PIME se souvient du Père Mario Vergara et Isidoro, témoins de la foi au Myanmar

Le 25 mai 1950, le père Mario Vergara, missionnaire du PIME, est tué avec son catéchiste Isidoro, au Myanmar. Il y a dix ans, ils furent proclamés bienheureux

Le Père Vergara et Isidoro Ngei Ko Lat (premier bienheureux de l’Église du Myanmar) ont été assassinés près du village de Shadaw, où ils résidaient dans la préfecture apostolique de Toungoo, aujourd’hui diocèse de Loikaw. Ce jour-là, ils étaient censés négocier avec le représentant du gouvernement la libération d’un catéchiste capturé par les guérilleros et qui l’aurait certainement tué. En fait, avec le soutien des administrateurs locaux, ils combattaient le gouvernement birman depuis que le pays avait obtenu son indépendance de l’Angleterre deux ans plus tôt. En tant que catholiques et partisans du dialogue et de la paix, les missionnaires catholiques et leurs collaborateurs étaient perçus comme un obstacle au prosélytisme protestant, à l’asservissement de la population, à l’enrôlement dans leurs troupes réactionnaires.

Au lieu du représentant de l’État, ils ont trouvé le chef des subversifs qui, après les avoir interrogés parce qu’ils étaient considérés comme pro-gouvernementaux, les a soumis à une marche forcée jusqu’à la rivière Salween pour les tuer. Une fois abattus, leurs corps ont été jetés dans ses eaux dans deux sacs qui n’ont jamais été retrouvés.

Le Père Mario, originaire de Frattamaggiore, où il est né en 1910, était arrivé en Birmanie en 1934 et y était revenu fin 1946 après les années passées dans les camps de prisonniers anglais en Inde puis quelques mois dans la mission indienne de la Institut d’Hyderabad.

Isidoro, originaire de Taw Pon Athet, avait alors trente-deux ans et avait été choisi par le Père Vergara comme catéchiste pour soutenir la nouvelle mission qui lui était confiée. Il avait grandi dans les missions du PIME et avait aidé les missionnaires jusqu’à son entrée au Séminaire. Contraint de partir pour des raisons de santé, il se consacre à l’enseignement, ouvrant également une école pour enfants où il enseigne l’anglais, le birman et la doctrine catholique.

Leur cause de béatification et de canonisation a été initiée en 2003 par le diocèse de Loikaw, dont l’évêque a participé à la messe au cours de laquelle ils ont été proclamés bienheureux. La célébration, présidée par le Cardinal Angelo Amato, Préfet des Causes des Saints, s’est déroulée le 24 mai 2014 dans la cathédrale d’Aversa, diocèse d’origine du prêtre missionnaire.

Le Père Mario Vergara et Isidoro Ngei Ko Lat sont encore commémorés conjointement par le PIME, qui dans son « Propre Liturgique » rappelle leur mémoire liturgique du 25 mai.

Le Père Pietro Galastri, 32 ans, de Partina (Arezzo), qui était en Birmanie depuis deux ans, est également décédé le 25 mai 1950 dans la mission Shadaw. Il priait dans la chapelle lors des négociations de son frère Vergara. Capturé par les guérilleros, il a été immédiatement abattu dans la brousse voisine. Le sac contenant son corps a également disparu, emporté par le courant de la rivière Salween. (édité par la Postulation Générale du PIME)