait qu’il pourrait être conclu à temps pour le sommet de Vilnius, mais ce que nous avons entendu du ministre des Affaires étrangères Mahuta, c’est qu’il touchera à des choses comme le soutien à l’ordre fondé sur des règles, la cybersécurité et le changement climatique.”

S’adressant aux journalistes à son arrivée à Bruxelles, Hipkins a seulement dit que l’OTAN “réorganisait la façon dont elle structure ses partenariats internationaux avec les non-membres de l’OTAN”.

“Au moment où il y aura quelque chose à dire sur ce que cela signifie pour la Nouvelle-Zélande, je vous dirai tout à ce sujet.”

Le porte-parole des Affaires étrangères des Verts, Golriz Ghahraman, a averti que la Nouvelle-Zélande se rapprochait trop de ce qui était une alliance militaire et était entraînée dans un conflit armé à l’autre bout du monde.

“La Nouvelle-Zélande a toujours fait mieux lorsque nous avons été les arbitres de la paix, venant de ce genre de perspective d’indépendance, et bien sûr, en tant qu’amis et Néo-Zélandais, nous soutenons les efforts d’aide humanitaire auxquels la Nouvelle-Zélande contribue”, a-t-elle déclaré.

“Mais c’est alarmant si nous nous rapprochons d’une implication dans un conflit armé régional.”

Le chef de l’opposition, Christopher Luxon de National, a toutefois déclaré que la Nouvelle-Zélande devrait être impliquée.

“La Nouvelle-Zélande a un ensemble de valeurs en tant que démocratie libérale qui sont vraiment importantes pour nous et il est important que nous fassions partie d’une alliance et que nous nous associons à des pays qui ont également des valeurs similaires à nous, donc c’est formidable qu’il [Hipkins] y a-t-il.”

Signature de l’accord de libre-échange de l’Union européenne

Le premier à l’ordre du jour – du jour au lendemain, heure de la Nouvelle-Zélande – est la signature de l’accord de libre-échange tant attendu avec l’Union européenne, mais il reste encore du chemin à parcourir.

L’accord n’entrera en vigueur que lorsque le Parlement européen l’aura approuvé et que la Nouvelle-Zélande aura adopté une loi habilitante. Hipkins encouragera les anciens dirigeants et diplomates néo-zélandais à faire pression pour une ratification rapide, en appliquant « tout le poids diplomatique » – mais il était « optimiste » que cela se produira.

“Vous ne pouvez jamais rien mettre en banque tant que ce n’est absolument pas fait et dépoussiéré, mais les signaux semblent très bons.”

Dans le cadre de l’accord conclu l’année dernière à Bruxelles annoncé par Ardern et la présidente de l’Union européenne Ursula von der Leyen, la valeur des exportations néo-zélandaises vers l’UE augmentera de 1,8 milliard de dollars par an d’ici 2035.

À terme, 97% des exportations actuelles de la Nouvelle-Zélande vers l’UE seront en franchise de droits, avec plus de 91% des droits de douane supprimés le jour où l’accord entrera en vigueur. Il y aura une élimination immédiate des droits de douane pour tous les kiwis, le vin, les oignons, les pommes, le miel de mānuka et les produits manufacturés, ainsi que pour presque tous les poissons et fruits de mer et autres produits horticoles.

Un point de friction avait été ce que l’on appelle les “indications géographiques”; noms de produits étroitement liés à une zone spécifique, que l’UE ne souhaite pas que les producteurs extérieurs à la région utilisent.

Un accord a été conclu pour que la Nouvelle-Zélande continue d’utiliser les noms gouda, mozzarella, haloumi, brie et camembert.

Les fromagers devront cependant trouver un autre nom pour la “feta” grecque bien-aimée – Hipkins a déclaré que la Nouvelle-Zélande n’en avait pas encore trouvé et qu’ils devraient mettre “leurs casquettes de pensée créative”.

Debout à ses côtés, le ministre du Commerce Damien O’Connor était déjà au travail, proposant son idée – “wheta”.

“Je ne sais pas… soyons créatifs.”